iPhone Flip : ce que l’on sait du forfait pliable d’Apple

Au cours des dernières années, les événements annuels Galaxy Unpacked d'août de Samsung ont soulevé la même question parmi les fans d'iPhone : Quand Apple nous offrira-t-il quelque chose comme le Galaxy Z Flip 4 ou le Galaxy Z Fold 4 ?

Les rumeurs sur les travaux d'Apple sur la technologie de l'iPhone pliable circulent depuis des années. Malgré la quantité de scuttlebuts que nous entendons sur la recherche et le développement d'Apple sur cet appareil mythique, il semble toujours étrangement être à la fois au coin de la rue et dans des années en même temps.

La seule chose qui semble claire, c'est qu'Apple expérimente au moins un iPhone pliable au plus profond de ses skunkworks. Au-delà de cela, il est difficile de dire à quoi pourrait ressembler un « iPhone Flip » ou même quand nous en verrons un. Pourtant, voici ce que nous savons du prétendu téléphone à clapet iPhone en rassemblant les différents indices au fil des ans. 

Conception et affichage

On sait très peu de choses sur le design qu'Apple pourrait finalement utiliser pour son premier iPhone pliable. Samsung a couvert les deux styles les plus évidents avec le Galaxy Z Flip 4 et le Galaxy Z Fold 4 , mais cela ne signifie pas qu'Apple doit emboîter le pas. Apple a déposé des dizaines de brevets faisant allusion à la conception d'un iPhone pliable, mais ceux-ci contiennent tellement de possibilités que personne ne peut deviner en ce moment dans quelle direction l'entreprise ira. Ils ne peuvent pas tous avoir raison. 

Nous savons qu'Apple travaille activement sur des prototypes pliables. De nombreux rapports révèlent qu'Apple développe et teste des écrans et des charnières OLED pliables depuis au moins 2017, et la recherche et le développement sont toujours en cours. 

En 2016, LG a commencé à produire en masse des écrans pliables, indiquant qu'il prévoyait de les fournir à plusieurs entreprises, dont Apple. Cette notion a pris de l'ampleur fin 2017 lorsque des sources ont affirmé qu'Apple et LG s'étaient activement associés pour développer une technologie d'affichage pliable spécifique pour un futur iPhone – un partenariat qui est toujours en cours .

En 2020, Apple et Samsung Display auraient signé un accord dans lequel le fabricant d'écrans fournirait un "grand nombre" d'échantillons d'écrans pliables sur un an à utiliser pour tester des prototypes d'iPhone pliables. Dans le même temps, Apple aurait également commencé à tester des charnières, à la recherche d'un écran et d'une charnière pouvant supporter jusqu'à 100 000 plis. 

Pour mettre cela en perspective, la plupart des charnières d'ordinateurs portables sont évaluées entre 30 000 et 50 000 plis. Cependant, le Galaxy Z Fold 4 peut survivre à au moins 200 000 plis . Nous n'avons pas entendu dire si Apple a depuis relevé son niveau pour correspondre à celui de Samsung.

Apple semble également tester quelques conceptions très différentes. Au début de 2020, le leaker Jon Prosser a affirmé avoir vu un prototype d'appareil qui utilisait une conception à deux écrans similaire aux Surface Neo et Surface Duo de Microsoft plutôt qu'un seul écran pliable. 

Cependant, l'année suivante, Prosser a déclaré que ses sources l'avaient informé qu'après avoir terminé la première série de tests de charnière, Apple mettrait tous ses efforts dans un iPhone pliable à clapet avec un design similaire au Galaxy Z Flip. Prosser a également affirmé que cet iPhone serait disponible dans des couleurs plus «joyeuses» pour cibler «plus de clients grand public». 

Pendant ce temps, l'analyste de l'industrie Ming-Chi Kuo a affirmé que le premier pliable d'Apple serait considérablement plus grand et pourrait même ne pas être un iPhone en soi. Au lieu de cela, Kuo a prédit une toute nouvelle classe d'appareils avec un écran de 7,5 à 8 pouces qui brouillerait la frontière entre l'iPhone et l'iPad. Contrairement à Prosser, Kuo ne prétend pas avoir vu d'exemples de cet appareil. 

Il convient de noter que bien que Prosser ait souvent eu raison sur les dates de sortie des produits Apple, il a un bilan beaucoup moins fiable en ce qui concerne les produits Apple puisqu'il s'appuie principalement sur des sources qui prétendent avoir des informations privilégiées sur ce qui se passe à l'intérieur d'Apple. Les prédictions de Kuo viennent généralement de l'autre sens, car il examine les tendances au sein de la chaîne d'approvisionnement d'Apple et le type de composants demandés.

Bien sûr, comme Samsung, Apple peut avoir deux appareils en préparation : un « iPhone Flip » pliable à clapet conçu pour le plaisir, ainsi qu'un « iPhone Fold » ou « iPad Fold » plus sérieux pour les entreprises.

Caméras et autres spécifications

Un rapport du début 2021 de Mark Gurman de Bloomberg pourrait jeter un coup d'eau froide sur les fuites qui prétendent avoir déjà vu des prototypes d'iPhone pliables. Selon Gurman, le développement par Apple d'un iPhone pliable n'a pas dépassé l'écran, et la société "n'a pas encore de prototypes de combinés complets dans ses laboratoires". 

