Un centre de données minuscule permet une baignade confortable
Un centre de données de la taille d'une machine à laver est utilisé pour chauffer une piscine publique en Angleterre.
Les serveurs des centres de données génèrent de la chaleur lorsqu'ils fonctionnent, et l'intérêt grandit pour trouver des moyens de l'exploiter pour réduire les coûts énergétiques et compenser les émissions de carbone.
Dans ce dernier exemple, la technologie informatique a été placée à l'intérieur d'une boîte blanche et entourée d'huile, qui capte la chaleur avant d'être pompée dans un échangeur de chaleur, selon un reportage de la BBC .
La configuration est suffisamment efficace pour chauffer une piscine municipale à Exmouth, à environ 150 miles à l'ouest de Londres, à environ 86 degrés Fahrenheit (30 degrés Celsius) pendant environ 60% du temps, ce qui permet à l'opérateur d'économiser des milliers de dollars. Et avec les coûts de l'énergie en forte hausse au Royaume-Uni et les conseils à la recherche de moyens d'économiser de l'argent, une initiative comme celle-ci pourrait faire la différence entre le maintien de la piscine et sa fermeture.
Derrière l'idée se trouve la startup technologique britannique Deep Green. En échange de l'hébergement de son kit, Deep Green installe des chaudières numériques gratuites dans les piscines et paie l'énergie qu'elles utilisent. Pendant ce temps, les entreprises technologiques paient Deep Green pour utiliser sa puissance de calcul pour divers projets d'intelligence artificielle et d'apprentissage automatique.
Le succès de l'initiative a incité d'autres piscines à travers l'Angleterre à s'inscrire au service.
Exploiter la chaleur
Les centres de données sont utilisés pour stocker et gérer de grandes quantités de données, et chaque serveur à l'intérieur de ces centres génère de la chaleur en le faisant. Mais au lieu d'utiliser l'électricité pour refroidir les serveurs, un certain nombre d'entreprises, dont Deep Green, captent cette chaleur et la canalisent vers d'autres utilisations, dans le but de réduire à la fois les coûts et les émissions de carbone.
Mais il n'y a pas que les startups qui explorent de telles initiatives. Par exemple, Facebook, maintenant Meta, recycle la chaleur d'au moins un de ses centres de données, l'utilisant pour chauffer des milliers de foyers dans une communauté à Odense, au Danemark.
Le système de Meta fait circuler l'eau autour du centre de données via des tuyaux en acier isolés qui traversent des bobines de cuivre à l'intérieur des unités de refroidissement. L'eau capte la chaleur à basse température avant de s'écouler dans une installation où des pompes à chaleur la réchauffent davantage. Une fois suffisamment chaud, il est ensuite acheminé vers les maisons.
Pendant ce temps, des entreprises comme Nvidia étudient d'autres moyens de gérer la chaleur créée par les centres de données. Le géant des puces a récemment mis en placeun système de refroidissement par liquide qui réduit la consommation d'énergie de 30 % et l'espace de rack de 66 %, par rapport aux méthodes traditionnelles de refroidissement par air.