Voir une image étonnante de la pépinière stellaire de la nébuleuse d’Orion
Orion est l'une des constellations les plus reconnaissables du ciel nocturne, et dans la constellation se trouve une belle nébuleuse qui est une région occupée de formation d'étoiles. Une image étonnante de la nébuleuse d'Orion a été récemment publiée par la NASA, montrant les structures délicates de poussière et de gaz qui composent cette pépinière stellaire.
La structure de la nébuleuse est formée de grandes étoiles qui émettent un rayonnement qui affecte les nuages de poussière. "Deux énormes cavernes qui dominent le nuage ont été creusées par des étoiles géantes (invisibles sur cette image) qui peuvent libérer jusqu'à un million de fois plus de lumière que notre soleil", explique la NASA. «Tout ce rayonnement brise les grains de poussière là-bas, aidant à créer la paire de cavités. Une grande partie de la poussière restante est emportée par les vents des étoiles ou lorsque les étoiles meurent de morts explosives sous forme de supernovae.
L'image combine les données du télescope spatial Spitzer, désormais à la retraite, et de l'actuel Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE), désormais connu sous le nom de NEOWISE. Spitzer, qui a pris sa retraite en 2020 , a regardé dans la longueur d'onde infrarouge pour regarder à travers la poussière et voir la structure intérieure d'objets comme des nébuleuses. Quant à NEOWISE, le télescope surveille désormais le ciel à la recherche d'objets proches de la Terre comme les astéroïdes , mais il produit également des cartes de tout le ciel montrant comment le ciel évolue au fil du temps.
Des données supplémentaires pour l'image proviennent du télescope spatial Herschel de l'Agence spatiale européenne, désormais à la retraite, qui a ajouté des données sur les longueurs d'onde de l'infrarouge lointain et des micro-ondes, qui sont affichées en rouge et vert. Dans l'image de la nébuleuse d'Orion, les zones de lumière bleue représentent les régions de poussière chaude, tandis que les zones de rouge représentent la poussière plus froide. Les zones rouges sont aussi froides que moins 440 degrés Fahrenheit (moins 260 degrés Celsius) et ont tendance à se situer autour du bord extérieur de la nébuleuse, tandis qu'au centre de la nébuleuse, la poussière est plus chaude en raison des étoiles qui s'y forment.
Les étoiles continueront à se former dans la région alors que la poussière et le gaz s'agglutinent pour former des nœuds, qui attirent plus de matière jusqu'à ce qu'ils finissent par s'effondrer sous l'effet de la gravité pour former le cœur d'une nouvelle étoile.