Même The Last of Us de HBO ne peut pas maîtriser pleinement l’adaptation du jeu vidéo

Il y a de fortes chances que votre jeu vidéo préféré devienne un film ou une émission de télévision.

Grâce en grande partie aux efforts de PlayStation Productions et au succès de films comme Sonic the Hedgehog et d'émissions de télévision comme Arcane , il n'y aura que plus d'adaptations de vos jeux vidéo préférés à venir. Nous sommes arrivés à une sorte d'apogée avec The Last of Us sur HBO , une version télévisée de prestige de l'un des titres les plus célèbres du jeu. Il a des stars légitimes, un gros budget, le showrunner de Tchernobyl à la barre et attire les téléspectateurs. Seuls trois épisodes ont été diffusés au moment d'écrire ces lignes, mais il est déjà sur le point de réussir, à la fois en termes d'audience et de distinctions critiques.

C'est formidable pour la réputation du jeu en tant que média que les publics sans connaissances préalables peuvent profiter de l'un de nos jeux les plus célèbres d'une manière qui, jusqu'à présent, réussit généralement à traduire son récit dans un format épisodique sur petit écran. Cela prouve aux personnes qui n'ont pas joué à un seul jeu vidéo qu'elles peuvent raconter de belles histoires. Pour tous les autres, les adaptations ont encore du mal à contourner ce qui fait des jeux vidéo un support narratif si convaincant : la narration renforcée par l'interactivité.

Lutte pour le pouvoir

Avant la première de The Last of Us , le showrunner Craig Mazin et le co-réalisateur de The Last of Us Neil Druckmann ont fait le tour des médias grand public en vantant à quel point c'est la " plus grande histoire jamais racontée " dans les jeux vidéo et qu'elle va enfin casser la vidéo malédiction d'adaptation de jeu même si cela n'a pas été le cas depuis environ une décennie maintenant. Une grande partie de l'accent a été mis sur la narration, ce qui est logique car la fondation de l'émission est construite sur des rythmes d'histoire exacts du jeu avec la promesse qu'elle les développera tout au long de la saison.

Dans le jeu vidéo et dans la série, The Last of Us commence par le chaos. Nous sommes mis dans la perspective de Sarah, une adolescente texane qui, avec son père Joel et son oncle Tommy, tente d'échapper à ce qui devient connu sous le nom de Outbreak Day. La mystérieuse infection se développait depuis un certain temps, poussant les gens à agir de manière agressive, et le jour de l'épidémie, c'est quand tout déborde. Sarah voit des files de voitures de police avec leurs sirènes allumées et des gens qui courent partout en hurlant. Elle monte dans la voiture avec Joel et Tommy, et depuis la banquette arrière, on voit les choses s'intensifier, aboutissant à un décor littéralement explosif où plusieurs avions tombent du ciel.

Dans le jeu, faire asseoir le joueur sur le siège de Sarah au lieu de celui de Joel est un moyen de lui retirer immédiatement le contrôle. Les jeux sont une question de contrôle – ce sur quoi vous avez de l'influence, ce que vous n'avez pas et ce que cela signifie – et vous mettre littéralement sur le siège arrière alors que le monde s'effondre montre à quel point la situation à l'extérieur est désastreuse. Même lorsque vous obtenez enfin un semblant de contrôle plus tard dans le jeu, vous ne pouvez pas changer radicalement votre situation. Le problème est trop vaste et écrasant pour être géré par une seule personne. Même si vous pouvez traverser une horde infectée, vous n'avez pas détruit l'épidémie. Il y aura plus de menaces à l'avenir.

Les jeux sont particulièrement efficaces pour transmettre ce genre de terreur. Étant donné que le joueur a un semblant de pouvoir sur l'expérience, les développeurs peuvent soit supprimer l'interactivité, soit l'augmenter pour susciter différentes réponses émotionnelles. Là où les jeux The Last of Us ont toujours brillé, c'est en produisant une atmosphère sombre qui pèse sur l'histoire, et cela en supprimant l'agence du joueur pendant les moments charnières. Cette scène d'ouverture est un excellent exemple, il n'est donc pas surprenant que l'équipe HBO fasse un remake plan pour plan pour l'épisode pilote de l'adaptation.

