Revue Asus ROG Ally : au revoir, Steam Deck

Je savais que l'Ally serait plus rapide que le Steam Deck, bien sûr. Les spécifications seules pourraient me le dire. Mais en tant que premier partisan du Steam Deck , je ne m'attendais pas à être aussi prêt à abandonner complètement l'appareil. Et pourtant, je ne trouve pas beaucoup de raisons d'y retourner.

Mis à part la comparaison de Steam Deck, le ROG Ally est à lui seul une démonstration passionnante d'un nouveau facteur de forme que les joueurs sur PC vont adorer. Vous ne devriez pas vous attendre à un produit parfaitement pensé, mais je suis plus convaincu que jamais par l'avenir naissant des PC de jeu portables.

Enfin compétitif

C'est vraiment le seul point de départ avec le ROG Ally : le prix. Le modèle Z1 Extreme, disponible en précommande dès maintenant et mis en vente le 13 juin, coûte 700 $. C'est aussi avec 512 Go de stockage. Le Steam Deck, quant à lui, est aussi bon marché que 400 $, mais pour 512 Go, vous devrez dépenser 650 $. Pour le même stockage, au moins, la différence est de 50 $.

La comparaison avec le Steam Deck est favorable, mais les prix agressifs du ROG Ally semblent encore plus impressionnants par rapport aux autres ordinateurs de poche Windows. L'Aya Neo 2, par exemple, coûte 1 100 $. Le GPD Win 4 coûte 900 $ (bien qu'il soit livré avec 1 To de stockage). Ces deux appareils utilisent également l'ancien APU AMD Ryzen 6800U.

Il existe une autre version du ROG Ally, livrée avec le processeur de base Ryzen Z1 et 256 Go de stockage. Nous n'avons pas encore de prix ni de date de sortie pour ce modèle, mais pour le modèle phare au moins, Asus arrive en tête en matière de prix.

Le coeur de l'allié

Concentrons-nous un peu plus sur le cœur du ROG Ally : l'APU Ryzen Z1 Extreme. Il est livré avec huit cœurs Zen 4 et 12 cœurs graphiques RDNA 3, avec des performances théoriques de 8,6 TFLOP. Pour le contexte, la PS5 a une performance théorique de 10,3 TFLOP.

Vous n'obtenez pas les niveaux de performances PS5 dans le ROG Ally, mais c'est une bonne illustration des performances sur le robinet. Le principal facteur limitant est la puissance. Le Ryzen Z1 Extreme peut fonctionner dans une plage de 9 watts à 30 W de puissance soutenue (il peut monter plus haut pendant de brèves périodes). C'est à ce moment-là que vous utilisez également l'appareil. Au repos, il peut consommer aussi peu que 2W.

Ces plages de puissance sont importantes car elles déterminent les performances (et la durée de vie de la batterie) que vous obtiendrez du ROG Ally. Asus inclut trois modes dans son utilitaire Armory Crate : Silent, Performance et Turbo. Ceux-ci tirent une puissance soutenue de 9 W, 15 W et 25 W respectivement, et si vous branchez l'appareil en mode Turbo, il monte jusqu'à 30 W.

Performances en tête des charts

À la résolution native de 1080p avec une fréquence d'images non plafonnée, vous regardez environ 30 images par seconde (fps) dans des jeux très exigeants comme Cyberpunk 2077 en mode Turbo. Même dans des jeux un peu moins exigeants comme Horizon Zero Dawn, le ROG Ally peut atteindre plus de 30 fps en mode Performance. Ce ne sont pas non plus les paramètres les plus bas. J'ai en fait opté pour le préréglage Medium dans la plupart des jeux pour montrer des différences plus claires entre les modes d'alimentation.

Vous ne joueriez pas nécessairement à des jeux de cette façon. Le mode silencieux semble atroce, mais il est important de garder à l'esprit que ces résultats sont en 1080p complet. Vous pouvez également exécuter vos jeux en 720p. Le ROG Ally inclut la Radeon Super Resolution (RSR) intégrée d'AMD , vous permettant d'exécuter des jeux à une résolution inférieure avec une mise à l'échelle pour améliorer les performances ou la durée de vie de la batterie.

Et le ROG Ally a l'air très impressionnant dans ce contexte. Même dans ses modes de performance par défaut, il décime le Steam Deck à 720p (l'ordinateur de poche de Valve fonctionne à 800p). Au-dessus de 60 ips dans Horizon Zero Dawn, un confortable 30 ips dans Returnal et près de 45 ips dans Cyberpunk 2077 ? C'est pas mal. D'après mes tests, le ROG Ally est jusqu'à 50% plus rapide que le Steam Deck dans une comparaison de pommes à pommes.

C'est aussi avec plus de jus dans le réservoir. Ces repères ont été exécutés en mode Performance à des plafonds à 15W. Dans Cyberpunk 2077 à 720p en mode Turbo, le ROG Ally affichait en moyenne 53 ips avec un mélange de paramètres Moyen et Élevé.

