Pourquoi cette smartwatch de luxe n’est pas là pour battre l’Apple Watch
"Lorsque nous avons décidé de créer une montre connectée, notre inspiration était de prendre quelque chose de notre histoire et de lui donner une technologie intelligente. Nous essayons d'apporter l'histoire de l'horlogerie aux smartwatches. Quelque chose qui est vrai pour nous »
C'est ainsi que Felix Obschonka, directeur de la catégorie des nouvelles technologies chez Montblanc, a décrit l'approche de l'entreprise vis-à-vis de sa gamme de montres connectées, et en quoi la nouvelle Summit 3 diffère des modèles fabriqués par les marques technologiques. Cependant, la Summit 3 est également la première smartwatch non-Samsung à utiliser le logiciel Wear OS 3 de Google , donc bien qu'elle soit ancrée dans l'histoire de Montblanc, elle ne manque pas de références technologiques.
Digital Trends a expliqué à Obschonka ce qui fait du Summit 3 un véritable produit de luxe, sa relation avec Google et comment Wear OS 3 a donné plus de liberté à la marque et l'attrait de porter quelque chose de beau au poignet.
Pas un concurrent Apple Watch
Montblanc a une longue histoire dans la fabrication de montres mécaniques, mais est peut-être mieux connue pour ses instruments d'écriture et ses produits de style de vie de luxe. Au départ, cela ne donne pas l'impression d'être une entreprise technologique prête à fabriquer une montre intelligente de pointe, et c'est une question à laquelle Obschonka a déjà été confrontée.
"On m'a demandé si Montblanc est une marque férue de technologie", m'a-t-il dit, ce à quoi il répond généralement que oui, Montblanc a toujours été une marque férue de technologie. « Nous sommes une marque fonctionnelle », a-t-il expliqué. « Nos produits ont une fonction, un élément un peu technique. Les montres connectées ne sont pas trop éloignées de cet ADN, c'est juste un autre type de technologie.
La Summit 3 est la cinquième smartwatch de la marque, après avoir commencé avec la Summit originale en 2017, deux ans après qu'Apple ait rendu les wearables plus courants avec l' Apple Watch originale de première génération. Obschonka a déclaré que Montblanc a observé avec intérêt qu'il attirait l'attention du public.
"Nous savions que ce type d'appareil occuperait l'immobilier que nous voulons occuper", a-t-il rappelé. « En voyant la concurrence venir d'une industrie complètement différente, nous nous sommes demandé quoi faire en tant qu'horloger ? Voulons-nous pénétrer ce marché et avoir une voix ? »
La réponse était, bien sûr, oui. Cependant, plutôt que de créer un produit challenger, Montblanc a voulu aborder le nouveau monde sous un angle différent.
"Nous voulions dire, 'voici quelque chose que les gens aiment en termes de fonctionnalité [smartwatch]', mais avec ce que nous comprenons comme une belle montre et les valeurs de l'horlogerie. Nous n'avons plus de mouvement mécanique, c'est vrai, mais nous avons toujours des éléments de design que nous considérons comme de la haute horlogerie. Nous ne voulons pas être un concurrent direct d'Apple, mais donner une option à quelqu'un qui aime les montres.
Apporter Montblanc à la smartwatch
Les smartwatches de luxe sont compliquées. Certains fans de technologie ne comprennent pas toujours l'attrait, tandis que certains fans de montres se demandent pourquoi ils en achèteraient une au lieu d'une montre mécanique. J'ai posé cela à Obschonka, qui a expliqué quelle est l'intention de Montblanc avec sa gamme Summit et comment une smartwatch d'un horloger de luxe diffère d'une smartwatch avec des éléments premium fabriqués par une marque technologique.
"Lorsque nous avons commencé avec les montres connectées, nous n'avons pas dit que nous devions avoir ce type d'écran ou ce type de batterie, etc. Nous avons commencé dans l'autre sens, en disant si nous construisons une smartwatch, comment cela s'intègre-t-il à ce que nous faisons chez Montblanc. Nous avons donné aux designers la liberté de créer quelque chose de beau. Le boîtier contient la technologie, mais nous utilisons des finitions spéciales pour faire paraître la montre plus petite, des techniques pour rendre les cornes plus légères et pour élever la perception globale de la montre. C'est un processus différent de la fabrication de toute autre montre intelligente. Les matériaux utilisés ne sont pas choisis pour réduire les coûts, mais sont les plus agréables à porter, et pour la finition et le design, nous choisissons quelque chose de beau plutôt que quelque chose de rentable.
Les montres connectées de Montblanc sont conçues et fabriquées par les mêmes designers de montres qui fabriquent ses montres mécaniques, et les éléments de style correspondent donc à sa collection.
