Comme un dragon : Ishin ! rend le format Yakuza traditionnel encore meilleur

Le nom Yakuza n'est peut-être plus, mais cela ne signifie pas que la série RPG va bientôt disparaître. Maintenantrebaptisé Like a Dragon , le développeur Ryu Ga Gotoku Studio semble plus désireux que jamais de pomper des entrées dans son univers en constante expansion – au point de presque l'annualiser. Cette année ne sera pas différente, puisque le 21 février verra la sortie de Like a Dragon : Ishin ! sur PC, PlayStation 4, PS5, Xbox One et Xbox Series X/S.

Anciennement un titre de lancement PS4 exclusif au Japon, Ishin reprend les idées de base de la série principale Yakuza et les place dans le contexte d'un jeu d'action-aventure de samouraï se déroulant dans les années 1800. Le prochain remake l'amènera en Occident pour la toute première fois – et ce moment ne pourrait pas être meilleur. Alors que la série principale expérimente un gameplay au tour par tour, Ishin est très fermement un retour au combat classique de beat'em up auquel les fans de longue date sont habitués. Cela en fait une sorte de jeu de transition pour ceux qui ne sont pas tout à fait prêts pour le changement.

J'ai eu la chance de jouer au troisième chapitre du remake, qui comprenait deux heures de missions et d'exploration du monde ouvert. Cette tranche me rend déjà reconnaissant que Ryu Ga Gotoku ait finalement décidé d'apporter le jeu parallèle aux États-Unis. C'est tout ce que j'aime à propos de Yakuza, placé dans un nouveau décor et rempli de sous-histoires hystériques qui me font déjà craquer.

Nouveau et ancien

Bien que je n'aie jamais joué à l' Ishin original, je sais immédiatement quoi faire lorsque ma démo commence. Je me retrouve à contrôler Sakamoto Ryōma, un samouraï armé d'une épée et d'un pistolet à silex. Bien que le décor soit loin des rues de la ville des jeux principaux, me plaçant plutôt dans un village japonais pittoresque, tous mes instincts Yakuza tiennent le coup. Je commence à explorer les rues, à rechercher des missions secondaires, à rechercher des mini-jeux et à me battre avec des bandits errants.

Le plus grand changement vient de son combat, qui échange des poings contre des épées et des pistolets, mais même ce changement est quelque peu cosmétique. Les batailles fonctionnent toujours de la même manière que les jeux précédents où se heurter à des ennemis déclenchera un combat en temps réel. J'ai quatre positions entre lesquelles je peux basculer, comme les entrées précédentes, et il y a un compteur de chaleur qui me permet de réaliser des mouvements de finition exagérés. Lors d'une rencontre sur un pont branlant, j'appuie sur Y pour attraper l'un de mes ennemis et le jeter dans le ruisseau en contrebas.

Les bases du combat sont toujours les mêmes, mais se battre avec une épée et un pistolet semble toujours différent, même si c'est juste psychologique. Le balancement de l'épée est parfois un peu plus satisfaisant que le coup de poing, car je peux gracieusement abattre mes ennemis. Le blocage est également plus facile à comprendre, car regarder des épées en acier s'affronter a plus d'impact que d'absorber des coups de poing.

Le pistolet apporte également un fort ajustement au gameplay, car il me permet de reculer pendant les combats difficiles et de jouer en toute sécurité. Le premier boss samouraï que j'ai rencontré a essuyé le sol avec moi plusieurs fois avant que j'adopte ma position à distance et que je lui tire plusieurs coups de loin. Déshonorant? Peut-être, mais il a fait le travail. La meilleure position utilise les deux armes, ce qui me permet de me battre avec un style plus rapide et fluide qui mélange des attaques rapprochées et à longue portée. Ces outils provoquent également des attaques de chaleur sauvages, alors que je regarde Ryōma plonger son épée directement dans la poitrine d'un bandit et le frapper avec un coup de pistolet pour ajouter l'insulte à la blessure.

