Les écouteurs QuietComfort II de Bose offrent un tout nouveau niveau de silence

S'il y a une entreprise qui est devenue synonyme d'annulation du bruit, c'est bien Bose. Et avec les derniers écouteurs de la société – les 299 $ – Bose cherche clairement à consolider cette réputation. Il affirme que les nouveaux écouteurs sans fil ne sont pas seulement meilleurs pour annuler le bruit que le produit de première génération (qu'il vendra toujours jusqu'à épuisement des stocks) – ils sont meilleurs que tout autre casque ou oreillette antibruit actif (ANC) que vous pouvoir acheter.

Cela pourrait suffire à gagner de nombreuses affaires de retour sous la forme de mises à niveau, et peut-être aussi de nouveaux clients. Mais il y a plus dans un ensemble d' écouteurs sans fil antibruit que juste ANC – beaucoup plus – alors voyons comment les écouteurs QuietComfort II s'empilent, et s'ils devraient être vos prochains écouteurs sans fil.

Qu'y a-t-il dans la boite?

En plus des écouteurs QuietComfort II (ou QCE II), de leur étui de chargement et d'un court câble de chargement USB-C, vous trouverez également deux tailles supplémentaires d'embouts ovales en silicone et ce que Bose appelle des « bandes de stabilité » – de petits joints en silicone. qui s'adaptent autour du corps des écouteurs pour donner un ajustement plus sûr.

Ce que vous ne trouverez pas dans la boîte en carton entièrement recyclable, ce sont de véritables instructions. Au lieu de cela, Bose souhaite que vous téléchargiez et utilisiez l'application Bose Music pour iOS et Android, qui est conçue pour vous guider tout au long de la configuration, en plus de fournir une variété de paramètres et de personnalisations.

Concevoir

Si vous avez généralement aimé la conception des écouteurs QuietComfort de première génération mais que vous les avez trouvés un peu encombrants – comme nous l'avons fait lorsque nous les avons examinés – le nouveau modèle est un grand pas dans la bonne direction. Tout à leur sujet est plus petit et plus léger, y compris le boîtier de charge. Le grand clapet verrouillable de la première génération a été remplacé par un design plus petit, arrondi et à rabat qui ressemble un peu au boîtier Google Pixel Buds Pro , bien qu'il soit encore beaucoup plus grand.

Sans le loquet à bouton-pression, il est beaucoup plus facile à ouvrir même si vous courez un risque légèrement accru de l'ouvrir accidentellement. Il est encore encombrant par rapport aux Apple AirPods Pro , Sony WF-1000XM4 , Pixel Buds Pro et Jabra Elite 7 Pro , mais vous pouvez maintenant (juste) le mettre dans votre poche.

Fini les embouts StayHear Max, qui intégraient un embout ovale avec une ailette interne – le nouveau design sépare l'ajustement et la stabilité en deux pièces, vous permettant de mélanger et assortir jusqu'à ce que vous trouviez la bonne combinaison.

Bose a conservé la forme en forme de losange des écouteurs eux-mêmes, de sorte qu'ils dépassent encore un peu de vos oreilles, mais loin d'être autant qu'avant, et il a également conservé les commandes tactiles de la première génération – vous pouvez appuyer et glisser n'importe où sur le allongé surface extérieure.

Une autre caractéristique cohérente est la cote IPX4 . Cela signifie que les QCE II sont capables de supporter la transpiration ou la pluie, tant que vous les essuyez après une séance d'entraînement.

Mais le QCE II manque de charge sans fil, une omission étrange étant donné que le modèle de première génération avait cette fonctionnalité et coûtait moins cher aussi (Bose les a présentés à 279 $). Quand j'ai demandé pourquoi, un porte-parole de Bose m'a dit que c'était en partie à cause de la conception plus petite du boîtier et parce que la recharge sans fil n'a pas d'importance pour beaucoup de gens.

Cependant, ces deux points semblent étranges, non seulement parce que des produits comme les AirPods Pro et Pixel Buds Pro parviennent à effectuer une charge sans fil dans des boîtiers plus petits que le QCE II, mais aussi parce que si la charge sans fil n'a pas d'importance, pourquoi les autres ensemble d'écouteurs sans fil phares l'offrent-ils ?

