Revue Playdate : WarioWare en tant qu’ordinateur de poche de jeu

Si WarioWare était un système de jeu vidéo, ce serait le Playdate.

Créé par Panic, l'éditeur de Untitled Goose Game , l'ordinateur de poche de niche prend l'énergie de la série de "micro-jeux" au rythme effréné de Nintendo et la transforme en un matériel inhabituel. Il s'agit d'une Game Boy jaune banane de la taille d'une pinte qui n'exécute que des jeux avec de simples graphismes en noir et blanc et est contrôlée via deux boutons, un D-pad et une manivelle. Oui, une manivelle.

Comme WarioWare et ses mini-jeux de cinq secondes , les limites du Playdate deviennent son principal attrait. Les développeurs qui créent des titres pour cela sont obligés de penser petit, inventant le genre de jeux de poche qui ont pratiquement disparu à mesure que les appareils portables deviennent aussi puissants que les PC. C'est un retour à la soupe primordiale du jeu. Ceux qui adhèrent s'inscrivent dans une dimension alternative où le game design s'éloigne de la réalité grâce à un gimmick de contrôle loufoque.

Le Playdate est un délicieux jeu vidéo portable qui est parfait pour les passionnés de jeux indépendants qui valorisent le plaisir et la créativité par-dessus tout. Bien que pour ceux qui n'entrent pas dans cette catégorie, cela puisse ressembler un peu à une blague coûteuse – une blague qui mérite d'avoir sa photo dans le dictionnaire juste à côté du mot "niche".

Montez-le

D'un point de vue visuel, je suis tombé amoureux du Playdate dès que je l'ai déballé. De son plastique jaune vif à son design carré, c'est un spectacle adorable qui se sent instantanément emblématique. Même au-delà de son esthétique immédiatement gratifiante, je suis impressionné par la qualité de la construction. Ses boutons ont un clic plastique satisfaisant, son minuscule haut-parleur devient étonnamment fort et la batterie dure plus longtemps que prévu. Cela peut ressembler à un jouet Tiger Electronics bon marché des années 90, mais il ne fait que jouer ce rôle.

La caractéristique déterminante de l'appareil est la manivelle qui dépasse du côté droit du système. Le bras métallique mince peut être tourné dans un mouvement circulaire complet pour contrôler les jeux. Ce n'est pas un gadget fragile. La manivelle se déplace en douceur sans résistance, mais n'a jamais vraiment l'impression qu'elle risque de se casser. Dans un jeu, je l'ai fait tourner en rond aussi vite que possible sans crainte. En guise de touche supplémentaire, le bras se fixe magnétiquement dans le système lorsqu'il n'est pas utilisé, le gardant bien ajusté et en sécurité.

Il n'y a qu'un seul domaine où l'ordinateur de poche ne parvient pas à livrer : l'écran du Playdate n'est pas rétroéclairé et utilise à la place un écran « super réfléchissant ». Quand il y a une bonne source de lumière au-dessus de mon épaule, c'est fantastique. Les visuels en noir et blanc sont clairs comme le jour, avec un contraste saisissant qui fait ressortir les images. Cependant, j'ai trouvé difficile de jouer dans mon appartement à moins d'être assis contre une fenêtre pendant la journée. Si je suis sur mon canapé, je peux à peine voir ce qui est à l'écran à moins que je ne l'incline vers les plafonniers et que je joue à un angle non naturel.

J'imagine que Panic voulait rester fidèle à la Game Boy originale ici en ne la rétroéclairant pas, mais c'est le seul domaine où la conception de haut niveau se retourne fonctionnellement. Je dois avouer que j'ai appris à apprécier le petit rituel que j'ai dû adopter pour y jouer : assis sur mon lit, dos contre la fenêtre, chat recroquevillé sur ma poitrine. Encore une fois, la limitation conduit à quelque chose de spécial, même si cela ressemble à un accident.

Quelques touches en coulisses maintiennent l'appareil moderne, tout en laissant intact l'esprit nostalgique. Le Playdate se connecte au Wi-Fi, ce qui signifie qu'il peut recevoir des mises à jour du système ou télécharger des jeux sans fil comme n'importe quelle console. J'aime particulièrement le fait qu'il inclut un menu d'accessibilité qui permet aux joueurs de réduire le clignotement ou de retourner l'affichage de la console à l'envers. Des détails comme celui-ci le poussent au-delà du point de gimmick jetable; c'est un ordinateur de poche bien pensé qui prend au sérieux son étrange prémisse.

Méga microjeux

Le Playdate n'est pas votre système portable typique en matière de jeux. Il n'y a pas de magasin où les joueurs peuvent récupérer de nouvelles versions à la carte (bien que des jeux externes puissent y être chargés). Au lieu de cela, ceux qui achètent un système s'abonnent essentiellement à un service avec leur achat unique. Chaque joueur recevra les mêmes jeux qui lui seront livrés au fil des saisons. Pour la saison 1, Panic diffusera numériquement deux jeux par semaine pendant 12 semaines. C'est moins comme acheter une console que comme acheter un vieux Game and Watch avec 24 jeux préinstallés.

Cette approche étrange fait partie du charme imprévisible de la console. J'ai eu un coup de plaisir, comme un enfant à Noël, chaque fois que l'appareil s'est allumé et m'a dit que de nouveaux jeux avaient été livrés. Cette réponse semble intentionnelle, car les jeux apparaissent littéralement à l'écran dans un emballage cadeau. Les joueurs n'auront aucune idée de ce qu'ils reçoivent chaque semaine jusqu'à ce qu'ils les déballent.