En près de deux ans depuis ce rapport, nous n'avons entendu que la confirmation occasionnelle qu'Apple en est encore aux premiers stades de l'expérimentation de plusieurs conceptions.

Aucune information n'est disponible sur ce que nous verrons concernant les caméras, les processeurs et d'autres fonctionnalités. Ce n'est pas surprenant à ce stade, car il est probable qu'Apple n'ait même pas encore pris ces décisions. Bien sûr, il y a des tonnes de spéculations , mais tout cela doit être pris avec scepticisme.

Logiciel de retournement

Alors que la plupart des fuites et des rapports se sont concentrés sur le matériel et la conception d'un iPhone pliable, Apple est également probablement à pied d'œuvre du côté logiciel. Ni iOS ni iPadOS, tels qu'ils existent aujourd'hui, ne se traduiront facilement par une conception pliable. Cette année, le Galaxy Z Fold 4 de Samsung nous a montré que l'interface logicielle est aussi essentielle à l'expérience pliable que la conception matérielle. 

Compte tenu de l'attention méticuleuse d'Apple aux expériences des utilisateurs, la société est probablement déjà en train de lancer des idées pour une version pliable de son système d'exploitation mobile. En fonction de la direction dans laquelle va l'iPhone Flip, nous pourrions voir apparaître un tout nouveau dérivé d'iOS . 

Date de sortie

Bien qu'Apple teste activement des conceptions pour un ou plusieurs iPhones pliables, plusieurs sources ont indiqué que l'entreprise n'est pas encore entièrement convaincue par l'idée. Au mieux, un iPhone pliable, c'est dans des années ; au pire, nous n'en verrons peut-être jamais .

Dans son rapport du début de 2021, Gurman a clairement indiqué qu'Apple n'avait pas "consolidé ses plans pour lancer réellement un iPhone pliable". Au début de 2022, MacRumors a partagé un message du leaker "Dylandkt" selon lequel SAID Apple avait toujours des inquiétudes quant à la viabilité de la technologie d'affichage pliable et s'il existait même un marché suffisant pour les smartphones pliables. 

Dans un fil Tweet qui a depuis été supprimé avec le compte Twitter de Dylandkt, le bailleur a déclaré que même si Apple travaille toujours sur différentes idées, certains au sein de l'entreprise estiment que la technologie d'affichage n'a pas atteint sa maturité. 

Sans surprise, des sources affirment qu'Apple «joue le long jeu», attendant de voir comment la technologie progresse. Il veut également s'assurer qu'il existe un marché à long terme pour les smartphones pliables et qu'il ne s'agit pas simplement d'une mode passagère qui diminuera dans quelques années. 

Pourtant, l'année dernière, Kuo avait prédit qu'Apple lancerait son premier iPhone pliable d'ici 2023 , destiné aux consommateurs grand public et prévoyant que les expéditions pourraient atteindre jusqu'à 20 millions d'unités la première année. Kuo s'attend également à ce qu'Apple utilise la technologie d'affichage la plus avancée possible pour lui donner "un avantage concurrentiel à long terme" et en faire "le plus grand gagnant de la nouvelle tendance des appareils pliables". 

Cependant, plus tôt cette année, l'analyste d'affichage Ross Young, qui a un bilan assez solide en matière de technologie d'écran, a partagé qu'il avait été informé par des sources de la chaîne d'approvisionnement qu'un iPhone pliable n'apparaîtrait pas avant. 2025, et c'est une estimation très préliminaire. "La société ne semble pas pressée d'entrer sur le marché des smartphones pliables, et cela peut même prendre plus de temps que cela", a noté Young dans son rapport sur l'expédition et la technologie des écrans pliables/enroulables de février 2022 . Kuo a corroboré cette chronologie quelques mois plus tard. 

Je m'attendais à ce qu'Apple lance un iPhone pliable dès 2024 dans mes rapports de l'année dernière, mais il est maintenant clair que cette prédiction doit être révisée. Je prédis qu'Apple pourrait lancer son premier produit pliable en 2025 au plus tôt, qui pourrait être un iPad pliable ou un hybride d'iPad & iPhone. https://t.co/HGIDPFvdar

—郭明錤 (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) 1 avril 2022

Il est important de se rappeler que 2025 n'est que la dernière estimation d'une longue histoire de rumeurs et de prédictions. Il y a trois ans, les analystes et les fuyards avaient prédit qu'un iPhone pliable arriverait d'ici 2021, qui est finalement devenu 2022, puis 2023 . Nous sommes maintenant en 2025, mais nous ne recommandons pas de retenir votre souffle que cette prédiction sera plus fiable que les autres. 

Jusqu'à présent, les gens n'ont pas commencé à abandonner l'iPhone en masse pour passer aux appareils pliables. Apple vend toujours des centaines de millions de nouveaux iPhones chaque année, souvent sans même essayer . Jusqu'à ce que cela ralentisse ou que des appareils concurrents comme le Galaxy Z Flip 4 deviennent extrêmement populaires, Apple n'a pas beaucoup de raisons de faire d'un iPhone Flip une priorité. Si vous êtes un utilisateur d'iPhone qui veut vraiment un smartphone pliable dans un avenir proche, malheureusement, il semble que vous deviez changer d'équipe .