Tout partout, tout à la fois : petite équipe VFX, gros résultats

Comme son titre l'indique, Everything Everywhere All at Once est partout où vous regardez ces jours-ci. Le film, du duo scénariste-réalisateur Dan Kwan et Daniel Scheinert, présente Michelle Yeoh ( Crouching Tiger, Hidden Dragon ) comme une femme qui se retrouve prise dans une aventure sauvage à travers le multivers, et il est rapidement devenu un succès grand public avec son mélange d'action savamment chorégraphiée, de comédie scandaleuse et d'émotion sincère.

En plus de devenir un autre succès au box-office pour le studio de cinéma indépendant A24, Everything Everywhere se distingue par son approche unique et à petite échelle du cinéma, avec Kwan et Scheinert (collectivement connus sous le nom de "The Daniels") choisissant de ne pas apporter un grand visuel studio d'effets pour gérer la gamme d'éléments surréalistes du film et les séquences (apparemment) axées sur les effets. Au lieu de cela, le duo a réuni une petite équipe – seules sept personnes sont créditées pour les effets visuels du film – dirigée par le superviseur des effets visuels Zak Stoltz ( Breakarate ). Le rejoindre dans l'équipe était l'artiste principal des effets visuels Ethan Feldbau ( Ghost Ghirls ), qui a travaillé avec les deux Daniels et Stoltz sur des projets antérieurs.

Digital Trends a parlé à Stoltz et Feldbau de la façon dont ils ont fait fonctionner l'approche à petite échelle pour la grande vision des Daniels pour Tout, partout, tout à la fois , et ce que c'est que de voir le film indépendant atteindre un succès aussi inattendu – mais bien mérité – parmi grand public.

Tendances numériques : Everything Everywhere pourrait avoir l'une des listes les plus courtes de crédits d'effets visuels de tous les films sur lesquels j'ai interviewé l'équipe VFX. Était-ce intentionnel de garder l'équipe petite?

Zak Stoltz : Je dois dire que vers la fin [de la post-production], nous nous disions vraiment : « Avons-nous besoin de faire venir plus de monde ? Si nous le faisons, la liste s'allongera ! Mais, c'était une décision consciente de le garder vraiment petit, et c'était aussi une chose fonctionnelle. À l'origine, Dan et Daniel sont venus me voir pour diriger les effets visuels de ce film parce qu'ils n'aimaient pas vraiment travailler avec une plus grande maison [de post-production]. Ils voulaient s'assurer qu'ils avaient un lien plus intime avec les artistes et pouvaient aider eux-mêmes sur certaines choses. Sur [leur film de 2016] Swiss Army Man , ils ont travaillé avec un plus grand relais de poste et n'ont pas aimé l'expérience. Ils ont fini par faire beaucoup d'effets eux-mêmes. Alors, ils se sont dit: "Pourquoi ne pas tout faire [sur ce film] comme ce petit truc de bricolage?" Et puis Ethan a été la première personne que j'ai amenée.

Ethan Feldbau : Zak a été le premier embauché, en tant que superviseur des effets visuels, puis il m'a embauché. Mais, j'avais travaillé dans le passé avec les Daniels en tant que concepteur de production pour certaines de leurs vidéos passées. Nous sommes également allés à l'université ensemble. Je venais de terminer de travailler avec Zak sur l'un de ses propres spectacles, appelé Breakarate , en tant qu'artiste des effets visuels. … C'est comme ça que tout a commencé : juste nous deux. Zak était superviseur VFX, trouvant comment organiser, gérer, soumissionner, planifier, traiter, embaucher et réfléchir à la logistique de celui-ci. J'ai une formation de directeur artistique. Donc, pendant un certain temps, j'ai pu faire beaucoup de concepts avec cette petite équipe pour comprendre comment prendre les mots du script et les rendre visuels.

Et puis la production s'est éteinte juste au moment où ils terminaient le tournage à cause du verrouillage. Cela nous a en fait donné un peu plus de temps pour être une très petite équipe pendant que tout le monde trouvait comment avancer avec le film.

La production d'effets visuels implique souvent une telle délégation de travail sur certains éléments, mais vous n'aviez pas beaucoup de personnes à qui déléguer. Comment cela a-t-il façonné votre approche du travail?