La seule constante avec la saison 1 est qu'il n'y a pas deux jeux identiques. Un jour, je recevais un jeu de puzzle où je devais guider une balle dans un labyrinthe de cercles à l'aide de la manivelle. Le lendemain, j'obtiendrais des jeux d'aventure d'observation des oiseaux à part entière. J'étais toujours excité de jouer chaque match parce que je ne savais vraiment pas ce que j'allais obtenir.

Certains jeux sont vraiment brillants, utilisant les commandes de manière inventive. Le développeur de Super Crush KO , Vertex Pop, a créé un spin sur les astéroïdes appelé Hyper Meteor , où les joueurs tournent leur vaisseau avec la manivelle et se propulsent dans les roches spatiales. Flipper Lifter est un jeu d'arcade addictif où les joueurs ramassent des pingouins dans un ascenseur et les poussent au bon étage. Mon jeu préféré absolu n'utilise même pas la manivelle du tout. C'est un jeu de puzzle match-3 appelé Pick Pack Pup où les joueurs associent des objets dans des boîtes et essaient d'en expédier autant que possible à la fois.

Je me suis retrouvé charmé par presque tous les titres, même ceux qui n'avaient pas tout à fait atteint le but. Sasquatchers est un jeu tactique sur la photographie de cryptides, qui ne ressemble vraiment à rien auquel j'ai joué. C'est mince au point de ressembler à un prototype de conception, mais j'étais toujours heureux de jouer quelque chose d'aussi créatif. De même, Echoic Memory est un ingénieux jeu d'association de musique où les joueurs doivent régler des boucles audio déformées pour les entendre clairement. La bibliothèque de Playdate est comme le meilleur game jam du monde qui vous est livré une fois par semaine.

Attrait de niche

Tous les jeux inclus dans le lot de 24 ne sont pas gagnants, et Panic le sait, comme le note spécifiquement son site Web : « Les aimerez-vous tous ? Probablement pas." En effet, une poignée de jeux ont fini par être des ratés pour moi, jouant comme une blague à l'intérieur destinée à d'autres concepteurs. Frapper une mauvaise semaine où vous n'obtenez que 20 minutes de l'appareil peut être une déception, mais c'est la loterie à laquelle vous vous inscrivez. Il y a eu suffisamment de succès pour me divertir, mais la nature organisée du projet ne manquera pas de décevoir certains des premiers utilisateurs.

Cet avantage expérimental fait qu'il est difficile de recommander sans réserve la Playdate, même si je l'aime personnellement. À 179 $, c'est presque le prix d'un Switch Lite . C'est un chiffre difficile à avaler étant donné que tant de jeux inclus dans la saison 1 peuvent être "battus" en une heure ou moins (l'un n'est qu'une simple application de création musicale, par exemple). Cela peut parfois sembler être un jouet très coûteux, bien que beaucoup diraient que c'est tout ce qu'un système de jeu est de toute façon.

Panic a des plans fermes pour prendre en charge l'appareil après la saison 1. D'autres jeux sont en préparation et son kit de développement est facilement disponible en ligne pour quiconque souhaite l'utiliser. La société crée également des accessoires amusants pour lui , comme une combinaison haut-parleur Bluetooth/porte-stylo. Je suis convaincu que ceux qui en achèteront un en auront beaucoup à faire jusqu'en 2022 (bien que si vous n'en avez pas encore pré-commandé, vous ne l'obtiendrez qu'en 2023). Je ne sais tout simplement pas à quel point cette vision sera à long terme, car il est difficile d'imaginer que sa base d'installation sera suffisamment importante pour attirer les développeurs pour les années à venir.

C'est un problème pour une autre fois. Pour l'ici et maintenant, je suis tombé sous le charme de la Playdate. J'ai joué avec joie à chaque jeu qui m'a été livré et je vais certainement manger tout ce qu'il peut faire. Certes, je suis la personne exacte à laquelle cet appareil est destiné – quelqu'un qui pourrait écrire un essai de mémoire sur les œuvres de Bennett Foddy . C'est un créneau, mais si vous vous ennuyez de nos jours avec des jeux trop sûrs et à gros budget, Playdate pourrait être le remède dont vous avez besoin.

Notre point de vue

Le Playdate ne sera pas pour tout le monde, mais son public cible mangera ce charmant petit ordinateur de poche. Son contrôle de manivelle unique conduit déjà à des jeux vidéo extrêmement créatifs, dont certains sont vraiment brillants. À 179 $, cependant, ce n'est pas un petit investissement. En débourser un, c'est signer un contrat expérimental sans aucun moyen de savoir s'il sera payant. Pourtant, Panic gagne de la bonne foi ici, réalisant sa prémisse loufoque avec un lot de jeux toujours créatifs qui font de Playdate plus qu'un gadget curieux.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Si vous cherchez simplement un bon moyen de jouer à des jeux portables rétro, l' Analogue Pocket est un appareil indispensable. Mais sinon, non, vous ne trouverez pas une autre petite Game Boy avec une manivelle qui reçoit des jeux exclusifs chaque mois.

Combien de temps ça va durer?

La qualité de construction de l'appareil semble robuste, bien qu'il soit vraiment difficile d'évaluer si la manivelle résistera à une utilisation intensive à long terme. En ce qui concerne les jeux de la saison 1, je pense que les joueurs qui essaient tout en tireront environ 25 heures – bien que cela dépende de combien vous aimez les jeux.

Faut-il l'acheter ?

Oui. Si tout ce que j'ai dit ici ressemble à votre tasse de thé, je suis convaincu que vous allez adorer Playdate. Bien que si vous n'êtes pas un passionné d'indie ou de rétro, cet appareil n'est vraiment pas pour vous.