Confort, commandes et connexions

Pour moi, avec les embouts par défaut et les bandes de stabilité installées, les QCE II sont incroyablement confortables. Si vous n'aimez pas la sensation des écouteurs intra-auriculaires, ils ne changeront pas d'avis, mais ils font un superbe travail d'équilibre parfois délicat : obtenir une bonne étanchéité tout en préservant un bon ajustement, et rester en place lorsque vous enfoncez-les.

Si vous n'êtes pas sûr du sceau, l'application Bose Music dispose d'un test d'ajustement qui confirmera quand vous l'avez verrouillé.

Je les ai emmenés au gymnase, en promenade, j'ai fait quelques réunions vidéo et les ai généralement gardés en place pendant plusieurs heures d'affilée, et ils ne m'ont jamais dérangé. Ils ne sont pas aussi solides et sûrs que les écouteurs de première génération basés sur des ailettes, mais je suis d'accord avec cela – j'ai trouvé que les bandes de stabilité étaient un substitut parfaitement acceptable, et elles étaient suffisamment sécurisées pour tous mes besoins quotidiens.

Les contrôles sont également très bons. Je préfère généralement les boutons physiques, mais j'admets que pouvoir faire glisser votre doigt de haut en bas sur la surface du QCE II est un processus beaucoup plus intuitif pour régler le volume que d'utiliser un seul bouton. Apparemment, Apple le pense aussi, car il a ajouté la même fonctionnalité à ses AirPods Pro de deuxième génération .

Bose ne vous permet pas de modifier les commandes de base comme la lecture/pause, le saut de piste avant/arrière ou la réponse/fin d'appel, mais vous pouvez décider de ce que la longue pression (Bose appelle cela un raccourci) fait sur chaque écouteur. Vous pouvez choisir entre changer les modes ANC et activer votre assistant vocal.

Il existe cependant un excellent contrôle des capteurs d'usure. Par défaut, ils mettront automatiquement en pause et reprendront votre musique (ce qui fonctionne très bien) ou vous pouvez les désactiver complètement. Vous pouvez également choisir d'activer la réponse automatique aux appels, donc si votre téléphone sonne, vous pouvez simplement insérer un écouteur pour prendre l'appel.

Le QCE II utilise les dernières puces de Qualcomm, avec la dernière version Bluetooth, et la connexion est très stable, bien au-delà du point de 20 pieds à l'intérieur et jusqu'à 30 pieds à l'extérieur. C'est la bonne partie. La partie pas si bonne (ou peut-être juste étrange) est que Bose utilise à peine ce que Bluetooth 5.3 peut faire. Il n'y a pas de support pour LE Audio et son nouveau codec correspondant, LC3, il n'y a pas de multipoint Bluetooth pour les connexions simultanées d'appareils, et pas de Google Fast Pair ou Microsoft Swift Pair. Il existe une solution de contournement pour le multipoint, mais ce n'est pas aussi élégant : l'application Bose Music vous permet de basculer entre des appareils précédemment couplés sans avoir à plonger dans le menu Bluetooth de votre appareil.

Certes, le micrologiciel des écouteurs peut être mis à jour et Bose n'a pas exclu l'ajout de ces fonctionnalités à l'avenir. Mais on ne sait pas si ou quand cela se produira.

Qualité sonore

La grande nouvelle innovation technologique du QCE II par rapport à la première génération est une fonctionnalité appelée CustomTune. Dès que vous sortez les écouteurs de leur étui et que vous les mettez dans vos oreilles, ils effectuent un test presque instantané de vos oreilles, mesurant comment ils canalisent le son vers vos tympans. Selon Bose, cela permet au QCE II de répondre efficacement aux petites différences dans les oreilles de chacun, chaque fois que vous les portez, et vous n'avez pas besoin de créer un compte, de passer un test d'écoute ou d'effectuer la moindre tâche dans l'ordre. pour en profiter. Cela arrive tout simplement.

CustomTune est censé améliorer l'ANC et la transparence (plus sur ceux-ci dans un instant) ainsi que la qualité sonore.

Est-ce que ça marche? Je ne peux pas vous le dire, et je soupçonne que personne d'autre ne le peut non plus, car il n'y a aucun moyen de le désactiver pour faire une comparaison A/B. Faut-il s'en soucier ? Je ne pense pas, car l'essentiel est que ces écouteurs sonnent vraiment bien, que CustomTune en soit crédité ou non.

