Comment Intel rit face à la limitation thermique (mais ne devrait probablement pas)

Lorsque j'ai passé en revue le MSI GT77 Titan , une chose était claire : le nouveau Core i9-12900HX à 16 cœurs d'Intel est un monstre. Il a tout battu, offrant les meilleures performances de processeur brutes que vous pouvez acheter en ce moment, indépendamment de la chaleur, de la puissance ou du bruit. Cela a fonctionné, mais un examen plus approfondi de la situation thermique révèle le peu de place qu'Intel a laissé pour se développer.

Le GT77 Titan est le meilleur ordinateur portable de jeu pour le Core i9-12900HX avec un appareil de refroidissement massif à l'arrière qui s'accélère comme un moteur à réaction lorsque le processeur est sous charge. Même encore, cet ordinateur portable de plus de 5 000 $ avec un refroidisseur presque exclusivement conçu pour gérer un processeur d'ordinateur portable 16 cœurs de 55 W affiche immédiatement une limitation thermique dans les applications gourmandes en CPU. À moins qu'Intel ne maîtrise la situation énergétique et thermique, il est difficile de s'attendre à ce que les puces Raptor Lake haut de gamme de 13e génération offrent les mêmes performances que les processeurs Alder Lake de 12e génération.

L'étranglement n'a pas d'importance quand vous êtes le meilleur

J'ai relancé un tas de tests sur le Core i9-12900HX pour voir si 16 cœurs importaient vraiment , en m'attendant à trouver une limitation thermique à gauche et à droite. Et c'est exactement ce que j'ai trouvé. La limitation thermique n'a pas vraiment d'importance si elle ne limite pas vos performances, et dans le cas du Core i9-12900HX, elle est en tête des classements.

L'étranglement thermique est ce qui se passe lorsque votre processeur atteint sa température maximale. Pour garder le processeur sûr et opérationnel, il réduira automatiquement sa vitesse jusqu'à ce qu'une température de sécurité soit atteinte. Cela a été un problème permanent avec les processeurs mobiles d'Intel, et c'était une grande force motrice derrière Apple qui a abandonné Intel pour son propre silicium.

Le Core i9-12900HX thermique ralentit, mais il gère toujours les meilleures performances de n'importe quel processeur d'ordinateur portable que vous pouvez acheter en ce moment. Dans PassMark, par exemple, il est jusqu'à 27 % plus rapide que le Core i9-129000HK et jusqu'à 50 % plus rapide que le produit phare d'AMD Ryzen 9 6900HX. C'est malgré le fait que le Core i9-12900HX s'est étranglé lorsqu'il a atteint 95 degrés Celsius et a été réduit à 1,4 GHz pendant un bref instant.

Un benchmark plus intense comme Cinebench raconte la même histoire. Le score multicœur du Core i9-12900HX est supérieur de 33 % à celui du Core i9-12900H et presque identique au Core i9-12900K de bureau à l'intérieur du petit facteur de forme HP Z1 Mini G9 . Et dans cette référence, le Core i9-12900HX a été thermiquement limité tout le temps, ne dépassant jamais environ 3,3 GHz.

Cinebench et Passmark sont des références synthétiques – ils mesurent les performances théoriques, qui ne se traduisent pas toujours dans le monde réel. Pour cela, j'ai utilisé l'application d'encodage vidéo Handbrake. Le Core i9-12900HX est resté étranglé tout au long du test comme il l'a fait dans Cinebench, atteignant jusqu'à 98 degrés Celsius et oscillant entre 2,7 GHz et 3,5 GHz.

Mais une fois de plus, le monstre à 16 cœurs a montré sa puissance, étant 20 % plus rapide que le Core i9-12900HK à l'intérieur du MSI GE76 Raider et 43 % plus rapide que le M1 Pro (cependant, certes à l'intérieur du MacBook Pro 14 thermiquement contraint).

Intel se moque de la limitation thermique avec le Core i9-12900HX. Il se peut qu'il n'atteigne jamais les 5 GHz annoncés lorsque tous les cœurs fonctionnent, mais cela n'a pas d'importance ; lorsque vous vous concentrez sur le processeur, le Core i9-12900HX décime tout. Cependant, les gains ne sont pas toujours aussi importants et, dans certains cas, l'étranglement thermique rit en retour.

