Rocket Lab réussit son premier lancement depuis le sol américain
Rocket Lab a terminé sa première mission depuis son nouveau site de lancement aux États-Unis, marquant un grand pas en avant pour l'entreprise alors qu'elle cherche à mieux rivaliser avec SpaceX.
La mission Virginia is for Launch Lovers a décollé du port spatial régional Mid-Atlantic de Virginia Space au Wallops Flight Facility de la NASA mardi soir.
La société de vols spatiaux a utilisé sa fidèle fusée Electron pour déployer trois satellites pour Hawkeye 360, une société d'analyse géospatiale par radiofréquence, sur une orbite de 342 miles (550 kilomètres) au-dessus de la Terre.
Cela signifie que Rocket Lab a maintenant lancé 33 missions Electron à partir de trois pads différents dans deux pays – les États-Unis et la Nouvelle-Zélande – déployant un total de 155 satellites en orbite.
Rocket Lab a diffusé en direct la mission, qui a montré les premières étapes du vol de l'Electron. Vous pouvez regarder le lancement ci-dessous. Il y avait cependant une attente plus longue que d'habitude – et plutôt tendue – pour la confirmation du succès de la mission. Le retard a été attribué à un dysfonctionnement de la station au sol qui a temporairement empêché les communications entre le satellite et l'équipe au sol. Heureusement, environ 90 minutes après le lancement, une équipe soulagée a pu confirmer que tout s'était déroulé comme prévu.
Le PDG de Rocket Lab, Peter Beck, a tweeté sa joie du succès de la mission, remerciant toutes les personnes impliquées.
Désormais, avec deux complexes de lancement dans deux pays, le rival de SpaceX affirme qu'il sera en mesure de prendre en charge plus de 130 lancements par an pour les opérateurs de satellites gouvernementaux et commerciaux.
En plus d'étendre son service de lancement de satellites à l'aide de l'Electron, Rocket Lab construit également sa fusée de nouvelle génération, le Neutron , qui sera également lancée depuis le Mid-Atlantic Regional Spaceport, avec son premier lancement d'essai prévu pour 2024.
Émulant SpaceX et sa fusée Falcon 9 à succès, le propulseur de premier étage du Neutron est conçu pour retourner sur Terre et effectuer un atterrissage vertical afin de pouvoir être utilisé pour plusieurs missions. Cela permet à Rocket Lab de réduire les coûts et d'offrir des prix compétitifs aux clients désireux de déployer des satellites dans l'espace. Le Neutron sera également capable de missions interplanétaires et même de vols spatiaux en équipage.