Investir dans rien est un gros pari

Nous sommes nouveaux. Nous sommes perturbateurs. Et nous allons rendre l'industrie de la technologie grand public moins ennuyeuse. Ce sont quelques-unes des affirmations que Nothing a faites lors de son événement très attendu le mois dernier. Une idée originale du co-fondateur de OnePlus, Carl Pei , Nothing vise à perturber l'industrie avec son prochain smartphone après avoir lancé une paire d' écouteurs antibruit l'année dernière.

Le battage médiatique est réel. Les personnes qui ont suivi le parcours de OnePlus au fil des ans connaissent les astuces marketing et le sens des affaires de Pei. Et cela explique également pourquoi Nothing a également réussi à attirer de grands bailleurs de fonds, parmi lesquels des visages familiers tels que l'influenceur Casey Neistat, le PDG et co-fondateur de Reddit Steve Huffman, le co-fondateur de Twitch Kevin Lin et le fondateur du Web Summit Paddy Cosgrave. . Même Google veut un morceau de Pei's Pie.

Nous voulons que tout le monde joue un rôle dans Nothing.

En tant qu'entreprise guidée par la communauté, tout le monde mérite une chance de partager tout succès potentiel.

Pas dans quelques années ou si nous devenons publics. Mais maintenant, comme notre écosystème commence par le téléphone (1). pic.twitter.com/229m4oyTyG

— Rien (@rien) 3 avril 2022

En fait, la société a levé 70 millions de dollars quelques jours seulement avant son événement lorsqu'elle a annoncé son intention de lancer un téléphone, le Nothing Phone 1. "Nous nous battons avec des entreprises d'un billion de dollars", a déclaré Pei. Et juste au cas où il y aurait un doute, la société en question se trouve être Apple. Plus important encore, Nothing ne vise pas seulement à déstabiliser les iPhones, mais veut créer un écosystème qui peut rivaliser avec le célèbre jardin clos lui-même. "Nous construisons l'alternative la plus convaincante à Apple", a proclamé Pei lors de l'événement Nothing's The Truth .

Maintenant, je ne suis pas un investisseur et je ne me fais pas passer pour un investisseur dans une émission de télévision locale. Mais en tant que personne qui a suivi le développement de l'industrie des technologies grand public au cours de la dernière décennie, je serais sceptique quant à l'investissement dans l'entreprise de Pei. Oui, j'aimerais voir un téléphone moins ennuyeux avec un ensemble d'astuces qui secouent l'industrie, complété par un écosystème robuste de gadgets avec des fonctionnalités d'interopérabilité soignées, mais il est difficile d'acheter tout cela.

Les rêves de téléphone ne sont pas vraiment roses

Soyons clairs; le Nothing Phone 1 est le produit qui peut faire ou défaire les grandes ambitions de Nothing. La société ne nous a pas donné un aperçu de l'appareil à venir et est également trop timide pour parler des spécifications avant l'été. Mais l'industrie n'est plus la même que lorsque Pei a commencé son voyage avec OnePlus, défendant sa devise de ne jamais s'installer.

Commençons par le rival autoproclamé. La position d'Apple sur le marché est plus forte que jamais et ses produits ciblent désormais un groupe d'utilisateurs à presque tous les niveaux de prix entre 429 $ et plus de mille dollars. Les États-Unis seraient un marché difficile à percer pour Nothing sans un solide plan de partenariat avec les transporteurs. Renverser Samsung avec toutes ses offres agressives et ses remises lucratives serait un autre défi de taille.

Vient ensuite le problème OnePlus. Oui, OnePlus n'est plus la même entreprise qu'il y a quelques années, et le battage médiatique s'est considérablement estompé. Mais OnePlus dispose toujours d'une base de fans fidèle malgré l'ascension de l'échelle des prix de ses produits phares. De plus, la série économique Nord l'a maintenue ancrée à ses racines et la stratégie porte ses fruits. D'un point de vue commercial, OnePlus est en fait dans une position plus forte que jamais, grâce à l' intégration étroite de sa chaîne d'approvisionnement et de ses ressources de développement avec Oppo.

Toutes les marques opérant sous l'égide de BBK Electronics en Chine – Oppo, OnePlus, Vivo et Realme – disposent d'un énorme pool de liquidités à brûler, pour tout, du marketing à la recherche et au développement. Et cela se traduit en fait par des produits solides et des astuces significatives comme la charge ultra -rapide de 150 W. Et croyez-moi, vous devez faire l'expérience de cette charge ultra-rapide pour réaliser que c'est une fonctionnalité que vous ne saviez pas que vous vouliez en premier lieu.

Peu d'espace pour se démarquer

Pei parle d'innovation, et nous serions ravis de le voir livrer un téléphone qui peut vraiment laisser une marque. Mais le sens de l'innovation des smartphones a en fait pris un cours différent au cours des dernières années. Mais n'allons pas trop loin dans l'avenir des téléphones pliables coûteux. Il existe quatre domaines matériels clés dans lesquels une innovation téléphonique peut faire une impression pratique : l'affichage, la vitesse, les appareils photo et la batterie.

Xiaomi, Apple, Samsung et Oppo s'engagent tous dans un grondement royal pour la supériorité de l'affichage avec chaque produit phare qu'ils lancent. Et ils livrent réellement, mais il est difficile d'appeler l'un d'eux inférieur à l'autre en termes de qualité perceptible. Rien n'utilisera le même processeur Snapdragon que tous ses rivaux, alors ne vous attendez pas non plus à un avantage dans le département des performances.

