Test du Dell XPS 13 Plus : extra, dans le bon sens

Le Dell XPS 13 Plus est le genre d'ordinateur portable qui provoquera des tours de tête et des doubles prises. Non pas parce que c'est fantaisiste ou inhabituel, mais parce que c'est tellement beau. C'est certainement l'un des ordinateurs portables les plus accrocheurs que j'ai jamais utilisés.

Mais est-ce le meilleur ordinateur portable que vous puissiez acheter ? Ce sera un cas plus difficile à présenter pour le XPS 13 Plus à certaines personnes, même s'il ose se sentir comme un aperçu de l'avenir des ordinateurs portables.

Concevoir

D'un seul coup d'œil, vous pouvez dire que quelqu'un a eu une vision chez Dell pour le XPS 13 Plus. C'est le cas de la gamme XPS depuis des années, mais vous pouvez voir pourquoi Dell a donné un nouveau nom à cette conception. C'est bien mérité d'un.

Finis les repose-poignets tissés en fibre de carbone qui sont devenus synonymes de la marque XPS, en l'échangeant contre une surface en aluminium plus élégante et plus conventionnelle. Deux options de couleur sont disponibles cette fois-ci : la couleur "Granite" plus foncée et l'option Platine plus claire, qui ont toutes deux une teinte unique. En dehors du logo Dell à l'arrière, cependant, il y a très peu de choses qui ressemblent aux ordinateurs portables XPS précédents – du moins pas de l'extérieur.

L'appareil mesure 0,6 pouce d'épaisseur, ce qui le rend légèrement plus épais que le nouveau XPS 13 à 0,55 pouce (pas encore lancé) et le XPS 13 de l'année dernière à 0,58 pouce. Le MacBook Air M2, bien sûr, est un peu plus fin à seulement 0,44 pouces. C'est un cas similaire pour le poids, où le Dell XPS 13 Plus de 2,71 livres est légèrement plus lourd que les autres modèles XPS .

Et pourtant, le XPS 13 Plus se sent certainement portable dans la main. Craquez pour la simplification de tous les éléments visuels, mais le XPS 13 Plus ressemble beaucoup à une petite machine compacte.

Le clavier et le touchpad ont également subi la refonte la plus radicale. J'aborderai plus sur la façon dont ils fonctionnent plus tard, mais le look seul est certainement frappant. Le pavé tactile utilise désormais un moteur haptique, ce qui a permis à Dell de le rendre invisible. Les bords se fondent parfaitement dans les repose-poignets, créant une ambiance incroyablement minimaliste. Le tout utilise un seul panneau de Gorilla Glass 3 et se sent extraordinaire sous vos mains.

C'est une histoire similaire avec le clavier. La conception "bord à bord" signifie aussi peu de lignes et de cloisons que possible. Cela signifie également que les capuchons de touches extra larges s'étendent largement.

Et enfin, l'un des choix les plus frappants et les plus controversés, la rangée de touches de fonction a été remplacée par des boutons tactiles capacitifs. Beaucoup d'entre nous ont eu de mauvaises expériences avec ces types de boutons dans le passé sur des produits technologiques, mais j'ai essayé de garder l'esprit ouvert car j'utilisais l'ordinateur portable comme conducteur quotidien. Les boutons tactiles ont certainement un look futuriste – et sont une grande partie de ce qui rend l'appareil si unique.

Les boutons tactiles ont également un but technique. La suppression de la rangée de fonctions physiques a permis à Dell d'utiliser cet espace supplémentaire ici pour élargir les charnières, ce qui, selon la société, permet un meilleur refroidissement. La luminosité de ces touches, quant à elle, est gérée par le capteur de lumière ambiante sur le couvercle par la webcam.

Clavier et pavé tactile

Lorsque j'ai vu le XPS 13 Plus pour la première fois au CES , je n'étais pas convaincu de l'expérience de frappe et du pavé tactile. Look soigné, oui, mais pratique ? Je n'étais pas sûr. En particulier, j'avais des réserves sur le pavé tactile à retour haptique, qui se sentait décidément "off" dans mon court laps de temps avec lui.

Mais plus maintenant. Après quelques réglages par Dell, le suivi fluide que j'ai appris à aimer sur les pavés tactiles haptiques fonctionne très bien maintenant. J'ai baissé la sensibilité à 25%, comme vous pouvez le faire dans Windows 11, et j'ai trouvé un point idéal qui simulait parfaitement le type de mécanisme de clic physique que vous obtenez avec un pavé tactile matériel. Les gestes fonctionnent très bien aussi.

