Bilan de Surface : un thriller psychologique peu gratifiant

Il est devenu courant ces dernières années pour les créateurs de télévision et les stars de parler longuement de la façon dont les émissions de télévision leur permettent d'explorer certaines histoires et certains personnages plus profondément que les films. La possibilité de passer huit heures à jouer un personnage au lieu de seulement deux est même apparue comme l'une des principales raisons pour lesquelles certaines stars de cinéma établies ont choisi de faire jouer leurs muscles sur le petit écran. Cela dit, s'il y a un fait que les dernières années de télévision se sont renforcées à plusieurs reprises, c'est que toutes les histoires n'ont pas besoin d'être racontées sur huit épisodes ou plusieurs saisons.

C'est certainement le cas pour Surface . La nouvelle série Apple TV + créée par Veronica West dispose d'une distribution d'ensemble composée d'acteurs reconnaissables et talentueux, et elle offre plus que sa juste part d'images fascinantes au cours de sa première saison de huit épisodes. Cependant, Surface souffre également d'un problème devenu trop familier aux téléspectateurs ces dernières années. La série, qui se déroule à un rythme douloureusement lent du début à la fin, raconte une histoire qui donne l'impression qu'elle a été anormalement étirée pour remplir huit épisodes de télévision.

La série télévisée qui en résulte est un mélodrame frustrant, souvent d'une maigreur insupportable, qui prétend détenir plus de secrets qu'il n'en a en réalité. Au cas où cela ne suffirait pas, Surface refuse également de se pencher sur les aspects les plus savonneux de son histoire, ce qui la rend non seulement insatisfaisante sur le plan narratif, mais aussi inexcusablement ennuyeuse.

La surface commence, de tous les lieux, sous l'eau. À travers une série d'images clignotantes et désorientantes, les téléspectateurs ont un aperçu de Sophie (Gugu Mbatha-Raw), une riche mondaine de San Franciscain, alors qu'elle plonge dans l'eau puis, à sa grande horreur, se retrouve tirée et jetée par le courant vers l'hélice d'un ferry à proximité. Quelques minutes plus tard, Surface indique clairement que sa séquence sous-marine d'ouverture n'est pas seulement un souvenir, mais l'un des seuls qui reste à Sophie.

C'est parce que Surface reprend avec Sophie alors qu'elle se remet encore d'un accident qui lui a fait perdre la plupart de ses souvenirs. Dans les mois qui ont suivi l'accident, Sophie a été amenée à croire que l'événement en question l'avait amenée à sauter du côté d'un ferry dans la baie de San Francisco dans le but de mettre fin à ses jours. Cependant, Sophie pense que ce n'est peut-être pas ce qui s'est réellement passé, et il ne faut pas longtemps pour que des fissures dans sa vie apparemment parfaite commencent à apparaître.

L'incapacité de Sophie à sortir de son passé oublié l'amène à s'interroger non seulement sur l'état de sa propre vie mais aussi sur la nature de son mariage tendu avec James (Oliver Jackson-Cohen, loin des pièges d'horreur de The Haunting of Bly Manor ), un capital-risqueur aimant mais obsessionnellement collant. Lorsqu'un flic infiltré nommé Baden (Stephan James) la retrouve et lui dit de ne pas faire confiance à tout ce qu'on lui a dit sur son accident, Sophie commence à soupçonner que James a peut-être quelque chose à voir avec sa chute traumatisante.

La prémisse de Surface ouvre la porte à un certain nombre de directions différentes et potentiellement sinistres, mais la série ne choisit de s'aventurer sur aucune de ces routes. Au lieu de cela, les découvertes que Sophie fait sur sa vie au cours des huit épisodes de la série sont toutes étonnamment apprivoisées et ennuyeuses. Ce fait, combiné à l'évidence de nombreux rebondissements de la série, rend le temps que Surface prend pour révéler beaucoup d'entre eux d'autant plus perdu et prolongé.

Alors que Gugu Mbatha-Raw, Oliver Jackson-Cohen et Stephan James se sont également montrés capables et convaincants dans un certain nombre de leurs projets télévisés et cinématographiques précédents, les trois acteurs sont largement gaspillés dans Surface . Mbatha-Raw est une interprète exceptionnellement chaleureuse et expressive, plus que capable de gérer des problèmes émotionnels difficiles à l'écran, mais le voyage de Sophie dans Surface est étonnamment d'une seule note. En conséquence, Mbatha-Raw est contraint de rester dans un état de confusion quasi constant au cours des huit épisodes de la série.

L'insistance de la série à garder ses mystères dans ses manches aussi longtemps que possible laisse de la même manière les performances de James et Jackson-Cohen se sentir frustrantes et incomplètes pendant la majeure partie de la première saison de Surface . En révélant inutilement bon nombre de ses mystères, Surface prive également Sophie, James et Baden de toute authenticité qu'ils auraient pu avoir. Aucun d'entre eux n'agit comme des adultes de la vie réelle, et leur comportement tout au long de la série est si inutilement artificiel et toxique qu'il devient finalement impossible de se soucier d'eux.

L'incapacité de Surface à créer des personnages tridimensionnels convaincants ou à livrer une seule tournure légitimement surprenante donne l'impression d'être un thriller psychologique indéfendable et ennuyeux. Même l'appeler cela semble un peu malhonnête, compte tenu de la rareté avec laquelle Surface réussit à créer de la tension ou de la peur, sans parler d'un seul décor passionnant.

La palette de couleurs riches et chaudes du spectacle le rend agréable à regarder et, à son crédit, Surface tire souvent le meilleur parti de son cadre pittoresque de San Francisco en faisant tout son possible pour mettre en valeur les rues urbaines et les collines escarpées de la ville. Cependant, même le style visuel partiellement flou que le réalisateur Sam Miller apporte à de nombreux épisodes de Surface commence à se sentir fatigué et inutile après les premiers versements de la série.

Au début, la décision de Miller de laisser les bords extérieurs de nombreux cadres de Surface flous et indéfinis ressemble à un reflet visuel convaincant de l'état mental fracturé avec lequel Sophie de Mbatha-Raw se débat au début du spectacle. Ce choix stylistique commence rapidement à perdre de son pouvoir, cependant, une fois qu'il devient clair que Surface n'exploitera jamais tout le potentiel de son histoire. La même chose, malheureusement, peut être dite pour presque tous les aspects de Surface , qui s'enfonce si loin dans un territoire oubliable qu'il est difficile d'imaginer que quelqu'un s'en souvienne assez affectueusement pour justifier son retour pour une autre saison.

Les trois premiers épisodes de Surface seront diffusés le vendredi 29 juillet sur Apple TV+.