Stoltz: Eh bien, une grande partie du fait que c'était comme ça, c'est que nous n'avions pas d'argent. C'était la grande tâche que j'avais à résoudre. Ethan sera le premier à vous dire que je suis devenu un peu intolérable avant d'apprendre enfin à lâcher prise et à laisser les choses être ce qu'elles allaient être. [Initialy,] c'était comme: «D'accord, pouvons-nous nous permettre d'avoir une troisième personne pendant une semaine? Pouvons-nous nous permettre de faire ceci ou cela ? … Il y avait un montant séparé [de financement] qui avait été mis de côté au cas où ce processus ne fonctionnerait pas afin qu'ils puissent s'adresser à une plus grande société d'effets visuels, mais nous nous disions: "Non, nous l'avons", et tout a fini par rester en interne. Donc, il y avait un peu de risque dans la façon dont nous l'avons fait, mais nous avons fini par prouver que cela pouvait fonctionner. Ce fut donc une expérience réussie.

Feldbau : Il y a 10 ans, je travaillais dans une maison de post-production commerciale à Boston sur The Proposal avec Sandra Bullock et Ryan Reynolds. Le film avait une équipe d'effets visuels de cinq personnes – la même taille que notre film, mais pour un film qui n'était pas du tout intensif en effets visuels. Sur ce film, Zak s'est retrouvé avec un film très intensif en effets visuels qui veut être fait de manière intime, comme l'étaient les vidéoclips de Daniels, avec un groupe d'amis travaillant ensemble. Le défi était : comment étendre de manière réaliste ce processus intime sans un département d'effets visuels à plusieurs niveaux et structuré et tous les intermédiaires qui se produisent habituellement sur un film ? C'était difficile.

Un élément qu'un grand studio VFX apporterait généralement à la table est le type de ressources informatiques nécessaires pour traiter et restituer les fichiers vidéo massifs d'un film comme celui-ci. Comment avez-vous géré cet aspect du processus ?

Feldbau : Eh bien, je peux définitivement dire que ce film n'aurait pas pu être réalisé de cette façon il y a dix ans. … Vous n'auriez pas pu rester chez vous avec une station de travail bon marché et créer rapidement des images 4K. Cela n'aurait tout simplement pas pu arriver. Mais, la technologie a changé. Zak a été brillant pour assembler les postes de travail appropriés pour nous avec notre budget modeste. C'était très important. Et accessoirement à cela, c'est le fait que, parce que nous avions un peu de raccourci en travaillant avec les Daniels et connaissions leurs bizarreries et leur processus d'improvisation – et aussi ce qu'ils voulaient faire avec cela – nous pouvions travailler plus vite que si nous devions nous entraîner tout un groupe sur ce à quoi tout devrait ressembler.

Stoltz : Oui, parce que c'était un petit groupe, ce n'était pas difficile d'être sur la même longueur d'onde. Je pourrais sauter sur un Zoom avec quatre personnes et dire : « Voici comment nous allons procéder. Nous avons eu beaucoup de show-and-tell le matin. Mais Ethan et moi, nos chemins en post-production ont été très différents. Je n'ai jamais travaillé avec une grande maison de poste. Je n'ai fait que des effets visuels moi-même, car j'en avais besoin pour mes propres projets. … J'ai également travaillé sur quatre ou cinq des vidéoclips des Daniels, et nous avons co-réalisé un vidéoclip ensemble. C'est une longue relation. Donc, c'était plus facile pour moi d'y aller avec une petite équipe.

C'était comme une ignorance utile de ce que serait le processus avec une équipe plus grande. J'étais comme, "Oh, nous avons une petite équipe, donc nous ferons juste ce que nous faisons habituellement, mais pour un film!" Et nous nous sommes simplement contentés de ce que nous savions et avons appris les choses que nous ne savions pas, parce que c'est ce que nous avons toujours fait. En ce qui concerne des éléments tels que les rendus, nous avons simplement mis en place un processus basé sur ce dont nous disposions. Nous dirions : « Configurez les choses à rendre pendant la nuit lorsque vous avez fini de travailler », puis nous le résolvons le matin. Quel a été votre rendu le plus long, Ethan ?

Feldbau : C'était comme 30 heures ou quelque chose comme ça.

Stoltz: Donc, avec quelque chose comme ça, c'était comme: "D'accord, c'est un week-end." Il s'agissait de connaître les limites que nous avions et de travailler dans ces limites. Vous entendez cela tout le temps : vous pouvez créer les meilleures choses lorsque vous travaillez dans vos limites au lieu d'essayer de faire tout ce que vous voulez faire. Ainsi, beaucoup d'effets dans ce film semblent beaucoup plus gros, mais ils ont en fait été réalisés de manière beaucoup plus simple que vous ne le feriez dans un pipeline traditionnel.