Cependant, ce qui manque même aux meilleures adaptations de jeux vidéo, soit en raison des contraintes du support, soit de l'ignorance, c'est la façon dont la dynamique du pouvoir va de pair avec le récit d'un jeu. La narration dans les jeux n'est pas seulement dans le dialogue ou la narration. Il prend en compte des éléments interactifs pour raconter cette histoire, pour transmettre au joueur un point sur le monde qu'il habitera probablement pendant des dizaines d'heures. The Last of Us peut copier des scènes du jeu, mais cela ne signifie pas que leur résonance se traduira entièrement.

Résolution pour l'interactivité

Le défi d'une grande adaptation de jeu vidéo est de trouver un moyen de combler les lacunes qui apparaissent lors de la suppression de l'élément interactif. C'est un exercice d'équilibre délicat, car cela signifie que les réalisateurs doivent trouver un moyen de plaire à un public inconnu tout en rendant un hommage approprié au matériel source. Incorporer les aspects "gamey" des jeux vidéo est difficile à faire, mais certaines adaptations ont pu bien le faire.

Le détective Pikachu est l'étalon-or pour cela. Il comprend que la plupart des gens dans le public savent comment les jeux Pokémon fonctionnent et intègrent cela, que ce soit avec des gags d'arrière-plan visuels ou des points majeurs de l'intrigue concernant Tim n'ayant pas de partenaire Pokémon. Les films Sonic the Hedgehog intègrent l'élément central de son gameplay – que le hérisson court vite – tout en utilisant son intrigue de longue durée et sa distribution colorée de personnages. Sonic n'a jamais parlé de son histoire, mais les rythmes sont tellement établis que vous pouvez faire ce que vous voulez tant que vous suivez les bases.

Pendant ce temps , Arcane va dans le sens inverse et supprime presque toutes les références au gameplay de League of Legends . Considérant que le jeu est presque entièrement composé de gameplay et de peu de récit moins ce que vous obtenez des histoires de personnages, c'était la bonne décision. Les téléspectateurs ont toujours la joie de voir des visages familiers dans une histoire originale. Les créateurs ont compris qu'il serait difficile d'adapter League of Legends tout seul et ont plutôt joué avec les autres histoires qu'il pourrait raconter dans l'univers.

Une autre façon dont les adaptations ont essayé de rendre hommage au matériel source est de se concentrer sur l'influence visuelle avec plus ou moins de succès. L' émission télévisée Halo a filmé des parties de ses batailles spartiates d'un point de vue à la première personne dans le but de reproduire le gameplay (créant certains des seuls aspects divertissants de la première saison de l'émission). Halo a beaucoup de problèmes liés à la façon dont il a créé son propre récit en dehors des jeux – et le fait mal avec une histoire générique choisie et la subtilité d'un fusil au visage – mais il ne parvient pas non plus à comprendre ce qui a fait les jeux si aimé en premier lieu. Halo n'aurait jamais pu être une adaptation fidèle car il brille dans son gameplay, pas dans sa narration ou ses visuels. L'équipe de l'émission n'a pas réussi à trouver comment contourner ce problème lors de sa première saison.

D'une certaine manière, c'est une tâche impossible à reproduire pour les studios et les services de streaming. Les films et la télévision sont des supports statiques qui permettent de capter l'imagination et de maintenir votre concentration, contrairement aux jeux vidéo. Cependant, les équipes en charge des adaptations peuvent faire mieux pour reconnaître ce qui rend les jeux vidéo uniques et pourquoi ils valent la peine d'être adaptés à d'autres publics. Alors que les médias grand public commencent à rattraper ce que les joueurs connaissent depuis des décennies, ce n'est pas suffisant à ce stade de 2023. Nous recevons toujours des adaptations qui manquent la chose la plus importante.

Le médium est capable de combiner l'interactivité, la narration traditionnelle, le gameplay, la conception, la production, l'art et tout le reste pour créer une œuvre d'art singulière qui peut ravir des millions de joueurs. Et cela peut aller plus loin et s'étendre à d'autres médiums, si seulement les autres l'ont compris.