Comme pour la première génération, Bose a donné au QCE II une signature sonore amusante et vibrante qui équilibre des basses chaudes et résonnantes avec des aigus clairs et des tons moyens raisonnablement détaillés. Je pense qu'il y a aussi eu des améliorations (peut-être que c'est le CustomTune ?), avec une distorsion moins perceptible à des volumes plus faibles. Ce qui n'a pas changé, c'est que ces bourgeons n'auront probablement pas d'audiophiles chantant leurs louanges – je pense que vous obtiendrez une performance plus précise d'autres modèles comme le Sennheiser Momentum True Wireless 3 , le Sony WF-1000XM4 , le Technics EAH- AZ60 , et Astell & Kern AK UW100 .

Le fait que Bose ne se soit pas aventuré au-delà de la prise en charge des codecs SBC et AAC renforce le fait que ce n'est pas après cette foule de toute façon.

Mais ce qui est nouveau, et ce qui, à mon avis, fait toute la différence, c'est que Bose inclut désormais la possibilité de régler l'égaliseur des écouteurs dans l'application Bose Music. Vous disposez de quatre préréglages utiles (Bass Boost, Base Reducer, Treble Boost et Treble Reducer), mais vous pouvez également modifier chacun d'entre eux (ou partir d'un égaliseur neutre) en fonction de vos goûts à l'aide d'un ensemble de curseurs à trois bandes. Malheureusement, il n'y a aucun moyen de sauvegarder ces paramètres personnalisés, ce que je pense que Bose devrait envisager d'ajouter maintenant qu'il est arrivé jusqu'ici.

Avec ces ajustements, vous n'avez plus besoin d'accepter simplement le réglage d'usine, de sorte que les têtes de basse obtiennent plus de ce qu'elles aiment, tandis que les fans de podcasts ou les chanteurs de diva peuvent accentuer les sons qu'ils préfèrent. Je me retrouvais toujours avec l'égaliseur neutre la plupart du temps, mais c'était bien de savoir que je pouvais le changer si l'ambiance me frappait.

Suppression du bruit et transparence

Les AirPods Pro de deuxième génération d'Apple n'étaient pas disponibles au moment d'écrire ces lignes, il est donc possible que je doive réévaluer cette déclaration. Mais à l'heure actuelle, les écouteurs Bose QuietComfort II offrent la meilleure suppression du bruit que j'aie jamais connue. Mieux que les écouteurs QC de première génération, meilleurs que les AirPods Pro de première génération et meilleurs que les écouteurs phares WF-1000XM4 et les écouteurs WH-1000XM5 de Sony . C'est vraiment exceptionnel.

Lors d'un court vol de New York à Toronto à bord d'un De Havilland Dash 8 – un avion bi-turbopropulseur assez bruyant – j'ai eu la chance de mettre le QCE II en comparaison directe avec le Sony WH-1000XM5 et le récent Google Pixel Bourgeons Pro .

L'offre Sony, bien qu'excellente pour un ensemble d'écouteurs ANC, ne pouvait pas toucher le QCE II. Ils laissent entrer ce que je perçois comme environ deux fois la quantité de son. Les Pixel Buds Pro ont mieux fonctionné, comme on peut s'y attendre avec des écouteurs qui scellent totalement vos conduits auditifs, mais eux aussi ne pouvaient pas tout à fait effacer ces moteurs comme le ferait Bose.

C'était avant d'essayer de jouer de la musique. Une fois que j'ai ajouté quelques morceaux, même à des volumes modérés, j'étais parfaitement inconscient de tout son de la cabine. Curieusement, vous pouvez parfois détecter les algorithmes ANC faisant leur magie lorsque de nouveaux sons font partie de votre environnement – ​​ils peuvent être plus perceptibles au début, puis s'effacer au cours de la seconde ou des deux suivantes.

Aussi génial que soit l'ANC, vous voudrez peut-être profiter de la possibilité de réduire sa puissance dans certaines circonstances. Tout d'abord, à force maximale, j'ai découvert que j'étais conscient de la sensation de "succion" à laquelle certaines personnes sont sensibles. Le reculer d'un niveau ou deux atténue ce sentiment. Deuxièmement, si vous êtes déjà dans un endroit relativement calme et que vous n'écoutez aucune musique ou autre contenu, vous entendrez un léger sifflement de fond.

