Le Pixel 6a devrait être un incroyable téléphone de jeu à 450 $, mais ce n’est pas le cas

Le Google Pixel 6a a remporté des lauriers comme l'un des meilleurs téléphones économiques disponibles si vous vivez sur le marché américain. Pour 450 $, il offre un design exceptionnel, une paire de caméras fiables , un logiciel propre, quelques astuces exclusives soignées et beaucoup de puissance de feu Tensor.

La puce Tensor de Google est très puissante pour gérer même les flux de travail les plus exigeants. D'après ma propre expérience, cela ne m'a pas laissé avec une gestion agressive des tâches en arrière-plan, et je n'ai pas non plus rencontré de retards préoccupants. Cependant, le jeu est quelque chose que le Pixel 6a hésite, et de manière plutôt étrange.

Une puce performante sur papier et en pratique

Sur le papier, Tensor n'est rien de moins qu'un mastodonte, et techniquement, il devrait surpasser les meilleurs processeurs du marché. La puce Tensor contient deux cœurs Cortex X1 haut de gamme pour le levage lourd, une paire de cœurs Cortex-A76 de milieu de gamme et quatre cœurs Cortex-A55 pour les tâches moins exigeantes.

Si vous le comparez avec le Snapdragon 888, la puce Qualcomm offre un seul cœur Cortex-X1, un trio de cœurs Cortex-A78 et quatre cœurs Cortex-A55. L'architecture de base de l'Exynos 2100 de Samsung n'est pas différente non plus. Pourtant, le Galaxy S21 – sorti en 2021 – devance le Pixel 6a sur AnTuTu, GFXBench Manhattan 3.1 (à l'écran) et Geekbench 5.

Par rapport à des téléphones plus récents comme le Galaxy S22 qui s'appuient sur le Snapdragon 8 Gen 1 , la puce Tensor à l'intérieur du Pixel 6a est loin derrière. En le comparant avec l'A15 Bionic à des références synthétiques, on obtient une histoire similaire.

Mais on nous dit souvent que les références ne sont pas la véritable histoire des performances d'un téléphone. Cela convient particulièrement au Pixel 6a. Au cours des dernières semaines, j'ai beaucoup utilisé le téléphone comme conducteur quotidien et je n'ai rencontré aucun drapeau rouge lié aux performances. Le téléphone a réussi à exécuter facilement entre 15 et 20 applications en arrière-plan.

C'est une puce phare de par sa conception, mais elle ne suit pas vraiment les pairs phares d'Apple ou de Qualcomm. Bien sûr, beaucoup dépend également du matériel thermique et de l'allocation de la technologie d'affichage, si l'on envisage de comparer les performances de jeu du Pixel 6a avec n'importe quel autre téléphone phare. C'est exactement là que le Pixel 6a faiblit.

À quoi ça ressemble de jouer sur le Pixel 6a

J'ai commencé avec des jeux occasionnels et moins exigeants comme The Battle Cats , Bistro Heroes et Stardew Valley . Le Pixel 6a a dépassé ces jeux sans échauffement notable ni épuisement de la batterie. Les jeux se sont déroulés sans problème et, à moins de problèmes Internet, il n'y a eu aucun problème pendant la session de jeu.

Cependant, les choses changent à mesure que vous passez à des jeux plus exigeants. Dès le départ, je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que les choses semblaient lentes. Les jeux prennent plus de temps à charger et les ressources supplémentaires prennent également plus de temps à installer, même par rapport aux milieu de gamme Android comme le Nothing Phone 1 alimenté par le Qualcomm Snapdragon 778G+.

Vous pouvez également rencontrer un problème de mise à l'échelle étrange dans certains jeux. Jetez un œil aux barres vides de chaque côté de l'écran (image ci-dessus) pendant que vous jouez à Injustice 2 . Mortal Kombat n'a pas fait exception. Mais avant de plonger dans une expérience titre par titre de jeux difficiles, voici ce que les joueurs doivent garder à l'esprit.

Vous devrez faire des compromis sur la qualité graphique ou sur les nombres de fréquences d'images brutes. Si vous voulez la meilleure expérience visuelle, vous feriez mieux de vous en tenir à un préréglage fps modéré à élevé au lieu des options Ultra ou Extreme pour la qualité graphique.

