Critique de la liste de M. Malcolm : une comédie de mœurs méchante pour les fans de Bridgerton

C'est une vérité universellement reconnue que si quelqu'un vous dissipe en public, vous devez lui rendre la pareille et vous venger. C'est vrai maintenant à l'ère de Twitter, d'Instagram et du métaverse , et c'était particulièrement vrai il y a deux siècles, lorsque les apparitions publiques étaient primordiales pour établir sa réputation sociale et garantir des mariages lucratifs (et sans amour).

C'est l'idée maîtresse de Mr. Malcolm's List , le dernier drame costumé pas trop éloigné de Bridgerton qui s'intéresse aux affaires de cœur car il entre en conflit avec les préoccupations de prestige social et de mobilité. Pourtant, contrairement à la version de 1988 de Dangerous Liaisons ou à des émissions de télévision récentes telles que Belgravia et The Gilded Age , cette image d'époque est plus idiote et humoristique que sinistre et sérieuse. En conséquence, le film est l'une des meilleures comédies de l'année, une satire vive et pétillante qui se déplace rapidement et avec confiance. C'est un plaisir léger, ce qui est difficile à réaliser dans n'importe quel genre.

Pretty Woman rencontre Bridgerton

Basé sur le roman de 2009 de Suzanne Allain (qui a également écrit le scénario) et le court métrage de 2019 du même nom , Mr. Malcolm's List raconte l'amitié de la riche Julia Thistlewaite (Zawe Ashton) et de la classe ouvrière Selina Dalton (Frieda Pinto) de l'enfance (dans une brève scène d'ouverture) au jeune âge adulte. De plus en plus désespérée de trouver un mari pour assurer son style de vie somptueux, Julia jette son dévolu sur Jeremiah Malcolm (Sope Dirisu), le célibataire le plus éligible de Londres qui a une liste d'exigences qu'aucune femme n'a satisfaites. Après un rendez-vous gênant qui le laisse indifférent et socialement embarrassé, Julia se lance dans un plan : donner à M. Malcolm un avant-goût de sa propre médecine en le faisant tomber amoureux de sa femme idéale, qui le rejettera alors publiquement.

Puisqu'aucune femme ne pourrait incarner toutes les demandes de M. Malcolm, Julia décide d'en créer une elle-même. Avec l'aide de son cousin foppish Lord Cassidy (Oliver Jackson-Cohen), Julia persuade Selina de devenir membre de la classe supérieure et de capturer le cœur de M. Malcolm. Dans des montages de relooking éclair qui rappellent My Fair Lady et Pretty Woman , Selina échange ses haillons banals contre des richesses luxueuses et attire non seulement M. Malcolm, mais aussi son ami fringant, le capitaine Henry Ossory (Theo James).

Des identités erronées sont découvertes, des alliances (et des romances) improbables sont forgées et des plans secrets sont élaborés et découverts. Il y a même un bal masqué qui rassemble tout le monde au troisième acte. Pourtant, en dire plus ne gâcherait pas nécessairement la surprise car la liste de M. Malcolm ne retravaille pas radicalement cette formule autant qu'elle l'exécute si bien.

Une main sûre

Cela est dû en partie à la direction assurée d'Emma Holly Jones, qui fait ses débuts au cinéma et établit déjà un style clair. Légère mais jamais frivole, la liste de M. Malcolm raconte une histoire conventionnelle de manière conventionnelle, mais Jones s'assure qu'elle ne donne jamais l'impression que c'est un frein. Elle ne perd pas trop de temps sur des points évidents de l'intrigue et prend soin de construire ses personnages afin qu'ils soient des personnes complètes, pas des pions sur un échiquier.

Elle est aidée par un casting formidable, en particulier les joueurs de soutien qui ont tous leurs moments pour briller. En tant que deux rôles principaux romantiques, Dirisu et Pinto sont suffisamment charismatiques sans trop casser le moule. M. Malcolm est clairement un substitut de M. Darcy, tandis que Selina est chaque héroïne de Jane Austen réunie dans un seul paquet. Les acteurs ne peuvent pas faire grand-chose au-delà de mijoter ou de bouder, selon les artifices de l'intrigue, mais ce n'est pas grave car ils ne sont de toute façon pas le principal attrait du film.

Les vrais vedettes

En tant que Julia quelque peu vaniteuse et légèrement stupide, Ashton est un délice et est l'interprète hors pair de la riche distribution. Ce qui aurait pu être un rôle de méchant en stock est plutôt le personnage le plus charmant et le plus proche de tout le film, et cela est dû à la mauvaise performance d'Ashton. Coquine mais gentille quand ça compte, sa Julia est toujours divertissante, et vous souhaitez souvent qu'elle ait plus de temps à l'écran pour entendre plus de ses critiques.

Jackson-Cohen lui correspond dans le rôle de Lord Cassidy, faible d'esprit et difficile. Loin des intrigues maussades de The Haunting of Hill House et The Haunting of Bly Manor pour lesquelles il est surtout connu, Jackson-Cohen s'amuse dans ce film en tant que Pygmalion survolant Selina et essayant (et à défaut) pour remettre Julia à sa place. C'est une performance qui évoque les fats et les goujats faibles que David Niven et Alec Guinness ont si bien joués dans les comédies britanniques des années 1950 et Jackson-Cohen ne fait jamais un faux pas.

D'autres artistes brillent aussi. Theo James joue le beau capitaine Ossory avec un sourire sournois, comme s'il savait à quel point il était absurdement beau et n'arrivait pas à y croire. En tant que mère intimidante de M. Malcolm, Doña Croll vous fait croire la ferme emprise qu'elle a sur son fils et la société avec rien de plus qu'un sourcil flétri. C'est une performance impérieuse dans le meilleur sens du terme, sans en avoir l'air pleine.

Un pack complet

Avec une direction rapide et une distribution adaptée à la morsure satirique du scénario, la liste de M. Malcolm est un successeur légitime du trône comique de Jane Austen. Ce qui aurait pu être une affaire sèche et superficielle est plutôt une aventure venteuse (mais jamais paillarde) dans les chambres et les jardins de l'Angleterre de l'époque de la Régence.

S'il évoque des comparaisons avec Emma , ​​Pride & Prejudice , ou même Bridgerton , alors qu'il en soit ainsi. Un film pourrait faire pire que de se tenir à côté de ces œuvres, et il parvient à se rendre unique dans le sous-genre encombré de films d'époque et d'émissions de télévision relatant le jeu infiniment absurde de l'amour et du statut social.

La liste de M. Malcolm est actuellement à l'affiche dans certains cinémas du pays.