Découvrez la plus belle image jamais réalisée par Webb des piliers de la création
L'une des images spatiales les plus célèbres de tous les temps est l' image du télescope spatial Hubble des piliers de la création , prise à l'origine en 1995 et revisitée en 2014. Cette étonnante structure de poussière et de gaz est située dans la nébuleuse de l'Aigle et est remarquable à la fois pour sa beauté et pour le processus dynamique de formation d'étoiles qui se déroule dans ses nuages.
Plus tôt cette année, le télescope spatial James Webb a pris ses propres images de cette merveille naturelle, capturant des images à la fois dans le proche infrarouge et dans l'infrarouge moyen . Maintenant, les deux images de Webb ont été combinées en une seule, montrant une nouvelle vue magnifique de la célèbre structure.
Cette image combine les données de la caméra proche infrarouge (NIRCam) de Webb et de l'instrument infrarouge moyen (MIRI). La gamme proche infrarouge montre des caractéristiques telles que les nombreuses étoiles en arrière-plan et les étoiles nouvellement formées qui sont visibles sous forme de points orange autour des piliers de poussière, tandis que la gamme infrarouge moyen montre les couches de poussière qui sont affichées dans des couleurs allant de orange à indigo selon leur densité.
La combinaison d'images prises à différentes longueurs d'onde comme celle-ci permet à une image d'afficher des caractéristiques qui seraient autrement invisibles. Dans l'image infrarouge moyen des piliers de Webb, par exemple, très peu d'étoiles sont visibles, tandis que le proche infrarouge ne peut pas pénétrer les couches profondes de poussière pour montrer de tels détails.
La poussière des piliers en fait une région très occupée de formation d'étoiles, car de nouvelles étoiles sont créées lorsque la poussière se forme en nœuds qui attirent progressivement plus de matière jusqu'à ce qu'elles s'effondrent sous leur propre gravité et deviennent des protoétoiles . De plus en plus de matière est aspirée dans ces noyaux, devenant de plus en plus chaude en raison du frottement, jusqu'à ce que finalement, la protoétoile atteigne une température de noyau suffisamment élevée pour qu'elle commence à fusionner de l'hydrogène en hélium, émettant de la chaleur et de la lumière et devenant une étoile de séquence principale.