Il y avait très peu de CG, par exemple. Le "tout bagel" était un élément pré-rendu qui a été composé dans le plan, avec un tas d'effets 2D superposés. Le bagel principal que nous avons utilisé tout au long du film n'était qu'un élément que nous avons réutilisé encore et encore. Nous avons juste joué avec de nombreuses façons pour que cela se sente différent.

Y a-t-il eu des tirs qui ont plus défié votre petite équipe que d'autres ?

Feldbau : Oui, et certains d'entre eux pourraient ne pas être les plans auxquels vous vous attendiez, car les effets sont plutôt invisibles. Le film nous a permis d'être un peu imparfaits avec notre physique, un peu imparfaits avec la façon dont c'était fait. J'ai souvent cité Qui a encadré Roger Rabbit de Robert Zemeckis comme un dessin animé en direct qui avait des qualités comme notre film : fait à la main, sans ordinateur, comme un projet où ils avaient le bon look – et c'est tout ce dont vous aviez vraiment besoin.

Par exemple, j'ai fait une peinture mate relativement simple du bâtiment IRS en 2D. Normalement, vous feriez ce plan en 3D, mais à l'époque où nous en avions besoin, nous étions très préoccupés par le budget et essayions d'être très minimalistes avec notre équipe. Je l'ai tenté en 2D, presque comme une peinture dessinée à la main.

Stoltz : C'est le plan où nous nous dirigeons vers l'extérieur du bâtiment de l'IRS, au fait, et la caméra s'incline vers le haut et vous voyez tout le bâtiment et le ciel. C'était juste un bâtiment d'un étage [où il a été filmé], donc tout ce qui se trouvait au-dessus était une peinture mate.

Feldbau : Exactement. Et nous avions pensé : « Oui, cela pourrait être externalisé. Cela pourrait se faire en 3D. Mais le verrouillage est nouveau et nous traînons tous à la maison de toute façon. Donc, à ce moment-là, il était rentable pour moi de passer trois jours à traîner dans Photoshop pour créer ce bâtiment. C'était un état d'esprit approprié pour cet élément. Et même si la peinture mate n'est pas aussi parfaite qu'un ordinateur pourrait le faire, la qualité de dessin animé en direct du film lui permet de fonctionner. … Ces expériences et expérimentations ont en quelque sorte ouvert une conversation lors de la réalisation de ce film, que parfois votre première réflexion sur la façon d'obtenir un effet n'est pas la seule façon de le faire.

J'ai pensé qu'il était intéressant de noter que presque toutes les personnes répertoriées dans le générique des effets visuels du film ont elles-mêmes réalisé des courts métrages ou des vidéoclips. Ce n'est pas courant, d'après mon expérience.

Stoltz : Tous ceux qui ont fait des effets visuels sur ce film sont également réalisateurs. Nous avons tous réalisé des trucs – et pas seulement quelque chose au lycée. Nous avons tous dirigé professionnellement. Donc, nous avons ce sentiment de confiance les uns envers les autres pour savoir que si nous remettons quelque chose à quelqu'un, ce n'est pas comme s'il n'avait jamais connu que le système typique consistant à se faire tirer dessus, à en faire une partie et à passer à autre chose. Nous sommes tous des gens qui ont dû trouver des solutions à des problèmes vraiment difficiles tout en travaillant sur nos propres projets. Réaliser que cela a finalement donné le ton pour le reste du film pour moi, et j'ai pu me détendre un peu plus sur le temps et le budget.

C'est le genre de film où il est difficile de comprendre où sont les effets visuels et ce qui est fait pratiquement. Cela a-t-il également joué en votre faveur, en tant qu'artistes VFX et membre d'une si petite équipe ?

Stoltz : Ouais, la seule raison pour laquelle nous avons pu le faire avec une petite équipe, c'est que c'est comme ça que ça marche avec les Daniels. Aucun d'entre nous ne se lance dans un projet en pensant: "Oh, faites juste ces effets visuels" ou "Nous pouvons simplement faire tout cela dans les effets visuels". Chaque fois que quelqu'un vient me voir avec un travail, j'ai tendance à dire: "Pouvez-vous le faire pratiquement à la place?" Cela nécessite beaucoup de conversations. … Cela commence toujours par une base pratique, qui est ensuite enrichie d'effets visuels si nécessaire. « Racacoonie » [le raton laveur sous la toque] est celui qui me vient à l'esprit avec lequel nous n'avons rien fait. Il n'y avait aucun effet visuel sur Racacoonie.

