Revue Sony WH-1000XM5 : Rencontrez le nouveau patron

Si vous avez lu sur les écouteurs sans fil et antibruit au cours des dernières années, vous avez probablement noté les éloges incroyables qui ont été accumulés sur le produit phare de Sony, la série WH-1000. Depuis ses débuts – et à travers trois modèles de suivi – il a toujours offert la meilleure combinaison globale de qualité sonore, de confort, d'autonomie de la batterie et de suppression du bruit. Lorsque vous prenez ensuite en considération le nombre énorme d'extras que Sony a ajoutés au fil des ans, comme l'audio haute résolution sans fil, l'accès à l'assistant vocal mains libres, les modes d'attention rapide et la charge rapide, vous vous retrouvez probablement avec le même conclusion à laquelle nous sommes arrivés : ces écouteurs écrasent absolument la concurrence, ce qui explique pourquoi nous avons attribué au WH-1000XM4 de quatrième génération une note parfaite de 10/10.

Avec ce genre de réception, vous pourriez penser que Sony prendrait une pause et se reposerait peut-être un moment sur ses lauriers. Non. Nous avons maintenant le WH-1000XM5, que Sony a décidé de vendre aux côtés du XM4 à 350 $, mais pour 50 $ de plus. Avec une nouvelle conception de pilote plus petite, plus de microphones, un traitement de suppression active du bruit (ANC) plus puissant et une nouvelle forme élégante, il est clair que Sony pense que le XM5 offre de nombreuses raisons pour justifier ces 50 $ supplémentaires. Sommes-nous d'accord ? Vous pariez.

La meilleure boîte

Avant d'entrer dans le vif du sujet, un petit mot aux responsables de l'emballage de Sony. Le XM5 est livré dans les mêmes conteneurs en carton ordinaire ultra-recyclables que la société a lancés avec les écouteurs sans fil WF-1000XM4 , puis répétés avec les LinkBuds . Vous ne trouverez aucune trace de plastique nulle part, et bien que l'achat d'électronique grand public ne soit peut-être pas la meilleure chose pour la planète, au moins vous n'ajouterez pas à votre décharge locale lorsque vous déballerez vos nouvelles canettes.

En ce qui concerne le contenu de cette boîte respectueuse de l'environnement : vous obtenez les écouteurs, emballés dans leur propre étui de transport à fermeture éclair. Cet étui a son propre compartiment magnétiquement fermé, où vous trouverez le câble analogique et, encore une fois, un câble de charge USB A vers USB-C comiquement court. Vous vous interrogez sur un adaptateur avion ? Sony a apparemment décidé que si vous en avez encore vraiment besoin, vous pouvez en acheter beaucoup.

Où avons-nous déjà vu ce design ?

Le XM4 n'avait que deux vrais challengers : le casque antibruit 700 à 399 $ de Bose et les AirPods Max à 549 $ d'Apple. Ces modèles ont donné au XM4 une vraie course pour l'argent à la fois en ANC et en qualité d'appel. Ils présentaient également des designs élégants, avec des points de contact uniques du bandeau aux oreillettes. Le design de Sony, bien qu'éprouvé avec ses pivots d'écouteurs traditionnels à base de fourche, a commencé à paraître un peu démodé – oserais-je dire, même un peu ennuyeux.

Sony s'est clairement tourné vers Bose et Apple pour son inspiration XM5. Finis les curseurs de serre-tête plats en métal et les fourches d'écouteurs classiques, remplacés par des curseurs tubulaires monoblocs qui se terminent par des pivots cachés dans les boîtiers d'écouteurs. Ce qui reste est la finition mate légèrement caoutchoutée dans votre choix de noir ou ce que Sony appelle « argent » (c'est en fait plus une couleur sable). Autre changement : le bandeau est désormais un arc continu avec un rembourrage des deux côtés, rappelant une fois de plus le design de Bose. Il est également un peu plus étroit que le XM5.

Le résultat n'est pas un ensemble d'écouteurs qui semblent plus petits sur votre tête – je dirais que le XM4 a un profil plus bas – mais ils ont l'air tout à fait modernes, même s'ils font écho aux éléments de conception désormais familiers de Sony comme le Sony bronzy-gold logo et contrôles physiques minimalistes.

