Amazon Prime Video échoue avec son flux Thursday Night Football

Le 6 octobre a marqué le quatrième épisode de Thursday Night Football cette saison, et plusieurs choses sont maintenant claires. Tout d'abord, le match Colts-Broncos ne valait pas la peine d'être planifié en premier lieu, et encore moins de rester debout pour les prolongations dans un match qui n'a pas vu un seul touché. Le recul est de 20/20 cependant.

Deuxièmement – ​​et c'est la partie qui est vraiment importante – Amazon Prime Video a encore du travail sérieux à faire s'il ne veut pas continuer à être harcelé par un certain nombre de clients chaque semaine.

À revoir: La saison 2022 est la première au cours de laquelle Amazon Prime Video produit les matchs du jeudi soir de la NFL du début à la fin. Il gère la production – des caméras et du son aux gens dans la cabine et sur la touche, ainsi que les graphismes et la musique à l'écran. Et il gère également la distribution, qui est limitée à Amazon Prime Video (pas de petite chaîne), Twitch (qui appartient à Amazon) et NFL+. Pas de diffusion télé. Pas de télévision en réseau. C'est l'avenir, et Amazon y joue un grand rôle.

Et c'est pourquoi c'est si grave que pendant quatre jeudis consécutifs, au moins une partie de l'audience – qui a dépassé 15 millions au cours de sa première semaine (Amazon n'a pas publié de chiffres depuis) ​​– a rencontré des problèmes assez majeurs avec le flux. Comme pour les trois semaines précédentes, le jeu lui-même n'était pas le problème. La production d'Amazon non plus – les graphiques, la musique et les commentaires à l'écran. Al Michaels et Kirk Herbstreit forment une meilleure paire qu'il n'y en a jamais eu. Le problème, comme c'était le cas les trois jeudis précédents, se résumait au flux lui-même sur Amazon Prime Video.

Comme nous l'avons écrit depuis le début – et comme peuvent en témoigner tous ceux qui ont déjà eu à résoudre des problèmes liés à Internet – il n'est pas facile de résoudre ce genre de problème. Il existe une myriade de variables à l'œuvre, à partir du flux source (ce qu'Amazon publie), en passant par les réseaux de distribution de contenu avant de contacter votre FAI local, et enfin en naviguant sur votre réseau domestique avant d'atterrir sur l'appareil que vous utilisez. Ensuite, il y a des données réelles et exploitables sur ce qui se passe, mélangées à des rapports anecdotiques. Tout cela est utile à un degré ou à un autre, cependant.

Il est également important de noter que nous n'avons aucune idée du nombre exact de personnes qui rencontrent des problèmes. Il pourrait bien s'agir d'une très petite fraction des millions de personnes qui regardent.

(Mon point de vue anecdotique : j'ai une connexion Internet par fibre optique de 1 Gbit/s via AT&T. L'Apple TV de mon salon tire un minimum de 800 Mbps, connecté via Ethernet. Et on a vu Thursday Night Football tomber à une résolution impossible à regarder, non seulement pendant le match lui-même, mais aussi pendant J'ai regardé le match du 6 octobre via un téléviseur Roku tirant 100 Mbps, et il n'a jamais – pas une seule fois – atteint 60 images par seconde.)

Lorsque vous parlez de distribuer un événement en direct comme le sport – même un snoozer comme le match Indy-Denver – cela doit fonctionner la première fois, à chaque fois, pendant les trois heures environ que le match se déroule. Et à cet égard, Amazon a échoué.

En fait, c'est peut-être pire que d'échouer carrément. Un échec pourrait être considéré comme l'incapacité de diffuser le jeu du tout, mais ce n'est pas ce que les gens ont vu. Les grandes lignes sont que les flux bégaient et gèlent, ou que la résolution tombe en dessous du 1080p attendu, ou que la fréquence d'images n'atteint pas 60 images par seconde, ce qui donne aux sports en direct ce mouvement fluide. Tout ce qui est inférieur à 1080p à 60 images par seconde est immédiatement et absolument perceptible et inacceptable.

Et cela veut dire quelque chose compte tenu non seulement du fait qu'Amazon est l'une des entreprises les plus importantes en général, mais aussi en termes de technologie de mise en réseau puisqu'il est le fier parent d'Amazon Web Services. AWS, en fait, joue un rôle assez important dans les parties de Thursday Night Football destinées aux téléspectateurs, alimentant des statistiques "Next-Gen" qui n'ont pas vraiment d'importance, ainsi que de nombreuses apparitions dans la publicité. C'est aussi une grande partie de ce qui fait fonctionner Internet – il y a près de 100 % de chances que vous fassiez quelque chose chaque jour qui interagit avec AWS, que vous le sachiez ou non.

Amazon doit reconnaître publiquement les problèmes, au strict minimum. Je ne doute pas que l'entreprise s'efforce de les réparer. Et je suis prêt à parier que cela les réparera. Mais cela ne réconforte guère les fans de la NFL qui, depuis quatre semaines, doivent espérer et prier pour pouvoir regarder le match qu'ils paient dans le cadre de leur abonnement Amazon Prime.

Amazon vaut mieux que ça. Amazon Prime Video est meilleur que cela. Et il doit avoir une semaine au cours de laquelle nous ne sommes pas obligés d'écrire sur l'échec de son flux NFL.

Peut-être que le match du 13 octobre entre Washington et Chicago nous permettra ce luxe.