Sonos a eu un moment de venue à Jésus via Bluetooth

Il peut être difficile pour les marques d'admettre qu'elles se sont trompées, en particulier lorsqu'elles ont consacré du temps, de l'argent et la confiance des clients à un message. Mais jeter un second regard sobre sur une stratégie précédente, en particulier lorsque les clients vous disent que ce n'est pas ce qu'ils veulent, peut être une étape nécessaire, bien que douloureuse.

C'est là que Sonos se retrouve aujourd'hui. Avec le lancement des nouveaux haut-parleurs sans fil de la société – les 249 $ Era 100 et 449 $ Era 300 – plusieurs croyances antérieures sur ce qui fait une excellente expérience audio à domicile ont été révisées ou entièrement abandonnées.

Peut-être que le plus grand changement a été de repenser le Bluetooth . Dans le passé, Sonos ne s'est pas contenté de refuser de prendre en charge la technologie sans fil intégrée à chaque smartphone de la planète – il s'est ouvertement moqué des haut-parleurs Bluetooth d'autres entreprises, notamment dans une série de publicités de 2016 qui comportait le slogan "vous" re mieux que cela "- une référence à la manière dont les haut-parleurs Bluetooth peuvent nuire à une expérience d'écoute.

Depuis le 7 mars, la société dispose de quatre haut-parleurs compatibles Bluetooth, dont les nouveaux Era 100 et Era 300, ainsi que les haut-parleurs portables Roam et Move existants. Pourquoi le changement ? "Le Bluetooth s'est amélioré", m'a dit le PDG de Sonos, Patrick Spence, lors de l'événement de lancement d'Era à New York. "C'est devenu plus omniprésent, mais c'est aussi beaucoup plus fiable qu'avant."

C'est peut-être vrai. Mais la réticence de Sonos à adopter le Bluetooth même longtemps après qu'il se soit avéré être une technologie utile et fiable laisse penser qu'il y avait aussi une saveur idéologique dans la position de l'entreprise.

"Nous sommes devenus un peu religieux sur le Wi-Fi par rapport au Bluetooth", admet Spence. Il est toujours un fan du Wi-Fi, la technologie sans fil qui a propulsé l'entreprise à sa position actuelle de roi de l'expérience audio multiroom dans toute la maison, mais il semble qu'il soit prêt à mettre de côté certaines idées préconçues sur ce que signifie livrer cette expérience. "Je pense qu'il faut être assez humble pour écouter les clients."

Comme exemple de la nouvelle humilité de Sonos, Spence souligne le fait que les Era 100 et Era 300 ont un port USB-C qui peut être utilisé avec des dongles en option pour canaliser des sources audio externes, comme une platine.

La série Era n'est pas la première enceinte Sonos à le faire — la (anciennement la Play:5) possède également une entrée analogique. Mais maintenant que ces trois haut-parleurs constituent la ligne principale des produits de l'entreprise axés sur la musique, c'est un grand changement par rapport à l'époque où il n'y avait presque pas d'entrées externes dans l'univers Sonos.

Fait intéressant, maintenant que le Bluetooth est sur la table pour Sonos, il peut même y avoir un appétit pour faire plus que simplement autoriser les connexions Bluetooth à ces haut-parleurs.

En 2021, la société a fait sa première incursion dans l'audio de qualité supérieure à celle d'un CD avec la prise en charge de la musique sans perte 24 bits/48 kHz du service de streaming Qobuz. Un support similaire est arrivé pour Amazon Music plus tard cette année-là. Ainsi, lorsque j'ai demandé à Spence si Sonos était disposé à examiner des codecs Bluetooth de haute qualité, tels que LDAC ou aptX Adaptive, qui sont capables d'une qualité audio bien supérieure à celle des AAC et SBC actuellement pris en charge, j'ai été surpris lorsqu'il a dit qu'il était ouvert à il.

"Il n'y a pas d'autre religion que 'Pouvons-nous offrir une expérience formidable?'", a-t-il déclaré. Spence a exprimé des doutes quant à savoir si ces codecs étaient suffisamment fiables pour maintenir un haut niveau de qualité, mais reste disposé à les mettre en œuvre s'ils peuvent fonctionner. « Il s'agit de la qualité de cette connexion. C'est tout ce qui compte."

Cette volonté de reconsidérer le fonctionnement des produits Sonos se prolonge dans la réflexion actuelle de l'entreprise autour de la nouvelle Era 300. L'enceinte a été conçue principalement pour offrir une expérience d'écoute musicale immersive via son architecture audio spatiale compatible Dolby Atmos . Il fonctionne également comme un haut-parleur surround améliorant Dolby Atmos lorsqu'il est utilisé en conjonction avec un Arc ou un Beam Gen 2, mais il ne fait pas Dolby Atmos basé sur la télévision seul ou dans une paire stéréo.

J'ai souligné que les haut-parleurs intelligents compatibles Atmos d'Apple et d'Amazon ( Echo Studio et HomePod Gen 2 ) fonctionnent comme des haut-parleurs de télévision (lorsqu'ils sont associés à leurs appareils de diffusion en continu respectifs) et j'ai demandé si Sonos pourrait changer de cap. "Nous n'avons pas vu beaucoup de gens utiliser [le HomePod] de cette façon", a déclaré Spence. "La plupart des gens choisissent encore une barre de son à la place." Pourtant, comme le mouvement vers le Bluetooth omniprésent, il est prêt à laisser les utilisateurs de Sonos être le juge. "Si les clients nous montrent que c'est la façon dont ils veulent profiter du home cinéma, nous trouverons comment le soutenir."

Ce changement pourrait se produire plus tôt que plus tard. Spence a déclaré qu'il réfléchissait beaucoup à la manière de retirer le câble HDMI des barres de son de l'entreprise : "Je pousse l'équipe depuis longtemps – je ne veux pas du tout de fil vers la barre de son. Rendons-le encore plus facile.

Des obstacles techniques subsistent et, une fois de plus, il a souligné l'importance de la fiabilité, mais il est clair que Spence veut que Sonos soit encore meilleur qu'il ne l'est actuellement.