"Nous donnons à quelqu'un les plus belles pièces, pas seulement une autre fonctionnalité", a-t-il poursuivi. « C'est encore quelque chose que je vois dans le monde de la technologie. Ils parlent de verre saphir, mais pas d'un revêtement antireflet, ni d'où il provient afin d'offrir une meilleure finition. C'est juste une autre statistique avec le processeur. Nous avons utilisé du titane pour réduire le poids de la montre, et son grade 5 pour qu'elle ait une meilleure finition et soit plus facile à polir.
Les artisans de Montblanc utilisent les mêmes techniques que celles utilisées sur ses montres mécaniques pour fabriquer la Summit 3, donc si une erreur est commise pendant le processus, le boîtier est jeté. C'est différent du sablage de plusieurs boîtiers à la fois, ce qui est plus facile à grande échelle mais ne rend pas le boîtier luxueux, a souligné Obschonka.
« Pour nous, ce ne sont pas les caractéristiques qui différencient, c'est la beauté. C'est avant tout une pièce de style de vie, mais toujours avec toutes les fonctionnalités de smartwatch que quelqu'un veut.
Travailler avec Google
Abschonka considère Montblanc comme une marque à la pointe de la technologie, et son travail avec Google le confirme. La société travaille avec Google depuis six ans et la Summit 3 est la première montre intelligente non Samsung à utiliser WearOS de Google. Cela nous donne un aperçu du logiciel sans One UI Watch de Samsung . Obschonka a expliqué les opportunités que cela apportait.
« Avec le nouveau système d'exploitation, nous avons plus de possibilités. Nous avons notre propre application compagnon Montblanc qui transforme l'expérience de la montre connectée en une expérience de marque. Avant, c'était juste l'application Google WearOS, qui était la même pour toutes les marques. Maintenant, nous avons la liberté de faire ce que nous faisons le mieux, donc lorsque vous ouvrez l'application, vous voyez nos cadrans de montre, ce qui nous différencie et fait partie de notre histoire.
Il a absolument raison. L'application Montblanc est très bien conçue et les cadrans de montre disponibles pour le Summit 3 sont aussi fonctionnels que beaux, avec des complications fonctionnelles et des designs tirés de sa collection de montres mécaniques. C'est une grande partie de l'attrait lorsque la smartwatch est à votre poignet.
"Lorsque nous regardons la montre elle-même, nous avons choisi d'opter pour une approche Pure Wear OS", a-t-il révélé. "Nous ne voulions pas tout changer et créer quelque chose à partir de rien, puis confondre les gens avec des fonctionnalités qui ne leur conviennent pas."
C'est une déclaration intéressante. Le Summit 3, malgré tout son attrait, manque de fonctionnalités que nous considérons généralement comme standard sur une smartwatch, comme Google Assistant. Cela peut avoir été à la fois par conception de la part de Montblanc et en raison de la nouveauté encore relative de Wear OS 3. Obschonka n'a pas pu entrer dans les détails mais a déclaré :
"Google comprend que pour nous, en tant que fabricant de montres intelligentes lifestyle, certaines choses sont plus importantes pour nous que d'autres. Nous n'avons pas de cycle d'actualisation annuel strict. Nous n'avons pas besoin de construire une montre qui sert des milliards de personnes, mais un très bon produit pour notre groupe cible. Nous n'avons pas besoin de lancer une montre avec toutes les fonctionnalités techniques, mais nous pouvons les apporter avec de futures mises à jour.
Qui porte le Summit 3 ?
Lorsqu'il parlait de la nature technologique assez basique du Summit 3, Obschonka a mentionné le «groupe cible», mais qui est-ce exactement? Le Summit 3 coûte 1 290 $, donc c'est cher pour une smartwatch , mais pas pour une montre Montblanc. Il a parlé du type de personne qui achète le Summit 3, ce qui nous donne également un aperçu intrigant du marché des smartwatch de luxe dans son ensemble.
«Nous avons une scission. Nous avons des gens qui aiment les montres mécaniques et qui veulent essayer une smartwatch. Pour eux, il est important de rendre l'entrée simple, la connectivité doit fonctionner, avec de bons tutoriels, etc. », a-t-il déclaré.
Cela aide à comprendre la décision de ne pas remplir le Summit 3 de technologie, mais qu'en est-il de ceux qui aiment la technologie ? Obschonka a poursuivi :
"Nous servons également les nouveaux connaisseurs de montres, qui ne possèdent peut-être même pas de montre mécanique, et ils l'achètent parce que c'est la première montre connectée WearOS 3", a-t-il déclaré.
Il a conclu avec une anecdote sur une conversation qu'il a eue pendant un certain temps avec quelqu'un qui a acheté un Summit 3 exactement pour cette raison. Le client a révélé qu'il l'avait portée plus que la montre qu'elle remplaçait, et lorsqu'on lui a demandé pourquoi, il a simplement répondu : "Je porte la montre parce qu'elle est si belle."
Il semble qu'avec le Summit 3, Montblanc ait trouvé l'équilibre parfait entre technologie et attrait horloger.