Le vaisseau spatial JUICE pourrait devoir secouer son antenne frappée
Le vaisseau spatial JUICE de l'Agence spatiale européenne (ESA) a rencontré un problème après son lancement il y a deux semaines . Le vaisseau spatial est sur la bonne voie pour visiter les lunes glacées de Jupiter, mais l'une de ses antennes n'a pas encore été déployée.
Le vaisseau spatial JUICE a dû être replié pour tenir à l'intérieur de la fusée Ariane 5 qui l'a lancé. Une fois dans l'espace, le vaisseau spatial pourrait commencer à se déployer à sa taille maximale. Cela a commencé avec le déploiement des grands panneaux solaires du vaisseau spatial, avec un total de 10 panneaux qui atteignent une largeur de 27 mètres et doivent être si grands pour capter les faibles rayons du soleil jusqu'à Jupiter. Ces panneaux se sont déployés comme prévu immédiatement après le lancement, mais un problème est survenu lors de la phase suivante, qui impliquait le déploiement des antennes et des flèches du vaisseau spatial.
Autrefois une antenne particulière, l'antenne Radar for Icy Moons Exploration (RIME) de 16 mètres de long, aurait dû être déployée dans la première semaine après le lancement, mais n'a pas encore été entièrement déployée. Les ingénieurs de l'ESA pensent que le problème vient d'une broche qui est coincée et qui empêche l'antenne de se détacher du support de montage. Actuellement, l'antenne est allongée d'un tiers, mais elle est toujours collée contre le corps du vaisseau spatial au lieu de pointer vers l'extérieur comme il se doit.
La bonne nouvelle est que les ingénieurs surveillent l'antenne à l'aide de la caméra de surveillance du vaisseau spatial JUICE, et ils peuvent voir que l'antenne est toujours en mouvement. Espérons qu'une petite secousse pourrait desserrer suffisamment la goupille coincée pour permettre à l'antenne de se déployer complètement, mais si cela ne fonctionne pas, les ingénieurs ont la possibilité d'effectuer des manœuvres de vaisseau spatial telles qu'une brûlure et une rotation du moteur pour essayer de pousser la goupille lâche .
Outre le problème d'antenne, le vaisseau spatial JUICE est en bonne santé et sur la bonne voie, l'ESA est optimiste quant à la mission. "Juice fonctionne par ailleurs très bien après le déploiement et l'exploitation réussis de ses panneaux solaires critiques et de son antenne à gain moyen, ainsi que de sa perche de magnétomètre de 10,6 m", a écrit l'ESA dans un communiqué . "Avec deux mois de mise en service prévue restants, les équipes ont amplement le temps d'aller au fond du problème de déploiement de RIME et de continuer à travailler sur le reste de la puissante suite d'instruments en route pour enquêter sur le système solaire extérieur."