En termes d'appareils photo, Apple, Samsung et ses rivaux chinois ont des années d'expérience dans l'utilisation des meilleurs capteurs et le réglage du logiciel pour fournir des résultats formidables. Apple est actuellement au sommet, et même les goûts de Google avec son célèbre pedigree Pixel et toute son expertise en photographie computationnelle soutenue par un logiciel, ont maintenant du mal à renverser Apple dans son jeu de caméra. Encore une fois, il y a peu de place pour Nothing pour offrir quelque chose d'extraordinaire ici, que ce soit en termes de qualité brute ou de pure magie de l'appareil photo.

En ce qui concerne les astuces de batterie, Apple et Samsung sont définitivement loin derrière la concurrence. Xiaomi a déjà mis sur le marché des téléphones avec une charge de 120 W , dont certains coûtent aussi peu que 300 $. La course aux 150W a déjà commencé, tandis que la technologie 200W pourrait bien faire ses débuts d'ici la fin de cette année. Même si Nothing Phone 1 met une magie folle de charge rapide dans son arsenal, il ne se démarquera pas vraiment.

Peut-être que Nothing Phone 1 peut combiner tous les meilleurs goodies et offrir un téléphone équilibré ? C'est bien, mais c'est aussi de la complaisance, et pas vraiment un téléphone "moins ennuyeux" dont Pei vend la vision. Rien ne vante le système d'exploitation Nothing comme un facteur de différenciation, promettant une expérience Android propre où chaque octet est pris en compte. Pour l'instant, cela ressemble plus à un skin Android propre avec une cure de jouvence esthétique minimaliste et quelques astuces telles que l'intégration de l'application Tesla.

Trop de confiance dans les logiciels

L'étendue complète des caractéristiques uniques de Nothing OS reste un mystère, mais je doute qu'il puisse reproduire la même expérience que OnePlus autrefois offerte avec Cyanogen, et plus tard avec Oxygen OS. OnePlus a gagné des fans fidèles avec l'aspect de personnalisation de son logiciel et la façon dont il a travaillé en étroite collaboration avec sa communauté pour continuer à peaufiner l'expérience. Rien ne le commande encore, même s'il prévoit de créer un système de rétroaction communautaire étroitement lié qui dépassera même l'intimité entreprise-client offerte par OnePlus.

Pei a promis trois ans de mises à jour du système d'exploitation et quatre ans de mises à jour logicielles pour le Nothing Phone 1. C'est déjà quelques années de moins que ce que proposent les iPhones, le produit que Pei vise à surpasser. Samsung a déjà fait monter les enchères avecquatre ans de mises à niveau du système d'exploitation et cinq ans de mises à jour de sécurité pour ses produits phares et étend même la courtoisie aux téléphones de milieu de gamme.

Objectivement parlant, rien de ce que Pei a promis jusqu'à présent n'inspire beaucoup de confiance dans le Phone 1 et sa capacité à se démarquer de la foule. Peut-être que les éléments de conception transparents inspirés par les écouteurs Ear (1) attireront l'attention, mais l'esthétique ne peut vous emmener que si loin. Pei veut construire un écosystème de produits qui se parleront et le Phone 1 servira de point d'ancrage, mais cet écosystème n'existe pas encore.

J'attendrai probablement le feu d'artifice

Même ceux qui adhèrent à la vision de Pei devront attendre un an ou deux pour que ces produits écosystémiques soient lancés afin de tirer parti de ces fonctionnalités connectées. Xiaomi a mis des années à maîtriser sa formule de mélange de capital-risque d'entreprise (CVC) et de modèles commerciaux d'investissement dans l'écosystème, mais n'a toujours pas laissé de marque mondiale avec son écosystème de produits qui portent une saveur Xiaomi distincte, en particulier sur les marchés occidentaux. Rien n'a beaucoup moins de ressources, d'expertise et d'expérience pour exécuter une stratégie d'écosystème de produits dans son premier mouvement.

Un autre (1) : venir… jamais.

Blague à part, il est facile de suivre tout le monde, mais ce n'est pas ce que nous sommes.

Mais le téléphone (1) arrive, et il ne ressemble vraiment à rien d'autre.

Été 2022.

Soyez averti: https://t.co/pLWW07l8G7 pic.twitter.com/N4OMvf03B5

— Rien (@rien) 2 avril 2022

À ce stade, Pei a généré plus de battage médiatique autour de Rien que ce qui semble livrable. Une campagne de marketing astucieuse ne peut aller aussi loin, mais la construction d'un écosystème nécessite des collaborateurs volontaires de l'industrie qui sont censés ignorer les rivaux avec des poches plus profondes et une meilleure réputation pour aider un débutant comme Rien à sortir de rien et à regarder droit dans les yeux de mille milliards de dollars. entreprises. C'est beaucoup de foi à mettre dans une entreprise avec seulement un leader charismatique à la barre et un téléphone inexistant sur son programme de domination de l'industrie.

"Nous espérons que le Nothing Phone (1) est le signal d'alarme dont l'industrie a besoin", affirme Pei. "Nous ne disons pas que nous allons réparer l'industrie avec un seul produit, mais nous voulons que le téléphone (1) marque le début du changement." J'attendrais de voir ce catalyseur de changement cet été avant de vider tout mon changement – ou rien de tout cela – dans le pot d'investissement de Nothing.