Facebook pourrait être contraint de vendre Instagram et WhatsApp
Facebook peut avoir de gros problèmes. La Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a poursuivi Facebook pour avoir prétendument violé les lois antitrust. Si le procès va en faveur de la FTC, la famille d'applications Facebook pourrait être forcée de se séparer.
Facebook est critiqué avec des poursuites judiciaires majeures
La FTC a annoncé qu'elle poursuivait Facebook dans un communiqué de presse sur le site officiel de la FTC . 47 procureurs généraux poursuivent également le géant des médias sociaux.
Une enquête menée par l'agence a révélé que Facebook tente activement d'écraser sa concurrence en achetant des applications prometteuses qui menacent sa pertinence. À leur tour, ces actions ont privé les utilisateurs de choix pour les réseaux sociaux et ont créé un monopole des médias sociaux.
Facebook a acquis Instagram en 2012, puis a acheté WhatsApp en 2014. La FTC affirme que Facebook a acheté ces réseaux rivaux «pour éliminer les menaces pesant sur son monopole».
Dans les documents judiciaires sur le site Web de la FTC, la FTC souligne le comportement anticoncurrentiel présumé qui a motivé Facebook à acheter Instagram, en disant:
M. Zuckerberg a reconnu qu'en acquérant et en contrôlant Instagram, Facebook étoufferait non seulement la menace directe qu'instagram posait, mais empêcherait également de manière significative une autre entreprise d'utiliser le partage de photos sur les téléphones mobiles pour gagner en popularité en tant que fournisseur de réseaux sociaux personnels.
Quant à l'acquisition de 19 milliards de dollars de WhatsApp, la FTC estime que Facebook a également "répondu à la menace concurrentielle en l'acquérant". La FTC a même constaté que Mark Zuckerberg, PDG de Facebook, avait clairement déclaré qu '"il vaut mieux acheter que concourir" dans un e-mail privé.
À son tour, la FTC espère une injonction permanente qui pourrait «exiger des désinvestissements d'actifs, y compris Instagram et WhatsApp».
Réponse de Facebook au procès
Facebook a rapidement répondu aux poursuites dans un article sur le blog À propos de Facebook . Jennifer Newstead, l'avocate générale de Facebook, a dénoncé les poursuites, affirmant qu'il s'agissait d'une «histoire révisionniste».
Newstead défend la décision de Facebook d'acheter WhatsApp et Instagram, affirmant que les deux "transactions étaient destinées à fournir de meilleurs produits aux personnes qui les utilisent, et elles l'ont fait sans aucun doute".
Elle note également que les deux achats ont en fait été examinés par les autorités de réglementation antitrust et ont été approuvés. Newstead continue en critiquant la FTC pour avoir voulu un "do-over" sur son approbation initiale, et que le procès "risque de semer le doute et l'incertitude sur le processus d'examen des fusions du gouvernement américain".
Sera-ce la fin de la famille Facebook?
Facebook et sa famille d'applications ont souvent été critiqués dans le passé, mais ils font maintenant face à une menace très réelle. La FTC peut forcer Facebook à se séparer de WhatsApp et Instagram, ce qui pourrait avoir des conséquences sans précédent sur les utilisateurs, ainsi que sur Facebook lui-même.