Cela fait 10 ans que SpaceX a terminé une mission clé
SpaceX a clairement parcouru un long chemin au cours de la dernière décennie.
Il y a exactement 10 ans, le 31 mai, la capsule Cargo Dragon de la société s'écrasait dans l'océan Pacifique au large de la Californie, concluant la première mission de SpaceX à destination et en provenance de la Station spatiale internationale (ISS) et inaugurant une nouvelle ère de vols spatiaux américains.
Le chef de SpaceX, Elon Musk, a célébré l'anniversaire dans un tweet sur la mission révolutionnaire COTS 2 (Commercial Orbital Transportation Services Demo Flight 2) en 2012.
10 ans depuis la première mission de SpaceX à @Space_Station https://t.co/30xEtbXlT5
— Elon Musk (@elonmusk) 31 mai 2022
Lors d'un vol très médiatisé qui a marqué la première fois qu'un vaisseau spatial financé par des fonds privés s'est amarré à l'ISS, le Cargo Dragon a été lancé de Cap Canaveral en Floride le 22 mai 2012, propulsé en orbite par la fusée Falcon 9 de SpaceX qui est depuis devenue un élément clé. de ses opérations orbitales.
Trois jours plus tard, le 25 mai, le bras robotique Canadarm2 de la station spatiale a réussi à capturer le Dragon avant de l'amarrer à l'ISS peu de temps après.
Les astronautes à bord de la station ont ensuite pu entrer dans le vaisseau spatial pour récupérer l'envoi de fournitures du Dragon. Ce faisant, ils sont devenus les premiers humains à découvrir l'intérieur de la capsule dans l'espace. Cependant, il faudrait encore huit ans avant qu'une version plus avancée du Dragon – le Crew Dragon – transporte les premiers astronautes vers et depuis l'ISS dans ce qui était une autre mission pionnière pour SpaceX.
Le Crew Dragon a quitté l'ISS le 31 mai pour un retour réussi quelques heures plus tard.
Après avoir entièrement évalué la mission du lancement à l'atterrissage, la NASA a certifié le système de vol spatial Falcon 9 et Dragon de SpaceX, ouvrant la voie à des missions régulières de livraison de fret à la station dans le cadre du programme Commercial Resupply Services de l'agence spatiale.
Musk a déclaré à l'époque que l'arrivée du Dragon à la station spatiale marquait un "grand jour pour le pays et le monde", ajoutant de manière typiquement grandiose que la mission avait mis les humains sur la voie de devenir une espèce multiplanétaire. C'est peut-être encore loin, mais la mission réussie d'il y a dix ans a propulsé SpaceX vers de plus grandes choses alors qu'il continue d'envisager des missions plus ambitieuses – y compris des missions en équipage vers Mars – en utilisant le système de vol spatial le plus puissant au monde qui devrait être testé bientôt.