Une petite galaxie naine floue dans notre voisinage capturée par Hubble

Hibou Gourou

L'image de cette semaine du télescope spatial Hubble montre une galaxie dans notre arrière-cour, cosmiquement parlant, prise dans le cadre d'un projet d'imagerie des galaxies proches. La galaxie UGCA 307 est située à 26 millions d'années-lumière dans la constellation de Corvus, ou The Crow, une petite constellation visible de l'hémisphère sud qui a été documentée dès 1 000 ans avant notre ère.

Il n'y a qu'un petit groupe d'étoiles dans cette galaxie, car il s'agit d'un type appelé galaxie naine . Celles-ci sont définies comme des galaxies avec seulement quelques milliards d'étoiles, ce qui semble beaucoup jusqu'à ce que vous le compariez aux centaines de milliards d'étoiles que l'on trouve dans notre galaxie, la Voie lactée.

UGCA 307 est suspendu sur un fond irrégulier de galaxies lointaines dans cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. La petite galaxie se compose d'une bande diffuse d'étoiles contenant des bulles de gaz rouges qui marquent les régions de formation récente d'étoiles et se situe à environ 26 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de Corvus. Apparaissant comme une simple petite tache d'étoiles, UGCA 307 est une minuscule galaxie naine sans structure définie - ressemblant à rien de plus qu'une tache brumeuse de nuages ​​qui passent.
UGCA 307 est suspendu sur un fond irrégulier de galaxies lointaines dans cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA. La petite galaxie se compose d'une bande diffuse d'étoiles contenant des bulles de gaz rouges qui marquent les régions de formation récente d'étoiles et se situe à environ 26 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de Corvus. ESA/Hubble et NASA, R. Tully

L'UGCA 307 n'a pas beaucoup de structure, là encore contrairement à notre Milky Way avec sa barre centrale et ses bras spiraux bien définis. Au lieu de cela, cette galaxie est vaporeuse et brumeuse avec une éclaboussure d'étoiles.

Pourtant, il y a des caractéristiques visibles dans cette galaxie, comme les régions de rouge brillant où de nouvelles étoiles se forment. Lorsque les étoiles sont jeunes, elles émettent un rayonnement ultraviolet, qui illumine le gaz à proximité et le fait briller vivement.

L'image a été prise à l'aide de l'instrument Advanced Camera for Surveys (ACS) de Hubble, qui regarde dans la même partie du spectre électromagnétique que l'œil humain peut percevoir, appelée lumière visible ou plage optique. Il ne voit pas le rayonnement ultraviolet des nouvelles étoiles, mais il voit l'effet que le rayonnement a sur les nuages ​​de poussière autour des régions de formation d'étoiles.

"Cette image fait partie d'un projet Hubble visant à explorer toutes les galaxies proches connues, donnant aux astronomes un aperçu de notre voisinage galactique", expliquent les scientifiques de Hubble.

"Avant cet ensemble d'observations, près des trois quarts des galaxies proches avaient été étudiées par Hubble avec suffisamment de détails pour repérer les étoiles les plus brillantes et acquérir une compréhension des étoiles peuplant chaque galaxie. Ce projet Hubble visait à explorer le quart restant des galaxies proches en profitant des courtes interruptions du calendrier d'observation de Hubble.