Taper sur le XPS 13 Plus ressemble aux modèles précédents. Vous bénéficiez d'un débattement de 1 mm, offrant des frappes cliquables et satisfaisantes, à la fois fermes et confortables. Bien sûr, les capuchons de touches plus larges sont excellents, ce qui rend la disposition spacieuse. J'ai trouvé que pour moi, personnellement, les repose-mains étaient un peu petits pour mes grandes mains. Ce n'est pas flagrant, mais j'étais parfois agacé par les arêtes vives du châssis qui s'enfonçaient dans mes paumes.

Quant aux boutons de rangée de fonction capacitifs, ils se sentent également plus réactifs ici dans le produit final. Malgré mes hésitations, ils ont fonctionné.

Ports

Le Dell XPS 13 Plus ne comprend que deux ports USB-C Thunderbolt 4, et c'est tout. Pas de prise casque. Pas de fente pour carte microSD. Non rien.

Comme la plupart des gens, vous avez probablement une réaction viscérale lorsqu'on vous enlève des choses, même si c'est pour améliorer la technologie à long terme. C'est le cas avec la prise casque, et j'ai certainement eu moi-même les mêmes sentiments.

Dell n'est pas le premier fabricant d'ordinateurs portables à faire cette pause, mais c'est peut-être le cas le plus médiatisé. Dans un monde où même Apple a conservé la prise casque du MacBook Air, on a l'impression que le XPS 13 Plus s'aventure dans l'inconnu.

Et pourtant, j'ai essayé de garder l'esprit ouvert. Au cours de mon temps d'utilisation du XPS 13 Plus comme ordinateur principal, je n'ai rencontré qu'un seul scénario lorsque je me suis retrouvé à vouloir utiliser une source audio filaire. Mes écouteurs sans fil étaient morts et je voulais écouter de la musique tout en travaillant. Heureusement, Dell jette un adaptateur USB-C vers 3,5 mm directement dans la boîte, donc après l'avoir déterré, mes inquiétudes ont été apaisées.

C'est une solution maladroite, bien sûr. Mais à la rigueur, mon problème mineur a été résolu et j'ai recommencé à terminer en oubliant que cet ordinateur portable n'avait pas de prise casque bien-aimée.

Maintenant, peut-être que si je voyageais beaucoup ou travaillais dans des environnements technologiques inattendus, cela pourrait changer. J'ai certainement de la sympathie pour ceux qui veulent conserver des connexions audio analogiques pour diverses raisons. C'est d'autant plus vrai que l'appareil n'est livré qu'avec deux ports USB-C.

En ce qui concerne la connectivité sans fil, le XPS 13 Plus prend en charge les derniers Wi-Fi 6E et Bluetooth 5.2.

Webcam et haut-parleurs

Maintenant que nous les utilisons tous beaucoup plus qu'auparavant, une mauvaise webcam n'est plus un problème mineur. Et nous savons tous que les appareils photo ont toujours été le talon d'Achille des ordinateurs portables XPS .

Malheureusement, le Dell XPS 13 Plus utilise toujours une caméra de résolution 720p, bien que cette fois, Dell ait séparé la caméra réelle du capteur IR, qui est utilisé pour Windows Hello. Cela a permis d'améliorer la qualité de l'image, en particulier dans les situations de faible luminosité et de forte exposition. À ma grande surprise, c'est une webcam beaucoup plus utilisable pour les appels vidéo que les modèles XPS 13 précédents, même si elle manque de la netteté que vous obtenez dans les caméras 1080p.

C'est un cas similaire avec les haut-parleurs. Ils sont meilleurs, mais toujours pas incroyables. Dell utilise maintenant une configuration à quatre haut-parleurs pour donner un peu plus de punch à l'audio, et j'ai pu entendre la différence immédiatement. Tout est plus clair et, mis à part le manque de basses, ces haut-parleurs créent une scène sonore décente pour une bande-annonce de film occasionnelle ou une vidéo YouTube. Donc, c'est une amélioration, mais je ne suis pas tout à fait prêt à appeler ces « bons » haut-parleurs.

Performance

Le « Plus » dans le nom de cet ordinateur portable est censé faire référence à des performances améliorées. Se penchant sur la façon dont Intel a divisé sa nouvelle gamme de puces (avec des puces distinctes des séries U et P), Dell désigne le XPS 13 Plus comme l'option la plus puissante, utilisant une puce de 28 watts au lieu d'une puce de 15 watts. puce de watts. Mon unité d'examen a utilisé l'option la plus haut de gamme, le Core i7-1280P d'Intel, qui est livré avec 14 cœurs (6 cœurs de performance et 8 cœurs d'efficacité) et une fréquence maximale de 4,8 GHz. Mon unité d'examen a associé ce processeur à 16 Go de RAM à 6400 MHz.