Le mode transparence, ou mode "conscient" comme l'appelle Bose, est également très bon. Il est toujours juste en deçà de la sensation de ne pas porter d'écouteurs que vous obtenez des AirPods Pro de première génération, mais il est parfaitement capable de vous permettre d'entendre le monde extérieur. Avec le système ActiveSense en option de Bose, tous les sons forts et soudains qui se produisent lorsque vous êtes en mode conscient seront automatiquement réduits. Cela peut économiser votre audition, mais aussi votre fréquence cardiaque — alors que je passais devant un chantier de construction la semaine dernière, une détonation soudaine et très forte m'a presque fait sauter du trottoir. J'aurais aimé porter le QCE II.

Une grande amélioration par rapport à la première génération est la possibilité de basculer entre les modes ANC et conscient sans passer par un troisième mode. Vous pouvez toujours le faire si vous le souhaitez – l'application Bose Music vous permet en fait de définir jusqu'à quatre modes de suppression du bruit – mais vous n'êtes pas obligé de le faire,

Qualité des appels

Avant de discuter de la qualité des appels du QCE II, je dois aborder ce que nous avons dit dans notre examen initial des écouteurs de première génération , car cela nécessite un certain contexte. Lorsque Caleb Denison a effectué son test de qualité d'appel du QCE, il l'a fait à l'intérieur uniquement. À l'époque, cela semblait être le bon, ahem, call.

Et lorsque j'ai testé le QCE II pour cet examen, j'ai également trouvé que la qualité des appels en intérieur était excellente. Cependant, je les ai ensuite emmenés à l'extérieur et j'ai répété le test, avec des résultats très différents. À l'extérieur, selon la quantité de bruit de la circulation ou du vent, votre voix peut sembler distante, compressée et parfois très difficile à entendre. Pire encore, ces bruits de fond sont encore assez audibles.

J'ai été surpris par cela (surtout avant de réaliser que les commentaires de Caleb étaient basés sur une utilisation en intérieur), alors j'ai attrapé les bourgeons QCE de première génération et les ai également emmenés à l'extérieur. Ils ont obtenu de moins bons résultats que la deuxième génération, donc au moins Bose a obtenu une certaine amélioration de la qualité extérieure, mais certainement pas assez pour que je puisse les recommander pour une utilisation à l'extérieur. En fait, je ne suis pas sûr qu'ils puissent être utilisés de manière fiable dans n'importe quelle situation avec beaucoup de bruit de fond – une assez grosse déception compte tenu à la fois de leur prix et de leur superbe ANC.

Vie de la batterie

Historiquement, Bose n'a pas mis l'accent sur la durée de vie de la batterie. Les écouteurs phares Noise Cancelling 700 de la société n'ont que 20 heures d'utilisation (les plaçant près du bas du tas d'écouteurs avec les AirPods Max ) et les écouteurs QC de première génération ne possédaient que jusqu'à six heures par charge et un total de 18 heures. lorsque vous avez inclus leur capacité de boîtier de charge.

Il n'y a pas eu de changement du côté des écouteurs de l'équation (le QCE II ne prend toujours que six heures), mais le boîtier de charge contient désormais trois charges complètes au lieu de deux, pour un total de 24 heures, ce qui au moins les amène sur le territoire AirPods Pro pour un temps total.

Mais étrangement, il faut en fait plus de temps maintenant pour les recharger rapidement : 20 minutes vous feront gagner deux heures supplémentaires, alors que, sur la première génération, cela ne prenait que 15 minutes.

La ligne du bas

Les écouteurs Bose QuietComfort II sont un ensemble mis à jour d'écouteurs sans fil qui tiennent absolument les deux promesses que Bose fait dans le nom du produit : ils sont très confortables et extrêmement silencieux – plus silencieux que tout ce qui existe. Et peut-être que ce fait justifie à lui seul leur prix plus élevé de 299 $, mais leur manque de fonctionnalités désormais courantes comme la recharge sans fil et le multipoint Bluetooth, ainsi que la qualité décevante des appels extérieurs les empêche de gagner notre note de choix de l'éditeur sans réserve.