Le coût des performances supplémentaires

Des performances plus élevées se font au détriment de la durée de vie de la batterie, mais le ROG Ally n'est pas aussi terrible que je le pensais. Dans le mode Performance par défaut, j'ai obtenu une heure et 53 minutes de Cyberpunk 2077 avec une fréquence d'images non plafonnée à 1080p. Ce n'est pas génial, mais ce n'est pas pire que le Steam Deck . En mode Performance, attendez-vous à environ deux heures d'un jeu exigeant en 1080p.

Le mode qui aspire la puissance est Turbo, dans lequel le ROG Ally n'a duré que 51 minutes dans Cyberpunk 2077 à 1080p. Il s'agit cependant d'un test de résistance pour le ROG Ally. Augmentez la résolution, définissez un plafond de fps (Asus prend en charge 15 fps jusqu'à 120 fps), ajustez la consommation d'énergie de l'APU ; vous avez beaucoup d'options pour conserver votre batterie.

Dans un cadre plus réaliste, j'ai joué à Gunfire Reborn en 1080p, verrouillé à 60 ips, en mode silencieux, et j'ai passé plus de quatre heures et demie hors du ROG Ally. Avec suffisamment d'ajustements, vous pouvez facilement obtenir cinq, six ou peut-être même plus d'heures avec le ROG Ally dans un jeu moins exigeant comme Dead Cells.

Vous pouvez descendre en dessous de 9W avec le mode manuel dans Armory Crate. Il vous permet de baisser de 7 W avec votre propre profil ou de monter jusqu'à 30 W, même lorsque vous êtes déconnecté d'un chargeur. Dans l'ensemble, Armory Crate est un outil étonnamment composant pour gérer le ROG Ally, mais il présente des problèmes évidents.

Un ordinateur portable, pas un ordinateur de poche

Tout d'abord, il se trouve au-dessus de Windows. Lorsque vous démarrez le ROG Ally, vous rencontrez un écran de verrouillage Windows, que vous devez faire glisser vers le haut et appuyer sur Se connecter. Armory Crate tentera de se charger immédiatement, vous permettant de naviguer dans l'appareil uniquement avec les commandes à portée de main. Cela ne fonctionne pas toujours, mais Asus inclut un bouton dédié qui tirera ou minimisera Armory Crate.

Ceci est votre hub, et il est destiné à émuler quelque chose comme le mode de jeu de SteamOS. Il se connecte à toutes les principales plates-formes PC – Steam, Epic Games Store, l'application Xbox, Ubisoft Connect, l'application EA et GOG Galaxy – et remplit automatiquement votre bibliothèque avec les jeux que vous avez installés.

Cela ne concerne cependant que les jeux que vous avez installés. Armory Crate ne vous permet en aucun cas de gérer vos jeux. Vous devez toujours utiliser le bureau pour installer et désinstaller des jeux. L'expérience n'est certainement pas aussi transparente que le Steam Deck. Vous devrez généralement minimiser l'application Armory Crate pour installer des jeux et faire des choses comme récupérer les mises à jour Windows.

Asus tente de simplifier le processus. Vous pouvez récupérer des mises à jour à partir d'Armory Crate lui-même, et des applications comme Steam sont automatiquement configurées pour s'exécuter en mode Big Picture. Cela ne résout pas complètement le problème, cependant.

Au lieu de cela, je vous encourage à configurer une configuration de contrôleur de bureau. Heureusement, Asus prend en charge à la fois une configuration de jeu et une configuration de bureau, que vous pouvez permuter via le menu d'accès rapide. Tous les contrôles sont re-liables dans Armory Crate, que vous pouvez attacher aux commandes de la souris et du clavier, ainsi qu'aux tâches courantes comme l'ouverture du gestionnaire de tâches ou la fermeture de la fenêtre actuelle. Mieux encore, chaque bouton peut avoir une fonction secondaire que vous pouvez activer avec l'un des boutons arrière.

Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire, mais j'étais toujours sur ma faim. Il n'y a pas de prise en charge des macros pour les boutons et vous ne pouvez pas utiliser plusieurs touches à la fois. Par exemple, Alt + Entrée vous oblige à appeler le clavier à l'écran ou à lier chacune de ces frappes à différents boutons. C'est quelque chose qu'Asus peut probablement résoudre dans une mise à jour logicielle, et j'espère que ce sera le cas.

Heureusement, l'expérience de bureau fonctionne. Ce n'est pas idéal, mais le ROG Ally est beaucoup plus réactif aux entrées tactiles que le Steam Deck, et Windows lui-même est assez facile à parcourir. J'ai pu configurer quelques émulateurs, installer des applications externes et naviguer sur Internet sur le ROG Ally sans périphériques. De petits changements aident beaucoup ici, comme le fait que taper sur une barre d'adresse ouvre automatiquement le clavier, et maintenir une icône invoque un clic droit.