Mais quand il s'agit de l'ordinateur portable lui-même, ne vous laissez pas berner par le battage publicitaire, provenant à la fois de Dell et d'Intel, dans ce cas. Le XPS 13 Plus est très puissant, mais ce n'est pas plus un ordinateur portable axé sur les performances que le XPS 13 de l'année dernière. En fait, le prochain XPS 13 est celui qui a été rétrogradé à un processeur de puissance inférieure. Il y a une histoire plus large à raconter là-bas, mais il suffit de dire : le XPS 13 Plus n'est pas considérablement plus puissant que les autres ordinateurs portables de sa taille.

Dans le mode optimisé par défaut, le XPS 13 Plus se penche en fait vers une expérience plus fraîche et plus silencieuse. Les températures internes n'ont jamais été trop chaudes, ce qui a parfois été un problème avec d'autres ordinateurs portables XPS. Mais rappelez-vous: avec de nombreux ordinateurs portables passant à une taille d'écran plus grande de 14 pouces avec un peu plus d'espace pour le refroidissement, le XPS 13 Plus (et le XPS 13 standard) n'est pas l'appareil le plus puissant pour utiliser cette puce, comme testé en seulement à propos de chaque point de repère que je lui ai lancé.

La bonne nouvelle est que le passage des puces Intel de 11e génération à 12e génération a été assez important dans les charges de travail multicœurs, vous serez donc probablement satisfait des performances ici, même avec un multitâche assez lourd et même une création de contenu léger. Ce n'est pas exactement une machine sur laquelle vous voudrez passer toute la journée à éditer des vidéos 4K, mais aucun ordinateur portable de cette taille ne l'est vraiment.

Plutôt que d'augmenter la taille de l'écran jusqu'à 14 pouces et d'introduire des graphiques discrets, le XPS 13 Plus est laissé comme un ordinateur portable capable, mais qui donne l'impression de survendre ses capacités. Sachez cependant dans quoi vous vous embarquez et vous trouverez de nombreuses performances pour un ordinateur portable de cette taille.

Sidenote: J'ai pensé que c'était une décision vraiment étrange lorsqu'elle a été annoncée plus tôt cette année. À l'époque, je pensais qu'un modèle de 14 pouces aurait plus de sens, d'autant plus que vous pourriez peut-être mettre un processeur de 35 watts et une carte graphique discrète, ce que beaucoup de fabricants d'ordinateurs portables ont fait récemment. Mais après avoir vu ce qu'Apple a fait en divisant sa propre gamme entre le MacBook Air M1 et le MacBook Air M2, vous pouvez voir que Dell recherchait une gamme très similaire. Même les prix s'alignent presque à l'identique.

Dell met l'accent sur le mode Performance disponible dans l'utilitaire My Dell, qui a été conçu pour débloquer beaucoup plus de performances. J'ai constaté une augmentation de 19 % de l'analyse comparative multicœur et une augmentation de 6 % du monocœur. Chaque entreprise (et appareil) gère ces modes de performance différemment, et il n'est pas rare de voir ce genre de delta dans les modes de performance, mais le XPS 13 Plus tire certainement plus parti de ce mode de performance que l'ordinateur portable moyen.

La plus grande différence que j'ai vue entre ces modes était dans Handbrake, où le mode Performance a entraîné un encodage vidéo 45% plus rapide. C'est une augmentation sérieuse, montrant à quel point les performances restent sur la table en mode optimisé de Dell. Si vous êtes assis pour travailler dans une application qui nécessite un levage plus lourd, le changement de mode vaut certainement le temps qu'il faut pour ouvrir l'application.

Parce qu'il utilise un processeur de 28 watts, les composants internes du XPS 13 Plus partagent en fait beaucoup de points communs avec les entrées précédentes de la gamme. Il utilise deux ventilateurs, des caloducs et de petits évents dans le couvercle inférieur et près de la charnière. Et dans l'ensemble, je préfère l'approche du XPS 13 Plus pour équilibrer la chaleur et les performances, bien que le bas de l'ordinateur portable devienne très chaud. C'était suffisant pour que je ne veuille pas l'utiliser trop longtemps sur mes genoux, même en mode Optimisé.

Le mode "Cool" de Dell aide un peu, et je me suis retrouvé à y rester pour la majorité de mon travail quotidien. Cela limite un peu les performances, mais la seule fois où j'ai ressenti le ralentissement, c'était dans les appels vidéo tout en effectuant d'autres travaux simultanément.

