La NASA a besoin du beau temps pour le lancement de Crew-5 de mercredi. Comment ça se présente ?

La NASA espérait lancer les astronautes de SpaceX Crew-5 vers la Station spatiale internationale (ISS) le mardi 4 octobre, mais l'arrivée de l'ouragan Ian en Floride a perturbé les préparatifs de la mission au Kennedy Space Center à tel point que la NASA a poussé le lancement au jour suivant.

La clé pour que la fusée Falcon 9 de SpaceX s'éloigne à temps est la météo. L'ouragan Ian est peut-être parti, mais la côte spatiale de la Floride n'est pas étrangère aux tempêtes plus légères et à d'autres conditions météorologiques gênantes qui pourraient inciter les contrôleurs de mission à mettre en pause le compte à rebours.

Alors, comment se présentent les prévisions pour midi mercredi, alors que la NASA et SpaceX espèrent envoyer les astronautes de Crew-5 dans le ciel ?

Selon le 45th Weather Squadron, qui fournit des évaluations détaillées des opérations aériennes et spatiales aux États-Unis, les conditions de lancement semblent favorables, avec seulement 10% de chances de violer les contraintes météorologiques.

Le rapport de mission Crew-5 de l'escadron indique que même si un faible front froid se déplacera dans la zone du site de lancement et déclenchera des averses éparses tard mardi, il aurait dû se déplacer bien au sud d'ici mercredi.

"Le jour du lancement, l'anticyclone sera centré sur le sud-est des États-Unis, apportant des vents venteux du nord-est", a déclaré l'escadron. "Bien que quelques petites averses côtières de courte durée ne puissent pas être exclues avec le flux terrestre, un air très sec dans les niveaux moyen et supérieur mettra fin à toute activité importante."

Il a déclaré qu'il surveillerait les cumulus et les précipitations potentiellement gênants, mais a donné 90% de chances que des conditions météorologiques favorables prévalent mercredi à midi lorsque la fusée et l'équipage de SpaceX doivent décoller.

Le Crew-5 de SpaceX comprend les astronautes de la NASA Nicole Mann et Josh Cassada, Koichi Wakata de la JAXA (Agence japonaise d'exploration aérospatiale) et Anna Kikina de l'agence spatiale russe Roscosmos.

Ils resteront à bord de l'avant-poste orbital à 250 miles au-dessus de la Terre pendant environ six mois, travaillant sur un large éventail d'expériences scientifiques dans des conditions de microgravité tout en effectuant les sorties dans l'espace nécessaires pour les travaux de maintenance et de mise à niveau de l'ISS.

Un flux en direct de la préparation du lancement et du lancement lui-même comprendra des images des équipages, du décollage, des vues de la fusée et de l'intérieur de la capsule Crew Dragon, et une vidéo du propulseur de fusée du premier étage revenant sur Terre.

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