El Paso, Elsewhere rend hommage à Max Payne avec style et substance

Depuis qu'il a été annoncé pour la première fois, j'ai été complètement fasciné par El Paso, Elsewhere . Développé par Strange Scaffold, le jeu de tir indépendant ressemble aux développeurs de Max Payne ont été invités à créer un jeu Constatine, puis quelqu'un a fait un démake PS1 du résultat. C'est un jeu d'action sauvage et étrange qui voit son héros vêtu d'un trench-coat abattre des monstres lors de plongées au ralenti. C'est une prémisse qui se vend une fois que vous en avez regardé une bande-annonce.

En entrant dans ma première démonstration pratique avec elle lors de la Game Developers Conference de cette année, je voulais en savoir plus. Je pensais que je saurais à quel point son action en temps réel était satisfaisante en quelques minutes, mais j'espérais trouver une profondeur supplémentaire dans son histoire néo-noire intrigante. Comme je l'ai rapidement appris du directeur du studio Strange Scaffold, Xalavier Nelson Jr., El Paso, Ailleurs est bien plus qu'un hommage à petite échelle à Max Payne . Il s'agit d'une méditation richement détaillée sur la race, la dépendance et bien plus encore, le tout enveloppé dans un système de jeu élégant aussi amusant qu'il en a l'air.

Successeur spirituel de Max Payne

El Paso, Elsewhere est un jeu de tir à la troisième personne qui porte ses influences Max Payne sur sa manche. De ses monologues noirs sombres à son engagement envers les trenchs noirs, il n'y a aucun doute sur ce sur quoi repose la fondation. Bien que ce soit l'inspiration, El Paso s'écarte entièrement du classique PS2 en ce qui concerne son histoire et sa structure. Son héros est James Savage, un tireur accro aux pilules qui a pour mission de sauver le monde de son ex-petite amie vampire. Cela l'amène dans un petit motel qui a en quelque sorte défié la réalité et qui a grandi sur 46 étages.

Les niveaux auxquels j'ai joué étaient construits comme de petits labyrinthes, remplis de vampires, de loups-garous et d'autres créatures à faire exploser. Alors que le jeu de tir au ralenti accueille le plus explicitement ses comparaisons Max Payne, il ressemble presque un peu plus à Hotline Miami réinventé en 3D. La survie peut être incroyablement difficile, car je devais réagir rapidement dans des couloirs ou des salles de bain étroits. Je suis mort d'un million de morts au cours de ma partie, chacun m'apprenant à mieux me préparer à ce qui se passait à chaque coin de rue et à conserver soigneusement mon ralenti limité.

Quand j'élimine enfin une vague d'ennemis, c'est comme si je venais de terminer une danse gracieusement morbide. Chaque plongée au ralenti gagne ses propres "oohs" et "aahs" alors que je navigue au-dessus d'un loup-garou et que je le fais exploser avec un fusil de chasse ou que je plonge loin de l'attaque d'un vampire tout en laissant une traînée de feu uzi dans mon sillage. Ce qui a si bien fonctionné pour Max Payne fonctionne tout aussi bien ici dans un style artistique lo-fi hypnotisant.

Alors que l'action est aussi forte que je m'y attendais, rendant hommage aux tireurs classiques tout en conservant une texture tout à fait unique, je suis attiré plus loin, plus Nelson Jr indique clairement qu'il y a de la substance dans le style. Par exemple, Savage se guérit en faisant éclater des pilules. Ce n'est pas seulement un clin d'œil vide au système de guérison de Max Payne ; l'histoire sera en fait aux prises avec le problème de dépendance très réel de Savage.

Même le nom de son héros n'est pas qu'un riff amusant sur "Max Payne". Nelson Jr souligne que ce n'est pas un hasard si le héros noir d'El Paso a "Savage" comme nom de famille. C'est un mot chargé qui a toujours été utilisé pour déshumaniser les Noirs, et l'histoire des néo-noirs s'y attaquera également. Aucun des petits détails n'est accidentel. Ils recontextualisent une poignée de décisions stupides de jeux vidéo, les transformant en puissants outils narratifs. Le voyant est le message.

À la fin de ma démo, je repars avec exactement ce que j'espérais y gagner. Strange Scaffold ne propose pas votre jeu d'action indépendant moyen construit autour d'un crochet de base et de gameplay. Il y a un riche néo-noir sous toutes les plongées au ralenti, enveloppé dans 46 histoires de mélodrame surnaturel et infernal. Je n'ai pas besoin de connaître un autre détail; Je suis prêt à verrouiller et charger.

El Paso, Elsewhere devrait être lancé cet automne sur PC, Xbox One et Xbox Series X/S.