À la découverte de Monolith : les meilleures enceintes que vous n’avez jamais entendues sont fabriquées par Monoprice
Je suis toujours à la recherche de la prochaine grande affaire en matière d'audio domestique. Chaque fois que quelqu'un me promet que je serai terrassé par les performances d'un équipement, surtout pour son prix, je suis immédiatement intéressé. Mais quand je commence à entendre des choses comme "il n'y a rien d'autre comme ça sur le marché en ce moment", eh bien, c'est là que le scepticisme s'installe et j'ai l'impression que je n'ai pas d'autre choix que d'enquêter.
C'est ainsi que les haut-parleurs et se sont retrouvés dans mon laboratoire de test. Ce sont deux haut-parleurs très différents qui promettent de briser la barrière prix-performance. Alors, le font-ils ? Sont-ils le secret le mieux gardé de l'audio domestique et du home cinéma ? Découvrons-le.
Les nombreuses marques de Monoprice
J'ai un œil sur l'équipement audio de Monoprice depuis qu'il a commencé à sortir des produits sous sa sous-marque Monolith. C'est une chose populaire pour les entreprises lorsqu'elles vendent de nombreux types de produits différents. Prenez Anker, par exemple. C'est une entreprise qui a acquis une certaine notoriété en produisant d'excellents accessoires mobiles tels que des batteries de chargement portables , etc. Mais comme Anker a décidé de se lancer dans la fabrication et la commercialisation de projecteurs, de haut-parleurs et d'écouteurs, il a développé des sous-marques pour ces produits. Par exemple, les projecteurs d'Anker relèvent de la marque Nebula et ses produits audio relèvent de sa marque Soundcore . Et ce sont de bons produits !
De même, Monoprice propose une multitude de produits, des supports muraux TV et des câbles HDMI aux glacières et sacs polochons aux écrans d'ordinateur et claviers. Lorsque vous vendez une collection aussi éclectique, je suppose qu'il est logique de créer des sous-marques. Et donc Monoprice place les produits informatiques sous la marque Dark Matter , Outdoor Gear sous sa marque Pure Outdoor et les équipements audio sous, vous l'avez deviné, la marque Monolith.
Conception et spécifications
Cela nous amène au Monolith Encore T6 et au monstrueux THX-465T, qui représentent indépendamment une valeur très significative. Ensemble, ils enseignent une mini classe de maître en conception et marketing de haut-parleurs.
L'Encore T6 mesure environ 40 pouces de haut, un peu moins de 14 pouces de profondeur et près de 8 pouces de large. Il est enveloppé dans un placage de vinyle en faux bois noir, à l'exception des capuchons supérieur et inférieur, qui ont une finition noire brillante qui aide à les classer un peu. Les armoires en MDF à contreventement horizontal abritent deux woofers de 6,5 pouces, un midwoofer de 6,5 pouces (ce qui signifie qu'il produit des médiums et des basses à double usage) et un tweeter à dôme en soie de 1 pouce qui est placé dans un guide d'ondes accrocheur – ce que je pense personnellement semble très cool.
Le haut-parleur est porté à l'arrière, est livré avec des pieds et des pointes de sol si vous souhaitez les utiliser, et il existe deux ensembles de bornes de liaison à cinq voies qui vous permettront de bi-amplifier ou de bi-filer si vous le souhaitez, bien qu'ils sont pontés pour que vous puissiez facilement connecter un seul jeu de fils de haut-parleur.
Avec une impédance nominale de 4 ohms et une sensibilité avoisinant les 90 décibels, ces enceintes se situent carrément au milieu de la route en termes de puissance requise. Vous n'avez pas besoin d'un ampli extrêmement puissant pour les piloter, mais ils bénéficieront de plus de puissance. J'hésiterais juste à essayer de les piloter avec un ampli à lampes de faible puissance à des volumes ou des niveaux de pression acoustique très élevés.
L'Encore T6 se vend à Monoprice pour 400 $ chacun, mais vous pouvez également, vraisemblablement chez Monoprice, avec la livraison gratuite pour environ 300 $ chacun – donc entre 600 $ et 800 $ pour une paire selon l'endroit où vous achetez.
Le THX-465T est un monstre entièrement différent. Il mesure 4 pieds 7 pouces, est enveloppé d'un placage de vinyle noir texturé et chaque armoire en MDF abrite huit pilotes. Un tweeter à dôme en soie de 1 pouce, un médium à dôme en soie de 2 pouces et quatre woofers de 6,5 pouces font face à l'avant. Le haut du canal Atmos comprend un woofer de 5,25 pouces et un tweeter à dôme en soie de 6 pouces.
