Des débris de roquettes chinoises tombent près des villages

Des débris d'une récente rentrée de roquettes chinoises auraient été trouvés près de plusieurs villages en Malaisie et en Indonésie. Aucun blessé ou décès n'a été signalé.

La descente incontrôlée de l'étage central Long March 5B de 30 mètres de haut et 5 mètres de large a suivi sa mission la semaine dernière pour transporter le deuxième des trois modules vers la nouvelle station spatiale chinoise en orbite terrestre basse.

La Chine avait déclaré que la chute de la roquette posait peu de risques pour les personnes au sol, mais des informations selon lesquelles des débris sont tombés dans des champs proches de plusieurs villages suggèrent qu'il s'est avéré être un appel rapproché.

Jonathan McDowell, astrophysicien au Centre d'astrophysique de l'Université de Harvard, a partagé lundi ce qu'il a décrit comme des rapports "convaincants" sur l'atterrissage de débris de roquettes à Bornéo, des côtés indonésien et malaisien de la frontière.

Une image partagée par McDowell a montré ce qu'il a dit être "clairement une grande partie de l'étape rentrée" de la fusée Longue Marche 5B dans un champ. L'astrophysicien a pu confirmer que son emplacement était sur la piste de rentrée du booster, ajoutant du poids à l'idée que les débris sont authentiques.

Mais le même reportage donne un aperçu de quelque chose qui est CLAIREMENT une grande partie de la scène réintégrée, à Balaikarangan dans le W Kalimantan pic.twitter.com/D3svNTv2TF

— Jonathan McDowell (@planet4589) 1er août 2022

Les propulseurs du premier étage brûlent généralement dans l'atmosphère terrestre après avoir fait leur travail d'alimentation du deuxième étage et de sa charge utile en orbite. Mais des boosters plus gros, comme le Long March 5B chinois, peuvent ne pas brûler complètement, envoyant des débris se précipiter vers la Terre. Il convient de noter que SpaceX a développé un système qui lui permet de faire atterrir son propulseur de premier étage sur Terre afin qu'il puisse être utilisé pour plusieurs missions.

Le chef de la NASA, Bill Nelson, a récemment critiqué la Chine pour ne pas avoir fait plus attention à sa fusée après son récent lancement.

Il a déclaré que l'agence spatiale nationale n'avait pas réussi à partager des informations de trajectoire spécifiques pour la descente du propulseur du premier étage, ajoutant: "Tous les pays spatiaux devraient suivre les meilleures pratiques établies et faire leur part pour partager ce type d'informations à l'avance afin de permettre des prédictions fiables de risque potentiel d'impact de débris, en particulier pour les véhicules de transport lourd, comme le Long March 5B, qui comportent un risque important de perte de vie et de propriété.

"Cela est essentiel pour une utilisation responsable de l'espace et pour assurer la sécurité des personnes ici sur Terre", a déclaré Nelson.

Lorsque les débris d'une autre fusée chinoise Longue Marche 5B se dirigeaient vers la Terre à la suite d'une mission en mai de l'année dernière, McDowell a déclaré que le risque de dommages ou de heurter quelqu'un était «assez petit – pas négligeable, cela pourrait arriver – mais le risque qu'il le fera te frapper est incroyablement minuscule.

Mais il a ajouté que la Chine pourrait éliminer tout risque si elle avait choisi de concevoir la fusée de manière à permettre une rentrée contrôlée vers l'eau. Des débris d'une vedette de ce type ont atterri par hasard dans l'océan Indien .