Le système de combat a quelques bizarreries, ce qui est l'un des rares domaines où je peux peut-être sentir qu'il s'agit d'un remake d'un jeu légèrement plus ancien. La commutation semble un peu lente et un manque de véritable verrouillage peut rendre difficile le suivi des ennemis dans les combats de boss tendus. Les visuels retravaillés sont suffisants pour faire le travail, mais il est toujours clair qu'il s'agit d'un jeu plus ancien avec un bon travail de maquillage. Mis à part les pinailles, le remake se sent à égalité avec les jeux Yakuza Kiwami , qui tiennent toujours malgré une demi-décennie. Ishin ne va pas ressembler à un nouveau jeu, mais son changement de décor bienvenu est plus que suffisant pour compenser cela.

Fraude mondiale

Bien que j'apprécie le combat dans les jeux Yakuza, je viens finalement vers eux pour l'histoire. J'ai appris à aimer l'écriture de Ryu Ga Gotoku, car elle crée des histoires de crime captivantes qui équilibrent parfaitement le mélodrame et le slapstick. Ce ton est vrai dans Ishin , ce qui m'a déjà excité d'en voir plus. Bien que son troisième chapitre ne donne pas encore une idée de son récit plus large, je suis déjà intrigué par son accent sur la politique des samouraïs et les luttes de classe qui se répandent dans les rues.

Ce que j'ai bien compris, cependant, ce sont ses sous-histoires. Les missions secondaires ont toujours été un incontournable de la série Yakuza, apportant un niveau de maladresse sincère qui brise certains de ses moments les plus lourds. Dans ma démo, j'aidais un homme à découvrir qui avait mangé son mochi, à éliminer les mauvais acteurs d'un groupe de manifestants dansants et à courir nu dans les rues pendant que je poursuivais un homme qui avait volé mes vêtements dans un bain public (seulement pour j'ai dû fuir quand les autorités m'ont pris pour un pervers qui sillonnait les rues pour s'amuser).

Ma mission préférée, cependant, m'a fait rire pendant cinq bonnes minutes. Je m'arrête pour parler à un vieil homme dans la rue qui implore mon aide. C'est un enseignant qui s'est vu offrir un globe par les parents de certains de ses élèves, et maintenant on s'attend à ce qu'il enseigne le monde à leurs enfants. Le seul problème? Il ne sait pas ce qu'est un globe terrestre. Je dois l'aider en me faisant passer pour son professeur adjoint et en répondant aux questions de géographie des enfants, couvrant son étrange mensonge. À la manière classique de Yakuza, cette prémisse absurde aboutit à une conclusion étrangement sincère alors qu'il avoue sa fraude et gagne le respect de ses étudiants. C'est l'encapsulation parfaite de ce que j'aime dans la série dans une configuration hilarante.

Il y a plus de ce charme fiable lorsque j'explore le monde ouvert. Une minute, je coupe du bois pour un vieil homme, la suivante, je suis au milieu d'un mini-jeu de danse où Ryōma fait signe à un fan pendant que je fais des correspondances de boutons classiques. Il y a beaucoup de choses que je n'ai pas vues non plus, comme son tristement célèbre mini-jeu de bordel, qui me donne l'impression qu'Ishin en fera plus qu'assez pour combler le trou Yakuza traditionnel dans mon cœur, même s'il ne porte plus le nom.

Au départ, j'avais un peu hésité à propos de Like a Dragon : Ishin ! – en supposant que cela puisse ressembler à un remake daté (quelque chose avec lequel j'ai eu du mal dans le Crisis Core récemment réédité ). Ces soucis ont entièrement disparu en deux heures. Au lieu de cela, je me trouve ravi par la perspective d'un autre jeu Yakuza principal qui joue avec le modèle de base sans perdre aucune de ses caractéristiques. Tant qu'il y aura des fraudes mondiales qui ont besoin d'aide, je serai là pour donner un coup de main.

Comme un dragon : Ishin ! sera lancé le 21 février sur PC, PS4, PS5, Xbox One et Xbox Series X/S.