Le vaisseau spatial Orion de la NASA se prépare pour un long voyage de retour
Deux semaines après avoir quitté la Terre pour une mission sur la lune, le vaisseau spatial Orion de la NASA a allumé son moteur principal dans le cadre des efforts visant à le mettre sur la bonne voie pour le long voyage de retour.
Le responsable de la NASA, Jim Free, a partagé la nouvelle dans un tweet jeudi, en disant : « Nous avons quitté l'orbite lunaire ! Orion a allumé son moteur principal aujourd'hui pour quitter l'orbite rétrograde lointaine et se mettre en route vers la Terre.
Comme l'a noté Free, la brûlure est l'une des deux manœuvres que le vaisseau spatial Orion sans équipage doit effectuer pour rentrer chez lui. Tout va bien, le véhicule s'écrasera dans l'océan Pacifique au large de la Floride le vendredi 11 décembre.
La NASA poursuit également les tests thermiques d'un outil de navigation appelé "star trackers", qui mesure les positions des étoiles pour aider le vaisseau spatial Orion à déterminer son orientation.
La mission actuelle Artemis I a commencé le 16 novembre lorsque la nouvelle fusée Space Launch System (SLS) de la NASA a décollé du Kennedy Space Center en Floride.
La fusée la plus puissante jamais lancée a propulsé la capsule Orion vers la lune dans une mission conçue pour tester tous les systèmes de vol du voyage Artemis II qui empruntera le même itinéraire dans quelques années, mais cette fois avec des astronautes une planche.
Au cours de son voyage jusqu'à présent, le vaisseau spatial de la NASA s'est approché à seulement 80 miles de la surface lunaire et a également parcouru 268 553 miles de la Terre – le point le plus éloigné de notre planète qu'un vaisseau spatial à cote humaine a survolé.
La mission prépare bien la NASA pour la mission avec équipage Artemis II, ainsi que pour Artemis III, qui s'efforcera d'atterrir des humains sur la surface lunaire pour la première fois depuis la dernière mission Apollo en 1972.
La NASA souhaite retourner sur la Lune pour un certain nombre de raisons, notamment la nécessité de démontrer les nouvelles technologies, capacités et approches commerciales nécessaires à l' exploration humaine de Mars et peut-être au-delà. Il donne également à l'agence spatiale la possibilité d'élargir ses partenariats commerciaux et internationaux, tout en inspirant une nouvelle génération de jeunes à s'impliquer dans les sujets STEM.