Deux galaxies capturées par Hubble sont un foyer de formation d’étoiles

Hibou Gourou

L'image de cette semaine du télescope spatial Hubble montre deux galaxies qui sont un foyer de formation d'étoiles. La paire, connue ensemble sous le nom d'Arp 303 ou individuellement sous le nom de IC 563 en bas à droite et IC 564 en haut à gauche, est située à 275 millions d'années-lumière. Ils se trouvent dans la sombre constellation des Sextans, du nom de l'instrument astronomique utilisé pour mesurer la position des étoiles.

L'image ci-dessous a été capturée par deux instruments Hubble lors de deux observations distinctes. Les deux observations ont été combinées pour montrer à la fois les données de lumière visible et les données de la partie infrarouge du spectre.

Cette nouvelle image du télescope spatial Hubble de la NASA regarde deux galaxies spirales, connues collectivement sous le nom d'Arp 303.
Cette nouvelle image du télescope spatial Hubble de la NASA examine deux galaxies spirales, connues collectivement sous le nom d'Arp 303. La paire, appelée individuellement IC 563 (en bas à droite) et IC 564 (en haut à gauche), se trouve à 275 millions d'années-lumière dans la direction de la constellation des Sextans. Les couleurs rouge, orange et vert représentent les longueurs d'onde infrarouge prises avec WFC3, et la couleur bleue représente les données de lumière visible ACS. NASA, ESA, K. Larson (STScI) et J. Dalcanton (Université de Washington) ; Traitement d'image : G. Kober (NASA Goddard/Catholic University of America)

"L'image contient des données de deux observations Hubble distinctes d'Arp 303", écrivent les scientifiques de Hubble. "Le premier a utilisé la caméra à champ large 3 (WFC3) de Hubble pour étudier les régions de formation d'étoiles agglomérées de la paire en lumière infrarouge. Les galaxies comme IC 563 et IC 564 sont très brillantes aux longueurs d'onde infrarouges et hébergent de nombreuses régions brillantes de formation d'étoiles.

"Le second a utilisé la caméra avancée pour les enquêtes (ACS) de Hubble pour jeter un coup d'œil rapide sur des galaxies brillantes et intéressantes à travers le ciel. Les observations ont comblé des lacunes dans les archives de Hubble et ont recherché des candidats prometteurs que Hubble, le télescope spatial James Webb et d'autres télescopes pourraient étudier plus avant.

Les étoiles sont formées de nuages ​​de poussière et de gaz qui flottent dans l'espace froid entre les étoiles. Les températures froides font que les nuages ​​deviennent agglomérés, avec une petite quantité de poussière et de gaz qui se rassemblent pour créer des nœuds. Au fil du temps, de plus en plus de matériau est attiré vers ces nœuds en raison de la gravité jusqu'à ce que finalement, la partie la plus dense du nuage s'effondre et que le matériau qu'il contient se réchauffe lorsque les particules se frottent les unes contre les autres. Cela forme le noyau d'une étoile, appelée protoétoile.

Cette protoétoile attire plus de gaz qui tombe dedans et crée plus de chaleur. Finalement, lorsque la température atteint des milliers de degrés, la protoétoile commence à briller, émettant un rayonnement infrarouge. Il devient une jeune étoile T Tauri, avec un disque de matière autour d'elle tombant dans l'étoile au fil du temps, tandis que l'étoile émet également des jets. Après cette étape rigoureuse d'accrétion et d'expulsion de matière, l'étoile évolue vers une étoile de la séquence principale.