Avec Starfield retardé, 2022 est le test ultime pour Xbox

Ce devait être une année importante pour Xbox . Et c'est toujours le cas, mais pas de la manière dont Microsoft l'espérait.

Après les lancements réussis de Forza Horizon 5 et Halo Infinite , Microsoft était sur le point de fléchir ses nouveaux muscles (c'est-à-dire nouvellement achetés) en 2022. Nous allions enfin voir combien sa coûteuse acquisition de Bethesda rapporterait à l'entreprise car elle a élargi son arsenal d'exclusivités. Avec Zelda retardé , Starfield serait le plus gros jeu de la saison des fêtes – et il serait également lancé sur Xbox Game Pass le premier jour.

Mais vous savez ce qu'ils disent à propos de faire rire Dieu (ou Todd, dans ce cas). Les plans soigneusement élaborés de Microsoft se sont dissous ce matin alors que Bethesda a retardé Starfield et son autre grande exclusivité Xbox 2022, Redfall , en 2023 . Alors que nous aurons probablement de nouvelles révélations sur la grande vitrine non E3 de Microsoft dans un mois, Xbox pourrait passer toute l'année sans lancer une seule exclusivité à gros budget.

En conséquence, 2022 est désormais le test ultime de la grande expérience Xbox de Microsoft. Cela prouvera définitivement si Game Pass est une valeur suffisamment forte en soi pour que Microsoft n'ait plus besoin de s'appuyer sur des jeux propriétaires coûteux pour vendre des consoles.

L'approche Game Pass

Le court cycle de vie de la Xbox Series X/S n'a jamais vraiment reflété celui d'une console traditionnelle. Lorsque les appareils ont été lancés en novembre 2020, il n'y avait pas de grande exclusivité de déplacement de console pour attirer les joueurs. Alors que les propriétaires de PS5 obtiendraient Demon's Souls , Spider-Man: Miles Morales , Sackboy: A Big Adventure , et plus encore le premier jour, ceux qui ont acheté une console Xbox Series viennent de recevoir une mise à niveau de nouvelle génération pour Gears Tactics et un multijoueur- activé la réédition de Tetris Effect . Halo Infinite était censé être un titre de lancement pour la nouvelle vague de Xbox, mais le jeu a été retardé d'une année complète quelques mois seulement avant le jour de la sortie.

Lors de notre examen initial de la Xbox Series X, nous l'avons appelée " une voiture de sport sans essence ". Microsoft avait créé un appareil puissant, mais il n'y avait tout simplement rien pour tester son potentiel.

Cela est devenu beaucoup moins un problème lorsque le plan ultime de Microsoft a été mis au point. La société a commencé à charger Xbox Game Pass avec de nouvelles versions, le consolidant comme la «meilleure offre de jeu». Les jeux tiers sont devenus l'arme secrète de la Xbox puisque des titres comme Outriders et même MLB The Show 21 de Sony étaient disponibles sur Game Pass au lancement.

Malgré ma perplexité initiale face au manque d'exclusivités de la Xbox, je me suis rapidement retrouvé à recommander la série X à mes amis plus fréquemment que la PS5 – mais avec la mise en garde qu'ils auraient besoin de s'abonner à Game Pass ou cela n'en valait pas la peine. Microsoft avait réussi à trouver une nouvelle façon de vendre des Xbox qui a bouleversé notre compréhension d'un cycle de console traditionnel. Il s'agissait d'acheter dans un écosystème plus que de choisir quelques jeux à succès.

Une mise à jour sur Redfall et Starfield. pic.twitter.com/pqDtx26Uu6

— Bethesda (@bethesda) 12 mai 2022

Cependant, il y avait toujours la promesse de plus d'exclusivités au coin de la rue. Halo Infinite arrivait et il serait lancé jour et date sur Game Pass quand il le ferait. Avec Starfield et Redfall en 2023, cependant, l'avenir immédiat de Xbox est beaucoup plus flou. Ceux qui recherchent un jeu Xbox tentpole cette année auront du mal à en trouver un. Au lieu de cela, ils devront croire que Microsoft va charger Game Pass avec suffisamment d'indies intrigants et de gros trucs tiers pour justifier le prix de l'abonnement mensuel .

Il est difficile d'exagérer à quel point la position actuelle de Microsoft est sans précédent. Même tard dans le cycle de vie d'une console, il est rare de passer une année complète sans quelques exclusivités majeures pour adoucir le pot pour les acheteurs. La Xbox a connu des années lentes dans le passé, mais même des périodes de sécheresse comme 2018 ont amené Forza Horizon 4 , State of Decay 2 et Sea of ​​Thieves . La vitrine Microsoft + Bethesda de cette année devrait tirer de véritables surprises de nulle part pour donner à la console un semblant de gamme de logiciels de vacances.

La question brûlante avant le reste de l'année sera de savoir si Microsoft a suffisamment gagné la confiance des joueurs pour prospérer malgré un calendrier de sortie vide. Les joueurs seront-ils aussi désireux d'acheter dans l'écosystème Xbox cette année en se basant simplement sur les précédents antécédents de Game Pass ? Si tel est le cas, alors Microsoft aura prouvé que Xbox Game Pass est la seule exclusivité qui compte réellement.