La fusée lunaire de la NASA pourrait être lancée dès août de cette année
La NASA dit qu'il y a une chance que sa fusée de nouvelle génération, le Space Launch System, puisse être lancée pour la première fois cet été avec une éventuelle fenêtre de lancement s'ouvrant fin août. La fusée, qui a récemment terminé un test de pré-lancement appelé la répétition générale, a encore quelques ajustements nécessaires avant de pouvoir être lancée.
La répétition de la robe mouillée, qui a nécessité plusieurs essais depuis la première tentative en avril, a été considérée comme un succès à son achèvement le lundi 20 juin. Bien que l'équipe ait dû apporter quelques modifications au test pour obtenir la fusée à travers elle, y compris le masquage des données liées à une fuite d'hydrogène qui aurait entraîné l'annulation d'un véritable lancement. Maintenant, la fusée sera renvoyée dans son logement temporaire, appelé le bâtiment d'assemblage de véhicules ou VAB, afin que les ingénieurs puissent remplacer le matériel qui a causé la fuite.
Même avec ces problèmes insignifiants, la NASA a été positive à propos de la répétition générale et des progrès accomplis dans la préparation de la fusée très retardée pour le lancement.
"Au cours des activités de répétition en tenue humide, nous avons progressivement enrichi nos connaissances sur la manière dont la fusée et les systèmes au sol fonctionnent ensemble, et nos équipes sont devenues compétentes dans les procédures de lancement sur plusieurs sites. Nous avons terminé la phase de répétition, et tout ce que nous avons appris contribuera à améliorer notre capacité à décoller pendant la fenêtre de lancement de la cible », a déclaré Tom Whitmeyer, administrateur associé adjoint pour les systèmes d'exploration communs au siège de la NASA, dans un communiqué . "L'équipe est maintenant prête à passer à l'étape suivante et à se préparer au lancement."
Le plan pour le lancement est d'envoyer la fusée SLS, surmontée de la capsule Orion, sur la mission sans équipage Artemis I autour de la lune pour la préparer pour une éventuelle mission lunaire avec équipage. Le plan avant la répétition générale était que le lancement ait lieu lors de l'ouverture d'une fenêtre de lancement en août 2022, ce qui est une option qui, selon la NASA, est "toujours sur la table", selon space.com .
La NASA a annoncé qu'elle annoncerait une date de lancement cible ferme pour la mission Artemis I une fois qu'elle aura rendu la fusée au VAB et remplacé le matériel qui a causé la fuite.