Un nouveau radiotélescope cherche à découvrir si nous sommes seuls dans l’univers
Une nouvelle installation en cours de construction dans l'Outback australien pourrait potentiellement détecter la vie extraterrestre dans l'univers.
Les travaux de construction du plus grand radiotélescope du monde ont commencé lundi à environ 320 miles au nord de la ville occidentale de Perth.
Lorsque le Square Kilometre Array (SKA) sera terminé, l'installation de 2 milliards de dollars sera en mesure de capturer l'ensemble de l'univers observable avec des détails sans précédent, avec les plus de 130 000 antennes en forme d'arbre de Noël fournissant aux astronomes et aux scientifiques un radeau d'espace lointain précieux. des données qui pourraient révéler certains des secrets de l'univers.
Les antennes balayeront l'univers observable pour les fréquences radio à faible portée entre 50 MHz et 350 MHz, et seront capables de cartographier ce qu'elles voient 135 fois plus rapidement que les télescopes existants.
"L'échelle du SKA représente un énorme bond en avant à la fois dans l'ingénierie et la recherche et le développement, vers la construction et la livraison d'un instrument unique", déclare l'organisation SKA sur son site Web.
"En tant que l'une des plus grandes entreprises scientifiques de l'histoire, le SKA rassemblera une multitude des meilleurs scientifiques, ingénieurs et décideurs du monde pour mener à bien le projet."
Il a ajouté que sa configuration unique donnera à ceux qui utilisent l'installation "une portée inégalée dans les observations, dépassant largement la qualité de résolution d'image du télescope spatial Hubble ".
Le SKA fonctionnera en conjonction avec un projet similaire en Afrique du Sud, qui utilisera environ 200 paraboles orientées vers l'espace.
L'effort international pour construire le plus grand radiotélescope du monde dure depuis trois décennies. La construction de l'installation prendra environ six ans, une partie des travaux impliquant des accords fonciers avec les communautés autochtones locales.
Les scientifiques et les astronomes pourront commencer à recevoir des données du SKA avant la fin des travaux de construction, de sorte qu'il pourrait commencer à fournir des découvertes fascinantes dans seulement quatre ans.
Le professeur Alan Duffy, scientifique principal de la Royal Institution of Australia, a déclaré au Brisbane Times certains des travaux que le SKA entreprendra : « Les objectifs scientifiques sont aussi vastes que le télescope lui-même, de la recherche de planètes en formation et de signes de vie extraterrestre, à cartographier le réseau cosmique de matière noire et la croissance des galaxies au sein de ces vastes filaments couvrant l'univers.
Pendant ce temps, la responsable du SKA, le Dr Sarah Pearce, a offert un détail alléchant: «Les télescopes SKA seront suffisamment sensibles pour détecter un radar d'aéroport sur une planète encerclant une étoile à des dizaines d'années-lumière, donc peuvent même répondre à la plus grande question de toutes: sommes-nous seul dans l'univers ?