Hubble capture une galaxie irrégulière désordonnée qui a hébergé une supernova
L'image de cette semaine du télescope spatial Hubble montre une galaxie spirale spectaculaire appelée NGC 5486, qui est parcourue de mèches roses montrant des régions où de nouvelles étoiles naissent.
Située à 110 millions d'années-lumière dans la célèbre constellation de la Grande Ourse, cette galaxie est un type appelé galaxie spirale irrégulière car ses bras sont vagabonds et indistincts. Si vous comparez l'image de cette galaxie à celle d'une galaxie spirale par excellence comme NGC 2336 , vous verrez qu'une galaxie spirale non irrégulière a des bras clairement définis qui partent de son centre et sont symétriques.
Comme le soulignent les scientifiques de Hubble dans leur description de cette galaxie spirale irrégulière, elle se trouve également à proximité d'une galaxie spirale très célèbre appelée la galaxie Pinwheel. Le Pinwheel est un type appelé une galaxie spirale de grand design parce qu'il est si net et organisé, avec des bras proéminents clairs et une structure très régulière. La galaxie Pinwheel a été observée par Hubble en 2006 alors qu'il s'agissait de l'image la plus grande et la plus détaillée d'une galaxie spirale jamais prise par Hubble, réalisée en combinant 51 images individuelles de Hubble et en ajoutant également des éléments de télescopes au sol.
La structure relativement désordonnée de la galaxie NGC 5486 ne signifie pas pour autant qu'elle n'a pas d'intérêt scientifique. Il a été étudié dans le cadre d'une série d'observations dans les supernovae, lorsqu'une étoile massive manque de carburant et s'effondre, dégageant une énorme explosion d'énergie.
"Cette observation provient d'une sélection d'images de Hubble explorant les débris laissés par les supernovae de type II", écrivent les scientifiques de Hubble. "Alors que les étoiles massives atteignent la fin de leur vie, elles rejettent d'énormes quantités de gaz et de poussière avant de finir leur vie dans des explosions de supernova titanesques. NGC 5486 a accueilli une supernova en 2004, et les astronomes ont utilisé la vision perçante de la caméra avancée de Hubble pour les levés pour explorer les conséquences dans l'espoir d'en savoir plus sur ces événements explosifs.