L’orbiteur lunaire sud-coréen prend de magnifiques images de la Terre
La lune est si chaude cette année, avec des missions lunaires actuelles ou futures prévues depuis les États-Unis, la Russie, les Émirats arabes unis, le Japon et l'Inde. Et il y a aussi la Corée du Sud, qui a lancé sa première mission lunaire en août 2022. Le Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) est arrivé en orbite lunaire en décembre 2022, et il a récemment renvoyé quelques images époustouflantes de la Terre vue de la lune.
Les images ont été partagées par l'Institut coréen de recherche aérospatiale (KARI) et montrent la Terre s'élevant au-dessus de l'horizon de la lune, prises à l'aide de la caméra haute résolution de KPLO. Le vaisseau spatial, également connu sous le nom de Danuri, vise à sonder la lune à la recherche de ressources telles que la glace d'eau et les métaux.
Les images ont été prises les 24 et 28 décembre, alors que l'engin se trouvait respectivement à 344 km et 124 km de la surface de la Lune. Les deux montrent le terrain lunaire au premier plan avec le beau marbre de la Terre s'élevant à l'horizon, pris à l'aide de l'instrument Lunar Terrain Imager (LUTI) qui sera utilisé pour repérer les emplacements appropriés pour les futures missions d'atterrissage. L'instrument peut prendre des images de la surface de la lune avec une résolution spatiale d'environ 5 mètres, et il effectue des reconnaissances pour le compte d'une mission d'atterrisseur lunaire robotique prévue en Corée du Sud pour les années 2030.
Selon le KARI , le vaisseau Danuri "effectue actuellement des travaux tels que la vérification des performances des charges utiles et le réglage des erreurs, et devrait effectuer des missions scientifiques et technologiques à grande échelle à partir de février". Il travaillera avec ses six instruments scientifiques, dont des caméras, un magnétomètre, un spectromètre et un outil de cartographie fourni par la NASA pour cartographier les emplacements de la glace d'eau dans les zones d'ombre permanente.
Une autre caractéristique du vaisseau spatial est qu'il testera également une nouvelle technologie de communication de manière ludique. L'expérience Delay-Tolerant Networking vise à créer un système de communication pour les atterrisseurs lunaires qui peut gérer les baisses de connectivité – et il le teste en jouant l'une des plus grandes exportations culturelles de la Corée du Sud, la chanson Dynamite des icônes de la K-pop BTS.