Le rover Perseverance Mars de la NASA fait une découverte inattendue

Hibou Gourou

Le rover Mars de la NASA a récemment fait une découverte surprise sur la planète lointaine, même si malheureusement ce n'est pas tout à fait la preuve de la vie microbienne ancienne que les scientifiques espèrent y trouver.

Parce que c'est une poubelle.

Plus précisément, l'objet, illustré ci-dessous, semble être un morceau d'une couverture thermique qui était attachée à l'étage de descente de Persévérance. L'étage de descente faisait partie du vaisseau spatial qui a livré Persévérance à la surface martienne l'année dernière avant d'effectuer un atterrissage en catastrophe contrôlé bien à l'écart du rover.

Une couverture thermique de l'embarcadère de Persévérance.
Une couverture thermique qui ferait partie de l'étage de descente du rover Perseverance Mars. Nasa

La découverte du morceau de papier d'aluminium brillant est quelque peu inattendue car l'étage de descente est descendu à plus d'un mile de l'emplacement actuel de la couverture.

Dans une série de messages publiés sur le compte Twitter de Persévérance cette semaine, l'équipe du rover du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Californie du Sud a suggéré qu'il pourrait y avoir dérivé pendant la phase d'atterrissage ou avoir été soufflé vers son nouvel emplacement par des vents martiens. Il n'y a certainement aucune suggestion que des martiens jusqu'ici non découverts aient pu avoir quelque chose à voir avec cela.

"Mon équipe a repéré quelque chose d'inattendu", a déclaré un message sur le compte Twitter de Persévérance. "C'est un morceau de couverture thermique qui, selon eux, pourrait provenir de mon étage de descente, le jet pack propulsé par fusée qui m'a déposé le jour de l'atterrissage en 2021."

Mon équipe a repéré quelque chose d'inattendu: c'est un morceau d'une couverture thermique qui, selon eux, pourrait provenir de mon étage de descente, le jet pack propulsé par fusée qui m'a déposé le jour de l'atterrissage en 2021. pic.twitter.com/O4rIaEABLu

— Le rover Mars Perseverance de la NASA (@NASAPersevere) 15 juin 2022

Un autre message indique que les couvertures thermiques protègent les composants d'un vaisseau spatial en régulant les températures, ajoutant : « C'est une surprise de trouver ceci ici : mon étage de descente s'est écrasé à environ 2 km. Cette pièce a-t-elle atterri ici après cela, ou a-t-elle été emportée ici par le vent ? »

Une autre image présente l'équipe JPL qui a enveloppé le rover dans des couvertures thermiques. "Considérez-les comme des couturières de vaisseaux spatiaux", indique le message, ajoutant : "Elles travaillent avec des machines à coudre et d'autres outils pour assembler ces matériaux uniques."

Lorsqu'il ne tombe pas sur des restes d'atterrissage, Persévérance passe le plus clair de son temps à rechercher des preuves de la vie passée sur la planète rouge et à collecter des échantillons de roche de Mars pour le retour sur Terre. Il pourrait vouloir saisir cette poubelle pendant qu'elle y est aussi.