Y a-t-il un plan VFX dont vous êtes particulièrement fier dans le film ? Avez-vous une scène préférée sur laquelle vous avez travaillé ?

Feldbau : Bien sûr. Je dois faire la photo de l'agent de sécurité qui arrive au-dessus des cabines en écartant l'aigle et… atterrit. Vous connaissez le coup. L'aigle a vraiment atterri avec celui-là. Ce coup est le plaisir de la foule. C'est le moment pour lequel vous allez au théâtre et vous entendez tout le monde y réagir. Quelle chance que personne d'autre n'ait été aussi enthousiaste à l'idée de le prendre, et qu'il soit là pour ponctuer à jamais ma bobine d'effets.

Stoltz : Je savais que tu aimerais faire celui-là, alors je te l'ai donné !

Feldbau : Merci, Zak ! C'était vraiment un cadeau.

Stoltz : Pour moi, c'était le moment proche de la fin où le bagel entre dans le bâtiment de l'IRS. Je regardais ce plan pendant… Wow, je ne sais même pas. Ce coup a pris beaucoup de temps. Il y avait tellement d'éléments. La caméra passe à travers ses yeux, puis il y a toutes ces personnes qui n'étaient pas réellement là mais qui ont été filmées sur un écran vert plus tard, puis nous avons dû comprendre ce que faisait le bagel une fois que nous l'avons présenté. J'ai commencé ce plan six mois avant qu'il ne soit réellement terminé.

Nous créions beaucoup d'effets pendant qu'ils montaient le film, donc c'était un processus très long, créatif, frustrant, mais aussi satisfaisant d'itération des choses et d'avoir 30 versions d'un plan avant que nous nous disions : "D'accord, c'est bien .” Certaines d'entre elles manquaient juste de temps, comme: "C'est bien, mais peut-il être mieux?" Nous avons juste continué aussi longtemps que nous le pouvions. L'art n'est jamais fini, il est seulement abandonné , n'est-ce pas ?

Qu'est-ce que cela vous a fait de voir la réponse positive au film après avoir travaillé si longtemps et si étroitement dessus?

Feldbau : C'était incroyable. J'ai dit à Zak récemment : "Ça doit être ce que Rebecca Black a ressenti quand vendredi est devenu un événement important !"

Ouah. Je ne m'attendais pas à une mention de Rebecca Black dans cette interview.

Feldbau : N'est- ce pas ? Mais nous avons vécu ce film. Nous avons commencé cela en novembre 2019, et j'ai été isolé pendant si longtemps. Cela m'a permis de traverser l'isolement de la pandémie, c'était donc une partie très importante de ma vie. Vous ne le faites pas pour attirer l'attention. Vous vous concentrez simplement sur la façon de le faire parler clairement et de le faire fonctionner. Cela a été mon premier moment de quelque chose sur lequel j'ai travaillé et que tout le monde parle des détails de notre implication. C'était très agréable et j'ai reçu beaucoup de compliments.

Stoltz : C'est bizarre, parce que j'ai été absent des réseaux sociaux pendant un certain temps, et maintenant je ressens cette pression intense pour y retourner et me dire : « Oh, salut… les fans ? Est-ce que j'ai des fans ? C'est une chose bizarre, mais c'est aussi très cool. J'aime voir les articles qui sortent ou entendre : « Oh, c'est tellement fou qu'ils aient fait ça avec cinq personnes ! Nous avons eu quelques personnes de plus qui ont aidé, mais c'était vraiment environ cinq personnes qui ont fait plus de 80% de plus de 500 prises de vue. Donc, c'est une expérience folle, et c'est aussi très gratifiant, car nous avons toujours voulu que cela fasse partie de l'histoire.

Quand le film est sorti pour la première fois, il n'y avait pas beaucoup de gens qui en parlaient, mais maintenant c'est comme, "Oh super, on nous a vus!" Nous avons l'impression d'avoir fait du bon travail et c'est cette chose impressionnante que nous avons toujours pensé être impressionnante. Je suis content que d'autres personnes le reconnaissent, car c'est quelque chose qui a été vraiment difficile à créer, et cela en vaut la peine.

Tout partout, tout à la fois de Dan Kwan et Daniel Scheinert est actuellement en salles.