Les futurs explorateurs de la lune pourraient rester à l’aise dans les fosses lunaires
Les futurs explorateurs de la lune pourraient établir une base confortable loin des conditions alternativement glaciales et chaudes de la surface lunaire en s'abritant dans des fosses lunaires. Ces fosses restent à une température constante et confortable, selon de nouvelles recherches.
Des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles ont découvert que dans les fosses à la surface de la lune, les températures pouvaient rester à 63 degrés Fahrenheit. C'est considérablement plus confortable que le reste de la surface lunaire, qui peut monter jusqu'à 260 degrés pendant la journée et aussi bas que moins 280 degrés la nuit.
Les énormes variations de température sont dues aux longs jours et nuits de la lune, qui durent environ 15 jours chacun. Pour aider à rendre les conditions plus gérables pour les futurs explorateurs lunaires, les fosses offrent un emplacement potentiel prometteur pour une future base lunaire.
Environ 200 de ces fosses ont été découvertes jusqu'à présent, et certaines d'entre elles seraient liées à des tubes de lave. Ces grottes se forment sous terre lorsque la lave en fusion coule sous une lave plus froide, laissant un vide dans son sillage. Les plafonds de ces tubes peuvent s'effondrer, ouvrant une fosse.
"Environ 16 des plus de 200 fosses sont probablement des tubes de lave effondrés", a déclaré l'auteur principal Tyler Horvath dans un communiqué de la NASA.
En plus de fournir un abri, ces tubes de lave pourraient potentiellement héberger d'autres ressources comme des réservoirs de glace polaire , et il est prévu d'envoyer des missions robotiques pour explorer les tubes afin de comprendre le sous-sol de la lune.
La température des fosses a été déterminée à l'aide des données du Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), un vaisseau spatial de la NASA en orbite autour de la lune qui prend des images de la surface de la lune. Le LRO a imagé des fosses telles qu'une grande fosse dans la région de Mare Tranquillitatis, qui est une dépression d'environ 100 mètres de profondeur. La fosse a un surplomb de roche qui empêche la fosse de devenir trop chaude pendant la journée et conserve la chaleur la nuit, selon un communiqué de l'UCLA .
"Les fosses lunaires sont une caractéristique fascinante de la surface lunaire", a déclaré Noah Petro, scientifique du projet LRO. "Savoir qu'ils créent un environnement thermique stable nous aide à brosser un tableau de ces caractéristiques lunaires uniques et de la perspective de les explorer un jour."
La recherche est publiée dans la revue Geophysical Research Letters .