2023 pourrait être l’année la plus radicalement réinventée de PlayStation à ce jour

2022 a été une année perturbatrice pour tous les acteurs de l'industrie des jeux. Alors que Microsoft continue de se battre pour réaliser la plus grande acquisition que l'industrie ait jamais vue, Sony semble se trouver dans une situation précaire. Bien qu'il soit le leader du marché des ventes et des revenus de matériel de la génération actuelle, les changements actuels dans l'industrie – et pas seulement dans les acquisitions – semblent susciter des changements au sein de l'entreprise.

Tout au long de 2022, Sony a semé les graines de ce qu'il espère être de nouvelles opportunités de croissance majeures en dehors de sa console et de la sortie de son studio propriétaire. Du mobile et de la réalité virtuelle au service en direct, aux abonnements et même aux poussées multimédias, tous les signes indiquent que 2023 sera une année de redéfinition pour la marque PlayStation.

Les mouvements que PlayStation a faits cette année seulement indiquent que 2023 sera bien loin de la PlayStation des années passées.

Un marché en mutation

Nous avons commencé à voir le début d'un changement stratégique PlayStation en 2022, ce qui a clairement montré que Sony prêtait attention au paysage qui l'entourait. Apparemment cherchant à créer son propre Xbox Game Pass, la société a plongé dans le modèle de service d'abonnement avec un PS Plus remanié cette année . Le service offre aux joueurs la possibilité d'accéder à une vaste bibliothèque de titres PS4 et PS5 téléchargeables au niveau Extra, ainsi que des titres de streaming PS2, PSP, PS1 et PS3 au niveau Premium le plus cher.

Afin de rendre un service comme celui-ci attrayant, Sony devrait mettre l'accent sur des logiciels qui vont au-delà de la poignée d'exclusivités majeures qu'il lance chaque année. Nous avons vu des signes que Sony augmentait son engagement envers les jeux au début de 2022 lorsqu'il a annoncé son intention d'acquérir le développeur de Destiny, Bungie. Ce n'était cependant qu'une petite partie d'un changement plus important, car la société a également annoncé qu'elle lancerait 12 jeux en direct d'ici 2025 . Ajoutant à la pile de changements, cette nouvelle est arrivée peu de temps avant que PlayStation n'annonce la création de toute une division mobile après l'acquisition de Savage Game Studios .

Ces changements signalent de grands changements à venir dans l'activité logicielle principale de PlayStation, mais il y a aussi des changements dans le matériel à venir. En février, la société lancera PlayStation VR2 , réaffirmant l'engagement de Sony envers la technologie en en faisant le seul grand fabricant de consoles à poursuivre la réalité virtuelle.

Chacun de ces changements a préparé le terrain pour 2023, une année où tous ces mouvements disparates arriveront à leur paroxysme. Nous verrons probablement Sony percer dans le jeu mobile, commencer sa poussée vers le service en direct, doubler la VR et mettre davantage l'accent sur PS Plus. Il est peu probable que nous voyions une année où les joueurs sont assis sur leurs mains entre les jeux d'action-aventure tentpole.

PlayStation 2023 est une entreprise

On a actuellement l'impression que la PlayStation est en mode révision alors qu'elle tente de s'adapter à une industrie en évolution rapide. Lorsque vous regardez tous ces mouvements point par point, cela brosse le portrait d'une entreprise qui voit un sérieux besoin de changer de cap. Bien qu'il puisse trouver du succès dans son nouveau modèle, il devra relever des défis.

Nous pouvons déjà le voir dans son déploiement PS Plus, qui a suscité une réaction tiède en raison de lacunes clés. Bien qu'il ait le potentiel d'être une réponse au Xbox Game Pass, il a eu du mal à générer du buzz en raison de son système de niveaux compliqué et d'un déploiement incohérent de titres rétro – l'un des arguments de vente uniques du service. Sony devra renforcer cette offre pour que PS Plus reste un pilier viable de son écosystème.

Un domaine qui pourrait faire ou défaire Sony est son pivot vers le service en direct, qui reste un modèle de pointe pour les revenus à long terme. Sony a bénéficié de jeux tiers comme Fortnite, Warzone et Genshin Impact , mais il a longtemps laissé de l'argent sur la table en ne possédant pas son propre hit à longue queue. D'un point de vue commercial, c'est une évidence, mais c'est plus difficile qu'il n'y paraît. Inonder un marché de jeux qui visent tous à attirer et à fidéliser les joueurs risque de devenir une stratégie vouée à l'échec. Est-il logique de sortir un si grand nombre de titres plutôt que de se concentrer sur un ou deux bons qui peuvent accrocher une large base de joueurs ? Ce sera un acte de jonglage difficile à exécuter au cours des trois prochaines années.

Sony est dans une situation similaire avec les jeux mobiles. C'est un autre domaine dans lequel l'entreprise suit l'argent, ce qui n'est pas mal en soi, même si cela soulève des questions sur la minceur de Sony en 2023 et au-delà. Nous ne savons pas grand-chose sur la portée des plans de Sony. Le responsable de PlayStation, Hermen Hulst, a déclaré que cela n'affecterait pas son engagement envers les expériences sur console, ce qui signifie probablement que cela viendra compléter ses offres de console de base.

Le PS VR2 est le "projet parallèle" le plus naturel dans lequel PlayStation se lance, mais Sony devra travailler dur s'il ne veut pas répéter l'histoire. Sony a une histoire de sous-livraison avec ses efforts matériels non console comme le PS VR et la PlayStation Vita d'origine, luttant pour prendre en charge de manière cohérente son matériel moins populaire. Cela, naturellement, s'est traduit par moins de consommateurs disposés à investir, créant moins d'incitations pour PlayStation et les tiers à investir non plus. Bien que j'espère que cette fois-ci pourrait être différent , un numéro de jonglage aussi complexe que celui de Sony risque toujours de perdre quelques balles.

Tout fonctionne et pas de PlayStation

Depuis la fin de l'ère PlayStation 3, le modèle commercial de Sony dépend des jeux solo premium. À l'approche de 2023, on a l'impression que l'entreprise atteint la fin d'un compte à rebours alors qu'elle se déplace pour pivoter. Les jeux solo à gros budget et de haute qualité sont incroyablement coûteux à créer, à la fois en termes de coût financier et de temps. Si l'on ne parvient pas à devenir un succès retentissant, c'est potentiellement des années de temps et des centaines de millions de dollars perdus qui ne peuvent tout simplement pas être récupérés du jour au lendemain. Des titres mobiles de moindre portée, des jeux en direct pleins de microtransactions et des frais d'abonnement annuels pourraient donner à Sony une certaine flexibilité qu'il n'a pas eue depuis plus d'une décennie.

La principale différence peut être celle de la philosophie globale de Sony. Bien qu'il ait toujours été axé sur la maximisation des gains financiers, il y a toujours eu le sentiment que PlayStation était attachée à l'artisanat artistique des jeux. Ses premiers jeux solo étaient des œuvres de narration exceptionnelles se déroulant dans des mondes richement détaillés. Cela sera-t-il vrai alors qu'il poursuit de gros gains financiers dans des espaces inexplorés pour Sony?

En 2023, il est possible que nous voyions une PlayStation entièrement commerciale.