Le télescope Webb de la NASA capture la majestueuse nébuleuse de la Tarentule
Le télescope spatial le plus puissant jamais construit continue de renvoyer des images éblouissantes de l'univers depuis son orbite à un million de kilomètres de la Terre.
Le dernier étourdissement du télescope spatial James Webb montre la nébuleuse de la Tarentule, décrite par la NASA comme "une région bruyante de naissance d'étoiles qui réside à 170 000 années-lumière dans le Grand Nuage de Magellan, une petite galaxie satellite de notre Voie lactée".
La nébuleuse de la tarentule tire son nom des filaments poussiéreux qui apparaissent dans les images précédentes capturées par d'autres télescopes, et est l'une des préférées des astronomes s'intéressant particulièrement à la formation d'étoiles, a déclaré la NASA. En effet, la composition chimique et le développement de la nébuleuse sont similaires aux énormes régions de formation d'étoiles observées au soi-disant « midi cosmique » de l'univers, une époque où le cosmos n'avait que quelques milliards d'années et où la formation d'étoiles était à son apogée.
Aussi connue sous le nom de 30 Doradus, la cavité de la nébuleuse, que vous pouvez voir au centre de l'image, a été creusée par le rayonnement intense d'un amas d'énormes jeunes étoiles qui apparaissent sur l'image sous forme de points bleus de lumière.
"Seules les zones environnantes les plus denses de la nébuleuse résistent à l'érosion par les puissants vents stellaires de ces étoiles, formant des piliers qui semblent pointer vers l'amas", explique la NASA .
Les astronomes ont encore beaucoup à apprendre sur la formation des étoiles, mais les caméras infrarouges avancées de Webb renvoient de nouveaux types d'images qui révèlent des événements derrière les nuages épais des pépinières stellaires.
"Webb a déjà commencé à révéler un univers jamais vu auparavant, et ne fait que commencer à réécrire l'histoire de la création stellaire", a déclaré la NASA.
Le télescope spatial James Webb a été lancé depuis le Kennedy Space Center en Floride vers la fin de 2021 et est une mission conjointe impliquant la NASA et ses homologues européens et canadiens.
Depuis qu'il a atteint sa position orbitale dans l'espace lointain au début de l'été, il a renvoyé des images incroyables que les astronomes peuvent examiner alors qu'ils cherchent à en savoir plus sur les origines de l'univers tout en recherchant des planètes comme la nôtre qui pourraient abriter la vie.