Même dans une pièce où la température était réglée à 60 degrés Fahrenheit, la température du processeur a augmenté de 11 degrés F après seulement 15 minutes de jeu sur PUBG spin-off New State . En ce qui concerne les paramètres graphiques, en jouant au jeu avec des paramètres graphiques définis sur Ultra (le maximum autorisé est Extreme) et la fréquence d'images définie sur Max (le maximum possible est de 90 ips), l'expérience de jeu était acceptable.

Cependant, les chutes d'images sont toujours visibles de temps en temps. Pendant les scènes de combat intenses, j'ai aussi remarqué des bégaiements. Un autre aspect vexant est que presque tous les éléments de l'interface utilisateur semblent se charger plus lentement que prévu, surtout si vous avez joué au même jeu sur un autre produit phare Android ou iPhone.

Cela devient particulièrement ennuyeux si un jeu comme Genshin Impact vous lance un énorme package d'installation de 16 Go. Le déballage et l'installation même des packages de mise à jour lourds prennent plus de temps qu'il ne le devrait pour un processeur aussi performant que le Tensor.

Dans une pièce où la température était fixée à 73 degrés Fahrenheit, même le déballage du premier package de téléchargement pour Diablo Immortal a provoqué beaucoup de chauffage en quelques minutes. Ensuite, il y a les restrictions du système. Par exemple, vous ne pouvez pas définir la résolution de l'image sur Ultra et la netteté de l'image ne fait pas vraiment de différence tangible.

En ce qui concerne l'expérience de base, j'ai maximisé l'anti-aliasing, les effets visuels, les ombres, les détails environnementaux et les détails des monstres dans le jeu, et j'en suis sorti avec une expérience plutôt positive. Il y a eu quelques tremblements, encore une fois pendant les scènes de combat intenses, et la température du processeur a grimpé jusqu'à 112 degrés Fahrenheit.

Une version rudimentaire du test Gamebench a révélé que la stabilité du cadre est dérisoire de 60% à 65% pour des jeux éprouvants comme Call of Duty : Mobile et Shadowgun Legends . Tout titre au-delà de cette catégorie, comme Genshin Impact , Fortnite et Apex Legends , donne de moins bons résultats.

Apex Legends s'est avéré être une exception, cependant. Les chutes d'images étaient rares et je n'ai remarqué aucun bégaiement grave, même avec la fréquence d'images définie sur Ultra et les ombres dynamiques activées. Quant au nombre de fréquences d'images, il est resté dans une plage stable de 60 tout au long des tests.

La température de la batterie a également atteint la barre des 107 degrés Fahrenheit en seulement 10 minutes après avoir joué à Diablo Immortal . Inutile de dire que le chauffage est un problème sérieux, et il est difficile de l'ignorer même si l'expérience de jeu est enrichissante, à part quelques bégaiements. La situation d'épuisement de la batterie est également préoccupante, car le téléphone a brûlé 13 % de carburant ionique en à peine 10 minutes environ.

Problème de tenseur

Le Pixel 6a peut gérer « presque » tous les jeux exigeants que vous lancez avec facilité, et vous ne trouverez pas l'expérience inférieure à moins que vous ne compariez l'expérience avec un produit phare de la génération actuelle comme le Galaxy S22 Ultra ou l' iPhone 13 Pro . .

Vous visez des fréquences d'images extrêmes avec des visuels HDR ? Réduisez vos attentes. Si vous recherchez une expérience de jeu fluide avec un minimum de bégaiement, de chutes d'images et des visuels nets, le Pixel 6a vous servira bien. Assurez-vous simplement que vous n'êtes pas assis au soleil lorsque vous jouez à un jeu comme Genshin Impact , sinon, les choses deviennent assez rapidement grillées.

Un autre problème est l'étranglement. Avec 20 threads CPU actifs pendant 15 minutes d'affilée, Tensor a atteint 54 % de ses performances de pointe. En comparaison, le Poco F4 – qui dispose techniquement d'une puce Qualcomm vieille de deux ans – n'est jamais descendu en dessous de la barre des 90 %. Consultez le graphique de limitation du processeur du Google Pixel 6a dans l'image ci-dessus.