Le seul inconvénient du passage de Sony à la modernité est que le XM5 souffre également des limitations de Bose 700 et AirPods Max : vous pouvez les plier à plat, mais vous ne pouvez pas les plier, ils prennent donc plus de place dans un sac à dos ou un sac à main. Et, lorsque vous êtes assis autour de votre cou, les oreillettes sont tournées vers le haut, le plastique dur des coques extérieures reposant contre vos clavicules au lieu des coussinets d'oreille.

Confort, commandes et connexions

En plus des changements de conception mentionnés ci-dessus, le XM5 est également le plus léger que le XM4, avec 8,81 onces contre 8,95 onces pour le XM4. Cela ne semble pas beaucoup – et ce n'est pas le cas – mais, étonnamment, vous pouvez le sentir. Je serais sacré si Sony n'a pas réussi à rendre le XM5 encore plus confortable que le déjà excellent XM4, malgré le serre-tête plus étroit. Une partie de la raison est l'équilibre – le XM5 a l'impression de mieux répartir son poids. Un autre facteur est la nouvelle conception des coussinets d'oreille, qui est à la fois plus basse (ce qui aide à garder la masse des oreillettes plus près de votre tête) et pourtant tout aussi moelleuse.

Ce sont toutes de bonnes choses. Mais vous constaterez peut-être – surtout si votre caboche est aussi petite que la mienne – que la force de serrage du XM5 n'est pas aussi forte que celle du XM4. Ce n'est pas un problème pour une utilisation occasionnelle, mais si vous aimez être actif dans vos écouteurs (ce que Sony déconseille spécifiquement sur l'étiquette d'avertissement ci-jointe qui comporte un grand signe « non » sur une image d'un homme qui transpire), vous remarquerez que le XM5 bouge un peu plus.

L'essentiel est que là où j'aurais autrefois choisi le Bose 700 comme les meilleures canettes sans fil pour un confort à long terme, c'est maintenant une impasse entre eux et le WH-1000XM5.

Pour les commandes du XM5, le mantra de Sony est "Si ce n'est pas cassé…" Ils sont identiques au XM4, avec deux boutons d'alimentation/Bluetooth et ANC/multifonction dédiés sur l'oreillette gauche, et un panneau tactile sur l'extérieur surface de l'oreillette droite. Comme auparavant, ils sont faciles, précis et intuitifs à utiliser, et Sony a conservé l'impressionnante fonction d'attention rapide qui remplace instantanément l'ANC par le mode transparence lorsque vous couvrez l'oreillette droite avec votre main. Le capteur d'usure intégré vous offre une pause et une reprise automatiques rapides et réactives pour la musique, et il peut être désactivé dans l'application si vous n'en avez pas besoin.

J'aurais préféré que Sony ait trouvé un moyen d'allumer/d'éteindre le casque sans avoir besoin d'appuyer longuement sur le bouton d'alimentation, mais il y a des nouvelles douces-amères à ce sujet. Sony a entendu des clients que les invites vocales du XM4 rendaient des actions telles que la mise sous tension et la commutation du mode ANC trop longues, il a donc remplacé certaines d'entre elles par de courtes tonalités audibles. Malheureusement, si vous avez aimé les commentaires vocaux, il n'y a pas d'option pour les rajouter. C'est dommage car même après une semaine d'utilisation, je trouve toujours les tonalités plus difficiles à déchiffrer. Le retour vocal reste pour les avertissements de faible puissance et le couplage Bluetooth.

Les XM5 sont équipés de Bluetooth 5.2 et, comme vous vous en doutez, la connexion sans fil est solide comme le roc jusqu'à sa portée théorique de 32 pieds. Avec Google Fast Pair, ils s'installent sur les appareils Android en un clin d'œil, et même sur un iPhone, c'est assez facile. Vous obtenezle multipoint Bluetooth pour des connexions simultanées à un téléphone et à un ordinateur (ou à deux autres appareils Bluetooth), mais il convient de noter que si vous souhaitez que cette connexion téléphonique utilise le codec LDAC de Sony – la liaison sans fil de la plus haute qualité que vous puissiez obtenir – vous ' ll besoin de renoncer au deuxième appareil. Apparemment, LDAC et multipoint sont mutuellement exclusifs.

