La première sortie dans l’espace de l’année voit les astronautes faire face à un pied collant
Hier, deux astronautes de la Station spatiale internationale (ISS) ont effectué la première sortie dans l'espace de l'année , travaillant à l'extérieur de la station dans le cadre d'un programme à long terme de mise à niveau du système d'alimentation de l'ISS. La sortie dans l'espace a eu lieu le vendredi 20 janvier et a duré plus de sept heures, bien qu'une jambe gênante n'ait pas été mise en place comme prévu.
Les deux astronautes effectuant la sortie dans l'espace étaient l'astronaute de la NASA Nicole Mann et l'astronaute de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) Koichi Wakata, et il s'agissait de la première sortie dans l'espace pour chacun d'eux.
Les panneaux solaires de l'ISS qui alimentent la station vieillissent, donc dans un projet à long terme, les astronautes installent de nouveaux panneaux appelés iROSA à un décalage au-dessus des anciens panneaux – permettant aux deux ensembles de panneaux de fournir de l'énergie. L'objectif de la sortie dans l'espace d'hier était d'installer deux plates-formes de montage, qui seraient utilisées pour installer de nouveaux panneaux solaires plus tard cette année.
Les astronautes ont réussi à installer une plate-forme pour le nouveau réseau sur le canal de puissance 1B, mais n'ont pu effectuer qu'une partie du travail requis pour la deuxième plate-forme sur le canal de puissance 1A. "En raison de contraintes de temps, les projets de boulonnage d'une jambe de force finale pour la deuxième plate-forme ont été reportés jusqu'à une future sortie dans l'espace", écrit la NASA. "Il n'y a pas d'impact sur les opérations de la station."
Un défi pour les marcheurs de l'espace s'est présenté sous la forme d'une prise de pied délicate, rapporte space.com . Il y a des points de retenue à l'extérieur de la station que les marcheurs de l'espace utilisent pour rester en place pendant qu'ils travaillent, y compris un type conçu pour se déplacer dans différentes positions appelé repose-pieds portable articulé ou APFR. Un tel APFR "collant" a causé des problèmes à Mann car il lui était difficile d'entrer et de sortir de l'appareil, bien qu'avec l'aide de Wakata, elle ait pu le faire fonctionner.
Ce problème avec l'APFR a cependant pris plus de temps, de sorte que la paire n'a pas été en mesure de mettre en place la jambe de force centrale de la deuxième plate-forme. Ce travail sera reporté à une prochaine sortie dans l'espace.