Regardez la station spatiale cracher des ordures vers la Terre

Alors que la plupart des gens sur Terre ont la chance d'avoir accès à des services municipaux qui s'occupent de toutes nos ordures, ces systèmes de collecte des ordures ne s'étendent pas à l'espace.

Cela signifie que les astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) ont besoin d'un autre moyen de se débarrasser des déchets accumulés pendant leurs longs séjours en orbite à 250 milles au-dessus de la Terre.

Samantha Cristoforetti, habitante actuelle de l'ISS, qui est arrivée à l'avant-poste en orbite en avril, a tweeté cette semaine une courte vidéo (ci-dessous) montrant comment l'équipage se débarrasse des ordures de la station.

C'est à peu près l'équivalent terrestre de le jeter par la fenêtre, mais heureusement, la gravité signifie qu'au lieu d'atterrir dans le jardin de quelqu'un, le matériau jeté brûle rapidement lorsqu'il pénètre dans l'atmosphère terrestre à grande vitesse.

"En juillet, nous avons testé une nouvelle capacité pour la station spatiale", a déclaré l'astronaute italienne dans son tweet. "Rempli de déchets secs et de mousse, ce grand conteneur à déchets a été largué d'un sas dépressurisé sur la station et il a brûlé sans danger dans l'atmosphère terrestre."

En juillet, nous avons testé une nouvelle fonctionnalité pour la @Space_Station . Rempli de déchets secs &AMP ; mousse, ce gros sac poubelle a été largué d'un sas dépressurisé sur la station & il a brûlé sans danger dans l'atmosphère terrestre. #MissionMinerva @esa @esaspaceflight pic.twitter.com/o83AH5nKvh

— Samantha Cristoforetti (@AstroSamantha) 13 septembre 2022

Regardez attentivement et vous pourrez voir les déchets sortir du sas Bishop en un clin d'œil. Ci-dessous, une autre vidéo montrant le processus se déroulant au ralenti.

Construits par Nanoracks, basé au Texas, les poubelles du sas peuvent contenir jusqu'à 600 livres (272 kg) de matériaux indésirables.

"La collecte des déchets dans l'espace est un défi de longue date – mais pas aussi publiquement discuté – à bord de l'ISS", a déclaré Cooper Read, responsable du programme Bishop Airlock chez Nanoracks, plus tôt cette année. "Quatre astronautes peuvent générer jusqu'à 5 510 livres (2 500 kg) de déchets par an, soit environ deux poubelles par semaine. Alors que nous entrons dans une époque où de plus en plus de personnes vivent et travaillent dans l'espace, il s'agit d'une fonction essentielle, tout comme pour tout le monde à la maison.

Avant le déploiement du Bishop Airlock – qui est également utilisé par les clients commerciaux pour les déploiements de charge utile et pour déplacer l'équipement autour de l'extérieur de la station – les déchets étaient empilés dans un cargo au départ qui a ensuite brûlé dans l'atmosphère terrestre. Le nouveau système signifie que les astronautes peuvent éjecter les déchets plus régulièrement au lieu de les laisser s'accumuler à l'intérieur de la station.

Après la première utilisation du sas en juillet, la PDG de Nanoracks, le Dr Amela Wilson, a déclaré : « Ce test réussi démontre non seulement l'avenir de l'élimination des déchets pour les stations spatiales, mais met également en évidence notre capacité à tirer parti de l'ISS en tant que banc d'essai technologique commercial, qui fournit des informations essentielles sur la manière dont nous pouvons nous préparer aux prochaines phases des destinations commerciales en orbite terrestre basse.