Qualité sonore

Il est inhabituel pour un casque haut de gamme d'avoir des pilotes plus petits que son prédécesseur, mais c'est ce que Sony a décidé de faire. Les XM5 sont équipés de transducteurs dynamiques de 30 mm à base de fibre de carbone qui sont 25 % plus petits que ceux utilisés dans le XM4. Le changement permet de réduire le poids du XM5, mais Sony affirme qu'il sonne encore mieux. Et je suis d'accord. La plupart.

Tout dépend de la façon dont vous définissez « mieux ». Il ne fait aucun doute dans mon esprit que le XM5 présente une plus grande subtilité et des détails plus fins, et les fréquences sont magnifiquement équilibrées. Dans le même temps, la réponse des graves est gérée de manière experte, avec un bas de gamme qui fait ce que les bas de gamme devraient faire : fournir le bruit sourd, le groove et la résonance qui complètent l'image musicale, sans dominer les autres fréquences. La scène sonore est ouverte et aérée et a le genre de précision qui vous permet de créer une carte des joueurs et de leurs instruments dans votre esprit.

Quant aux genres musicaux, faites votre choix. Je ne peux penser à aucun qui ne sera pas une joie absolue à écouter. En bref, ils ont un son fantastique, en particulier lorsque vous activez le codec LDAC (Android uniquement, désolé les utilisateurs d'Apple) et alimentez ces boîtes en contenu de haute qualité comme l'audio haute résolution sans perte d' Apple Music , Tidal , Amazon Music ou le vôtre. musique.

Mais (vous saviez qu'il y avait un "mais …" à venir), en offrant une performance aussi détaillée et nuancée, Sony a pris un peu de recul par rapport à la puissance et à la signature des basses du WH-1000XM4. Comme les pilotes à l'intérieur, ces deux excellents écouteurs offrent deux expériences sonores différentes. Le XM5 plaira le plus à ceux qui recherchent un son plus neutre et qui ont peut-être trouvé les efforts précédents de Sony trop explosifs, tandis que le XM4 continue d'être le bon choix pour les gens qui aiment leurs morceaux avec un peu de punch supplémentaire.

Comme toujours, l'application Sony Headphones vous offre un contrôle manuel complet de l'égaliseur si vous souhaitez modifier le réglage d'usine, et Sony fournit plusieurs préréglages utiles ainsi qu'un réglage indépendant de l'amplification des basses. J'aime tellement les paramètres par défaut que j'ai laissé ces réglages seuls.

Suppression du bruit et transparence

Ne tournez pas autour du pot : le WH-1000XM5 est le meilleur casque antibruit que vous puissiez acheter actuellement. Grâce à la nouvelle disposition à huit micros et au traitement à double puce qui permet des changements adaptatifs en temps réel, le XM5 ne se contente pas de réduire certains bruits externes, il les efface. Il le fait plus efficacement que le XM4, le Bose 900 et même les AirPods Max, ce qui en dit long, compte tenu de la qualité de ces autres modèles. Vous entendrez la différence dans une variété de situations, mais la plus grande amélioration par rapport au XM4 est la gestion des fréquences plus élevées.

Sony dit que c'est particulièrement utile pour gérer les voix, comme le vacarme dans un café ou un restaurant, mais j'ai trouvé que cela fonctionnait dans presque tous les scénarios que j'ai essayés. Le rugissement d'un turbopropulseur d'avion a été réduit à un murmure; Le mélange caractéristique de Manhattan de trafic, de construction, de voix fortes et de klaxons de voiture perpétuels a été réduit au point où mes nerfs n'étaient pas effilochés (ma ville natale de Toronto n'est pas exactement calme, mais allez, rien d'autre n'est NYC). Et c'étaient les avantages quand je ne jouais pas de musique du tout. Ajoutez quelques morceaux – même à des volumes modérés – et vous pourriez vous convaincre que ces sons externes ne sont pas du tout là.

Sony a automatisé le processus d'optimisation de l'ANC sur le XM5 – sur le XM4, cela a été fait manuellement – donc si vous changez la façon dont vous portez les écouteurs (ajout ou retrait de lunettes, changement de coiffure) ou s'il y a une altération de la pression atmosphérique, il n'y a rien que vous besoin de faire. Et vous avez toujours la possibilité d'utiliser l'application Sony Headphones pour suivre votre activité et vos emplacements afin d'apporter des modifications à l'ANC et à la transparence lorsque vous passez de la position assise à la marche à la course, etc.