L'exécution du test de limitation du processeur pour des durées de test distinctes de 15, 30 et 45 minutes a également produit un graphique de performances qui a continuellement diminué du début à la fin sans aucune période de stabilité significative. Maintenant, comparez le graphique en pente (lire : mauvaise limitation) du Pixel 6a avec la sortie relativement stable du Poco F4 dans l'image ci-dessous :

Même le Snapdragon 8 Gen 1, qui a courtisé une mauvaise réputation pour une mauvaise optimisation des performances et une mauvaise gestion de la température, a bien mieux performé que le Tensor. Lors de l'exécution du même test de limitation sur le Galaxy S22 Ultra, la fréquence du processeur n'est jamais descendue en dessous de la barre des 80 %, et il n'y avait pas non plus de barres rouges pour les pics de température alarmants.

Il y a aussi des problèmes d'optimisation. Gamebench, qui offre l'ensemble le plus complet d'outils de test de performances de jeu, était incompatible avec la version d' Android 13 (64 bits, architecture ARMv8) fonctionnant sur le Pixel 6a. De même, essayer d'exécuter certains des tests 3DMark exigeants a renvoyé une erreur pour des raisons inexpliquées.

Malheureusement, le tableau de bord de jeu natif exclusif aux téléphones Pixel a également disparu des téléphones Pixel. La fonctionnalité vous permet de garder un œil sur des mesures telles que le nombre de FPS et de définir des profils de performances. Après avoir été exclusif au Pixel 6 et à son frère Pro, il a commencé à être déployé pour le Pixel 6a en août, mais il n'est plus disponible.

J'ai essayé de l'activer lors de l'exécution de la version stable d'Android 13 (avec le correctif de sécurité d'août) et également après m'être inscrit au programme bêta Android 13 de Google, mais je n'ai pas trouvé la fonctionnalité. D'autre part, le compteur FPS tiers et les applications de surveillance des performances sont soit grossièrement inexacts, soit non optimisés pour les puces autres que celles fabriquées par Qualcomm ou MediaTek.

Vous pouvez pousser le Pixel 6a, mais vous ne devriez pas

Le Pixel 6a est un téléphone très étrange pour les jeux. Il est équipé d'un processeur assez puissant, et cela ne devrait idéalement pas vous laisser tomber, quel que soit le jeu que vous lui lancez. Mais hélas, ce n'est pas vraiment le cas, car il y a des mises en garde dont vous devez être conscient.

Le problème dominant des jeux sur le Pixel 6a n'est pas le manque de puissance de feu brute, mais une mauvaise optimisation de la puce Tensor. Cela explique pourquoi certains tests de référence ne fonctionnent pas, il y a des problèmes de stabilité avec les jeux, la limitation est courante et la gestion de la chaleur est plutôt mauvaise.

J'ai testé des téléphones tels que le Poco F4 5G et le Nothing Phone 1, qui disposent tous deux d'un processeur moins puissant que le Tensor, mais une expérience nettement meilleure en termes de fluidité de jeu et de gestion de la chaleur. Vient ensuite le problème d'étranglement.

Techniquement, vous pouvez optimiser les paramètres graphiques dans la majorité des jeux exigeants tout en bénéficiant d'une expérience fluide, mais le chauffage dans la moitié supérieure serait difficile à ignorer. Cependant, si vous tempérez un peu vos attentes en termes de qualité graphique et maintenez les choses juste un cran en dessous des paramètres Ultra ou Extreme, vous passerez un moment agréable à jouer à des jeux sur le Pixel 6a.

Le seul autre téléphone sur le marché américain qui peut égaler les prouesses de jeu du Pixel 6a est l' iPhone SE (2022) . Le reste des rivaux de milieu de gamme de Motorola, TCL et Samsung ne peuvent pas rattraper les capacités de la puce Tensor à l'intérieur du Pixel 6a. Cela signifie que le Pixel 6a a encore une longueur d'avance pour un combiné de jeu dans cette gamme de prix, mais en supposant que nous obtenions un Pixel 7a en 2023 avec Tensor 2, il reste encore beaucoup à faire.