Deux modules du vaisseau spatial de matière noire Euclid sont joints

Hibou Gourou

Le vaisseau spatial européen d'investigation de la matière noire , Euclid, se prépare pour son lancement l'année prochaine. Il a maintenant franchi une étape importante avec l'union de deux de ses composants majeurs : les modules de charge utile et de service.

Le module de charge utile est la partie de l'engin spatial qui contient les instruments de l'engin spatial, y compris un télescope à réflexion et deux instruments d'imagerie, l'imageur VISible (VIS) et le spectromètre et photomètre proche infrarouge (NISP). Le module de service contient les ordinateurs qui contrôlent les instruments, ainsi que d'autres systèmes d'engins spatiaux tels que la navigation, la puissance et la propulsion.

Le module de charge utile Euclic de 800 kilogrammes est soulevé par une grue avec des travailleurs rassemblés autour.
Le 24 mars 2022, l'ESA s'est rapprochée de la révélation des mystères de l'Univers sombre, suite à la réunion de deux éléments clés du vaisseau spatial Euclid – le module de charge utile de transport d'instruments et le module de service de support. Cette image montre le module de charge utile de 800 kilogrammes soulevé par une grue, juste avant qu'il ne soit abaissé sur le module de service. ESA – S. Corvaja

Avec la jonction de ces deux parties, le vaisseau spatial commence à se réunir. "C'était vraiment excitant de voir le vaisseau spatial se rassembler et de faire un pas de plus vers la réalisation de la mission. J'ai presque l'impression que nous avons uni deux membres de la famille », a déclaré Hans Rozemeijer, ingénieur d'assemblage, d'intégration et de test d'Euclid, dans un communiqué .

Le processus d'assemblage impliquait l'utilisation d'une grue pour abaisser doucement le module de charge utile, qui pèse 800 kilogrammes, sur le module de service. Il était alors attaché en six points. Rozemeijer a expliqué les prochaines étapes : « Une fois les modules assemblés mécaniquement, nous avons ajouté des supports de connecteurs et branché les connecteurs électriques. Ensuite, nous avons vérifié que tout fonctionnait correctement. Enfin, nous avons couvert les supports de connecteur et tous les petits espaces restants entre les deux modules avec une isolation thermique pour vraiment sceller le vaisseau spatial.

Les deux parties devaient être jointes avec une précision extrêmement élevée, avec une marge d'erreur inférieure à la largeur d'un cheveu humain. Le processus semble s'être déroulé sans heurts, car la vérification ultérieure n'a révélé aucun problème. Les ingénieurs peuvent maintenant passer à la tâche suivante, installer le pare-soleil et les panneaux solaires du vaisseau spatial, ce qui est prévu pour plus tard ce mois-ci.

On craignait que le lancement d'Euclid ne soit affecté par la suspension par la Russie de ses lancements depuis le port spatial européen, car le plan initial était de lancer Euclid à l'aide d'une fusée russe Soyouz. Cependant, le lanceur français Arianespace lancera désormais le vaisseau spatial à l'aide de sa fusée Ariane 6, selon le site francophone Ciel & Espace . Le lancement est prévu pour l'année prochaine.