Le mode transparence est également excellent, mais s'il y a un domaine où Apple conserve un léger avantage, c'est bien celui-ci. Vous entendrez facilement tout ce qui compte, et le mode d'amélioration de la voix en option fait exactement ce qu'il est censé faire. Mais d'une manière ou d'une autre, l'AirPod Max parvient à vous convaincre que vous ne portez pas d'écouteurs, ce que le XM5 n'a pas réussi à réaliser.

La commutation entre les deux modes est rapide et facile, que vous utilisiez le bouton dédié pendant de longues périodes ou le geste d'attention rapide pour de courtes interactions.

Qualité des appels

C'est l'autre domaine où le XM5 surpasse facilement son prédécesseur et sans doute les autres concurrents que j'ai mentionnés tout au long de cet examen. La mesure dans laquelle les processeurs intégrés sont capables de séparer votre voix du bruit de fond – même lorsqu'il est très fort – est remarquable. Ils y parviennent sans la compression et la confusion qui accompagnent souvent ce type de magie algorithmique, et il n'y a qu'un soupçon de dureté lorsque le système est poussé à ses limites.

Le rédacteur en chef de Digital Trends, Caleb Denison , et moi-même avons tous deux enregistré des échantillons de voix dans des zones urbaines animées et nous avons tous les deux vécu la même chose : les sons qui étaient super intrusifs de notre côté étaient apparemment inexistants lorsque nous avons écouté les enregistrements. Pendant ce temps, nos voix semblaient naturelles, avec un ton agréable et chaleureux. Les seuls écouteurs qui s'en approchent sont le JBL Tour One .

Vie de la batterie

Sony revendique presque les mêmes chiffres pour le XM4 et le XM5 – 30 heures de lecture continue avec ANC activé et 38 (XM4) ou 40 (XM5) lorsqu'il est éteint. D'après ce que je peux dire, ces chiffres semblent tout à fait exacts. Sony n'indique pas à quel point ces chiffres seront touchés lors de l'utilisation de LDAC, mais d'après mon expérience, vous pouvez vous attendre à ce qu'il consomme jusqu'à 40 %.

Quoi qu'il en soit, ces statistiques sont plus que suffisantes, même pour les vols les plus longs. Cependant, si vous possédez un chargeur USB Power Delivery (PD) , vous pourrez charger rapidement le XM5 avec trois heures de lecture supplémentaires en trois minutes ridiculement rapides. Oui, une minute équivaut à une heure.

Notre point de vue

Les derniers écouteurs phares à réduction de bruit de Sony coûtent 50 $ de plus que leurs prédécesseurs, mais le WH-1000XM5 justifie ce coût supplémentaire avec beaucoup de performances supplémentaires et un nouveau design élégant. En avez-vous besoin ? Probablement pas. Les aimerez-vous ? Absolument.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Non. Le coût est le même, mais ne peut pas suivre le son incroyable, l'ANC, la qualité des appels et la durée de vie de la batterie du XM5, bien qu'il soit très confortable et un ensemble généralement décent de canettes sans fil. Le prix d'Apple peut aller de pair avec des choses comme la qualité des appels, l'ANC et la transparence, mais ils sont lourds, ont une autonomie de batterie beaucoup plus faible et manquent des niveaux incroyables de détails et de nuances que vous obtiendrez du XM5, en particulier lorsque LDAC est utilisé.

Cela laisse les plus âgés. À 50 $ de moins, elles constituent toujours un bon ensemble de canettes, mais si vous pouvez les trouver moins chères – comme je pense que vous le ferez au cours des prochains mois – elles pourraient s'avérer être une valeur fantastique. Avec une signature sonore plus grande et plus audacieuse, vous pourriez même les préférer au XM5.

Combien de temps vont-ils durer?

Toujours une question difficile, mais Sony fabrique d'excellents produits, et le WH-1000XM5 semble résister à une utilisation assez intensive. Je recommande de les garder à l'abri de la sueur et de la pluie car ils n'ont aucun indice IPX . Si vous le faites, je m'attends à ce que vous en profitiez encore dans de nombreuses années. Sony soutient le WH-1000XM5 avec une garantie standard d'un an.

Faut-il les acheter ?

Oui. Sony facture un prix élevé pour le WH-1000XM5, mais vous obtenez un produit haut de gamme à tous points de vue, et pour l'instant, ce sont les meilleurs écouteurs sans fil que vous puissiez acheter.