La NASA a toujours du mal à alimenter sa fusée Space Launch System
La NASA a effectué des tests continus de son nouveau système de lancement spatial, également connu sous le nom de Mega Moon Rocket, qui est destiné à propulser un voyage sans équipage vers la lune plus tard cette année et, éventuellement, à ramener également les humains sur la lune. L'agence a rencontré divers problèmes au cours du processus de test et a récemment tenté une troisième version modifiée de sa répétition en tenue humide, mais celle-ci a de nouveau été annulée à mi-chemin.
La NASA a déclaré que les problèmes rencontrés ne sont pas de gros problèmes de conception, mais plutôt des problèmes techniques plus petits. En conférence de presse ce vendredi 15 avril, elle a indiqué qu'elle pourrait retenter le test dès ce jeudi 21 avril.
La version la plus récente du test, dans laquelle la fusée est déployée sur la rampe de lancement et est remplie de propulseur liquide, a été modifiée par rapport aux efforts précédents pour se concentrer sur l'utilisation des systèmes au sol pour remplir les réservoirs de l'étage central de la fusée, plutôt que d'essayer de remplir également l'étage supérieur. Cependant, même avec ce test modifié, il y avait encore des problèmes, suite à un problème de ventilateur lors du premier test et une valve bloquée lors du second test . Lors du test le plus récent, l'équipe a identifié une fuite d'hydrogène liquide et a dû annuler le test. L'hydrogène liquide est l'un des deux carburants utilisés, avec l'oxygène liquide.
"Les ingénieurs ont rencontré une fuite d'hydrogène liquide sur l'ombilical du mât de service de queue qui a empêché l'équipe de terminer le test", a écrit la NASA. "Avant de terminer le test, les équipes ont pu collecter des données supplémentaires en refroidissant les lignes utilisées pour charger le propulseur dans l'étage supérieur. La fusée reste dans une configuration sûre pendant que les équipes évaluent les prochaines étapes.
Le réservoir d'oxygène liquide de l'étage central a été rempli presque à moitié lorsque le test a été annulé, a écrit l'agence dans une mise à jour , et le réservoir d'hydrogène liquide a été rempli à environ 5 % de sa capacité. Voyant la fuite, l'équipe a dû ensuite vider le propulseur de la fusée pour trouver la source de la fuite.
Lors de sa conférence de presse, le responsable de la mission Artemis de la NASA, Mike Sarafin, a déclaré que l'équipe pourrait réessayer le test dès ce jeudi, mais qu'ils devraient travailler autour d'un calendrier chargé au Kennedy Space Center, y compris le lancement du Crew-4 SpaceX Crew. Mission Dragon vers la Station spatiale internationale le samedi 23 avril.