Pourtant, la température de surface est une frustration, surtout si vous la comparez aux MacBook d'Apple. Ces ordinateurs portables, que ce soit le modèle M1 ou M2, font un travail incroyable pour rester frais et silencieux – il est difficile de ne pas éviter de faire cette comparaison.

Vie de la batterie

Comme nous avons commencé à le remarquer lors de l'examen des ordinateurs portables en 2022, les appareils alimentés par les puces Intel de 12e génération ne sont pas exactement les champions de la batterie. La plupart voient une réduction par rapport aux générations précédentes, ce qui est dommage. Le XPS 13 Plus, avec sa batterie de 55 wattheures, s'inscrit dans cette tendance.

L'ordinateur portable a duré huit heures sur une seule charge tout en exécutant des macros de navigation Web qui parcourent les sites Web dans Google Chrome. Ensuite, j'ai lancé une bande-annonce de film 1080p locale en boucle, et la batterie est morte après neuf heures et 20 minutes. Ces deux résultats sont moyens pour un ordinateur portable de ce type, en particulier un avec un écran tactile 4K.

Dans ma propre charge de travail, j'obtenais environ cinq ou six heures sur une seule charge, ce qui signifiait que je devais me rebrancher vers la moitié de la journée de travail. Vous aurez forcément quelques heures de plus avec le modèle de base avec son écran de résolution inférieure, mais je ne l'ai pas encore testé moi-même.

Fait intéressant, le XPS 15 dure environ une heure et demie de plus. Les ordinateurs portables comme le Lenovo Yoga 9i s'en sortent également un peu mieux, tout comme le HP Spectre x360 13.5. Et, bien sûr, le MacBook Air dure plus de deux fois plus longtemps que la plupart de ces ordinateurs portables Windows, pouvant durer jusqu'à 18 heures dans ces mêmes tests.

Affichage

Le XPS 13 Plus utilise le même panneau 13,4 pouces 16:10 que celui utilisé dans les versions précédentes du XPS 13 – et c'est fantastique. Le mien est le panneau OLED de résolution 3456 x 2160, bien que vous puissiez opter pour l'affichage 3840 x 2400 pour le même prix. Cette dernière option n'est pas OLED, mais elle est un peu plus lumineuse et plus nette.

Même si vous deviez opter pour le modèle de base à résolution inférieure, vous obtiendrez un écran solide. Le modèle que j'ai examiné a une excellente saturation et précision des couleurs. Et, bien sûr, parce que c'est OLED, vous obtenez des noirs absolus pour le contraste avec lesquels les panneaux LED standard ne peuvent tout simplement pas rivaliser. Cela en fait un écran merveilleux pour regarder des émissions de télévision ou des vidéos en ligne.

Et les lunettes, bien sûr, sont aussi fines que jamais, y compris en haut où se trouve la webcam. Même comparé au MacBook Air, ces lunettes sont tout simplement minuscules.

Notre point de vue

Il est clair que Dell est sur quelque chose de spécial avec le XPS 13 Plus. Plus que tout autre ordinateur portable que j'ai examiné au cours des deux dernières années, c'est celui que les gens veulent m'arrêter et voir. Alors que le XPS 13 standard sera probablement l'option la plus populaire en raison de son prix et de son clavier et de son pavé tactile plus conventionnels, le XPS 13 Plus ressemble moins à une expérience sauvage qu'à un léger coup de pouce au reste de l'industrie dans une nouvelle direction.

Existe-t-il des alternatives ?

Le prochain Dell XPS 13 est une bonne alternative car il est moins cher et dispose d'un clavier et d'un pavé tactile plus traditionnels. C'est peut-être un peu moins puissant cependant.

Si vous recherchez un ordinateur portable légèrement plus grand et plus puissant, je vous recommande d'envisager un ordinateur portable de 14 pouces tel que l'Asus Zenbook Pro 14 Duo, le Lenovo Yoga 9i, le Lenovo IdeaPad Slim 7 Carbon et l'Asus Zenbook 14X OLED.

Enfin, le MacBook Air M2 domine le XPS 13 Plus en termes d'autonomie et de températures de surface.

Combien de temps ça va durer?

Le XPS 13 Plus devrait vous durer quatre ou cinq ans, et il n'y a aucune raison de penser qu'il ne durera pas aussi longtemps que n'importe quel autre ordinateur portable haut de gamme. Le design unique peut perdre de son éclat au fil des ans, bien sûr, à mesure que de plus en plus d'ordinateurs portables sortent.

Faut-il l'acheter ?

Oui. Si vous voulez un ordinateur portable à la pointe de la technologie, ne cherchez pas plus loin.