L’Inde lance avec succès une nouvelle fusée mais ne parvient pas à déployer des satellites en orbite stable
L'agence spatiale indienne ISRO a lancé une nouvelle fusée de déploiement de satellites, le Small Satellite Launch Vehicle ou SSLV, avec un lancement depuis Sriharikota, en Inde, le dimanche 7 août à 09h18 heure locale. La fusée a lancé comme prévu et déployé deux satellites, le satellite d'observation de la Terre EOS-02 et le CubeSat AzaadiSAT rempli de charges utiles construites par des étudiants et des écoliers. Cependant, ces satellites ont été placés sur une orbite incorrecte et ont depuis été détruits.
La fusée SSLV est conçue pour transporter de petits satellites pesant jusqu'à 500 kilogrammes (1 102 livres) en orbite terrestre basse, pour répondre à la fois aux besoins de l'ISRO et aux besoins commerciaux. Cette mission, nommée SSLV-D1, était le premier lancement de la fusée en développement depuis 2015.
Dans une déclaration vidéo , S. Somanath, le président de l'ISRO a déclaré que les trois premières étapes du SSLV ont fonctionné nominalement et que les performances globales du véhicule étaient très bonnes. Lorsque la fusée a atteint une altitude d'environ 350 kilomètres, les deux satellites ont été séparés, a déclaré Somanath : « Cependant, nous avons par la suite remarqué une anomalie dans le placement des satellites en orbite. Les satellites ont été placés sur une orbite elliptique au lieu d'une orbite circulaire. L'orbite circulaire de 356 km était notre orbite prévue, mais elle a placé les satellites sur une orbite elliptique de 356 par 76 kilomètres.
Le problème avec les satellites placés sur une orbite elliptique, dans laquelle ils sont parfois plus proches de la Terre et parfois plus éloignés, est que la traînée dégradera les orbites au fil du temps, et finalement, les satellites brûleront dans l'atmosphère. "Les satellites sont déjà descendus de cette orbite et ils ne sont plus utilisables", a-t-il déclaré.
Il a également déclaré que la cause du problème avec le SSLV a été identifiée comme un problème logique qui n'a pas permis d'identifier une défaillance du capteur, mais d'autres enquêtes sont en cours. Il a souligné que tous les autres composants de la fusée fonctionnaient comme prévu, et l'ISRO était optimiste sur le fait que seules de petites corrections seraient nécessaires au système de fusée avant que le deuxième vol de développement, SSLV-D2, puisse avoir lieu.
"Nous espérons qu'avec le deuxième vol de développement, nous réussirons complètement à prouver que le véhicule place les satellites sur leur orbite prévue à des fins commerciales, pour l'Inde et le monde entier", a déclaré Somanath.