Aller au-delà de la puissance du processeur

En emmenant le Core i9-12900HX dans le monde réel, l'amélioration des performances n'est pas aussi drastique. Dans PugetBench pour Premiere Pro, le Core i9-12900HX n'est que 4 % plus rapide en termes de performances d'exportation que le Core i7-12700H à l'intérieur du Lenovo Legion 5i Pro . C'est un avantage, mais pas beaucoup étant donné que l'ordinateur portable Lenovo coûte 2 400 $ tandis que le GT77 Titan avec le Core i9-12900HX coûte 5 000 $.

Dans les jeux, c'est encore plus important. Vous n'avez pas besoin de 16 cœurs pour les jeux, bien sûr, mais les contraintes thermiques imposées par le Core i9-12900HX signifient que vous pouvez réellement voir des performances inférieures . Dans Assassin's Creed Valhalla limité en CPU, par exemple, le Core i9-12900HX était 8% plus lent que le Core i9-12900HK à l'intérieur du GE76 Raider à 1080p. Et le GE76 Raider est identique dans la configuration et a même une solution de refroidissement plus petite que le GT77 Titan et son Core i9-12900HX.

De même, le Core i9-12900HX n'a ​​produit qu'une amélioration de 5% par rapport au Core i7-12800H à l'intérieur du Razer Blade 17 , et était environ 4% plus lent que le Core i7-12700H dans le Lenovo Legion 5i Pro (même lorsque la machine Lenovo a le GPU mobile RTX 3070 Ti plus faible).

Il ne fait aucun doute que le Core i9-12900HX est un produit de niche, mais il est difficile à justifier même pour les passionnés et les professionnels les plus fervents en dehors des benchmarks CPU bruts. Les contraintes thermiques signifient que le Core i7-12700HX moins cher est presque identique dans tous les domaines, avec le même nombre de cœurs mais une vitesse d'horloge (et des demandes de puissance) plus sensible.

Ce que cela signifie pour Raptor Lake

Dans l'état actuel des choses, Intel est de retour au sommet des performances brutes, montrant ce que le fait de lancer plus de cœurs et de puissance sur le problème de performances peut faire. Mais il est clair que nous atteignons la limite supérieure de ce que son processus Intel 7 peut faire, cependant. Le Core i9-12900HX accélère presque immédiatement dans n'importe quelle tâche gourmande en CPU, et cela n'augure rien de bon pour les processeurs Raptor Lake de nouvelle génération.

Nous savons déjà que les processeurs Raptor Lake utiliseront le même processus Intel 7, et un certain nombre de fuites ont indiqué qu'Intel rafraîchissait les cœurs de performance d'Alder Lake tout en conservant les mêmes cœurs d'efficacité. En bref, Raptor Lake ressemble à un rafraîchissement de Alder Lake de 12e génération à ce stade en attendant l'arrivée d'Intel 4 sur Meteor Lake.

Au lieu d'un nouveau processus, les rumeurs montrent qu'Intel se concentre sur la vitesse du cœur – et cela fonctionne. Les références récemment divulguées montrent jusqu'à 60% d'amélioration par rapport à certains processeurs de 12e génération (et c'est avec les puces fonctionnant en dessous des vitesses supposées). Cependant, nous n'avons vu que des références de bureau divulguées, et les ordinateurs portables sont un jeu complètement différent.

Bien sûr, le Core i9-12900K de bureau atteint rapidement sa limite thermique et consomme une puissance obscène, mais qui s'en soucie ? Jetez un refroidisseur de liquide tout-en-un dans votre PC et quelques ventilateurs de boîtier. Sur mobile, la limite thermique est tout ce qui compte. Si nous constatons une telle limitation maintenant, il est difficile d'attendre grand-chose de Raptor Lake lorsqu'il utilise le même processus et que la rumeur dit qu'il s'agit en grande partie d'un rafraîchissement d'Alder Lake.

Nous devrions avoir une vision plus claire bientôt, cependant. La rumeur veut que Raptor Lake soit lancé cette année, et Intel organise l'un de ses événements Innovation prévu pour le 27 septembre, où nous nous attendons à en savoir plus sur la 13e génération (et peut-être même un aperçu du mobile).