Vous pouvez basculer entre les deux modes de manette via le menu d'accès rapide, qui possède son propre bouton dédié. Ce menu est entièrement personnalisable via Armory Crate, vous pouvez donc créer votre propre chargement de paramètres pour ajuster le taux de rafraîchissement, limiter vos fps, afficher le vrai moniteur, afficher le clavier, et bien plus encore. Il y en a déjà beaucoup ici, et c'est certainement un domaine où je pourrais voir Asus se développer avec des mises à jour logicielles à l'avenir.

Deux mondes, une plateforme

Bien qu'il n'y ait que deux modes de contrôleur, vous pouvez stocker beaucoup plus de profils. Armory Crate vous permet de configurer une configuration de contrôleur par jeu, y compris les zones mortes de la manette et la sensibilité de la gâchette. Vous pouvez également lier d'autres paramètres aux jeux, tels que le mode de performance que vous souhaitez utiliser, la couleur des anneaux autour des manettes et le paramètre GameVisual. Oh oui, le ROG Ally est livré avec plusieurs modes de couleur différents pour l'écran via GameVisual.

Armory Crate a une tonne de fonctionnalités, mais il ne ressemble toujours pas à un système d'exploitation axé sur les jeux. C'est un utilitaire qui se trouve au-dessus de Windows, et les joueurs à la recherche d'une expérience de ramassage et de jeu ne le trouveront pas ici. Windows, pour autant de flexibilité qu'il le permet, prend toujours le dessus et vous devrez interagir avec lui pour utiliser ROG Ally.

Il y a plusieurs bizarreries qui résultent de Windows – un exemple ennuyeux est que vous ne pouvez pas fermer les jeux via Armory Crate, vous devez quitter le jeu à partir de son menu – mais de loin le pire est le mode repos. Contrairement à un Steam Deck ou à une Nintendo Switch, il est difficile de croire que le ROG Ally se reposera correctement lorsque vous appuierez sur le bouton d'alimentation.

C'est un peu comme fermer le couvercle d'un ordinateur portable tout en jouant à un jeu. Il devrait s'endormir, mais à moins que vous n'entriez et que vous ne modifiiez vos paramètres d'alimentation, il est difficile de savoir dans quel état de veille se trouve l'appareil. Ils ne sont pas cohérents non plus. Plusieurs fois lors de l'utilisation du ROG Ally, j'appuyais sur le bouton d'alimentation pour le mettre en veille, seulement pour être pris dans une boucle de l'écran de verrouillage de Windows qui apparaissait, épuisant la batterie.

Il y a d'autres bugs étranges que j'ai remarqués lors des tests. Par exemple, l'exécution de certains jeux en mode silencieux casserait l'audio avec des pops et des clics désagréables. D'autres fois, je ne changeais mon profil d'alimentation que pour ouvrir le menu d'accès rapide et le retrouver modifié. Le Steam Deck est bogué, bien sûr, mais le ROG Ally a son propre ensemble de bizarreries.

Cependant, l'extensibilité est un domaine dans lequel le ROG Ally présente un énorme avantage, et cela se résume au GPU externe XG Mobile. Asus propose sa version actuelle avec un RTX 4090 mobile, mais même la version dernière génération (avec un RTX 3080) est supportée. Branchez-le via un câble et vous disposez d'un GPU super puissant, d'une multitude de sorties vidéo et d'une tonne de ports USB.

C'est cher, mais le ROG Ally avec le XG Mobile pourrait facilement être un remplacement complet du bureau . C'est certainement beaucoup plus pratique que de connecter un GPU externe à quelque chose comme le Steam Deck.

Un tueur de Steam Deck (en préparation)

Mais la question principale : faut-il acheter le ROG Ally ? Si vous affrontez le Steam Deck, oui. Ce n'est pas sans problèmes, et ce n'est pas un tueur de Steam Deck strict, mais il offre un support plus large pour les jeux, plus de puissance et une autonomie de batterie acceptable. On dirait le Steam Deck 2 tant attendu.

Pour moi, du moins, je n'ai pas touché à mon Steam Deck depuis l'arrivée du ROG Ally. Et je ne compte pas le sortir du tiroir de si tôt.

Est-il enfin temps de sauter dans le train des PC portables ? Non, du moins pas pour tout le monde. Si les bugs vous ont dissuadé du Steam Deck, le ROG Ally n'est pas meilleur. Pour autant de problèmes qu'il résout, il introduit de nouveaux problèmes qui lui sont propres. Ce n'est pas une Nintendo Switch qui peut exécuter des jeux Steam. Pourtant, il tient la promesse de jouer à votre bibliothèque de jeux PC en déplacement, malgré les obstacles à la convivialité qu'il a.