Les haut-parleurs THX sont portés à l'avant, par opposition à l'arrière comme le T6. À l'arrière, il y a deux ensembles de bornes de liaison à cinq voies, mais dans ce cas, les deux ensembles ne sont pas destinés au bi-câblage ou à la bi-amplification comme le T6. Au lieu de cela, l'ensemble inférieur est pour le haut-parleur principal et l'ensemble supérieur est pour les haut-parleurs Atmos à déclenchement ascendant. Oh, et ces choses pèsent environ 56 livres chacune. Chacune de ces enceintes coûte environ 1 000 $, vous envisagez donc 2 000 $ la paire.
Performances T6 : imagerie superbe
Ces haut-parleurs ont évidemment un aspect différent, ils sont conçus pour accomplir différentes tâches et ils ont des prix très différents. Mais une chose qu'ils partagent en commun est que Monoprice les a conçus et construits pour offrir des performances qui dépassent les attentes à leurs prix respectifs. Et ils font exactement cela. Mais même dans la propre gamme de valeur de Monoprice , les différences entre ces deux haut-parleurs sont importantes. Et cela montre simplement que vous en avez pour votre argent. Mais il se trouve qu'avec ces enceintes Monolith, vous paierez généralement moins cher qu'avec d'autres marques.
Mais parlons performances. Qu'obtenez-vous du haut-parleur Encore T6 ? Avant tout, l'image et la scène sonore fournies par ces haut-parleurs sont tout simplement ridiculement bonnes. Ils peignent une scène sonore large et homogène dans votre pièce, avec des instruments et des voix positionnés très précisément dans l'espace à l'avant de la pièce. Les voix, par exemple, semblent provenir d'un endroit très précis au centre de la pièce, et c'est tellement convaincant qu'on jurerait qu'il y avait un troisième haut-parleur là-bas.
Et cette scène sonore et cette imagerie sont également sans effort. Je l'ai compris si j'avais les haut-parleurs correctement configurés ou non. Un peu serrées, ou parfaitement carrées, tirées du mur de quelques pieds ou pas, cela n'avait pas d'importance. Ils ont juste donné vie à toute la pièce, et ce son s'étend également au-delà des bords extérieurs des haut-parleurs. Pas seulement entre eux.
Le tweeter sonne également super doux. C'est articulé, agile, poignant et puissant. Il offre une excellente attaque – les transitoires sont géniaux – et c'est aussi un as de la décroissance. Ainsi, lorsque le bâton d'un batteur frappe une cymbale ride, tout, du clic transitoire de la pointe du bâton sur le métal au son de collision résultant, en passant par la longue sonnerie qui suit, tout est très bien fait.
Le médium est également impressionnant, avec des instruments et des voix d'un réalisme saisissant et presque sans congestion. Mais dans l'ensemble, le milieu de gamme apparaît comme très bien exécuté.
Ensuite, il y a la basse, qui est prodigieuse. Étonnamment. J'ose dire qu'un subwoofer est totalement inutile pour écouter de la musique. Ces haut-parleurs offrent des basses solides et même des sous-basses. C'est choquant, vraiment. Dans mon laboratoire de test, ils descendent à 45 Hz avec autorité. Vous pouvez ajouter un sous-marin pour le home cinéma, mais pour un système de musique, ce n'est pas nécessaire.
Dans l'ensemble, ils sont assez formidables. Mais il y a une chose dont je dois parler, et c'est la seule chose qui m'empêche de dire que c'est le budget audiophile chéri de l'année. Et j'en parle dans ce contexte parce que, pour la plupart des gens, ces haut-parleurs vont tout simplement vous assommer. Mais pour les auditeurs vraiment pointilleux ? Voici l'affaire :
Les cabinets de ces enceintes se révèlent. Il y a ceci – je l'appellerai un bruit sourd. C'est une sorte de résonance en boîte dans les basses moyennes qui est toujours présente lorsque vous écoutez de la musique avec une vraie basse ou une grosse caisse. Cela donne au haut-parleur une sorte d'ambiance du milieu des années 70. Certains pourraient l'appeler chaud et riche, mais en réalité, c'est un peu plus que de la chaleur ou de la richesse. Et je pense que tout ce qu'il faudrait pour l'éliminer serait plus vivifiant et un peu plus de rembourrage acoustique. Une armoire plus rigide, en somme.
Ou, vous pouvez les dépouiller de certaines de leurs prouesses de basse. Mais je pense que ce serait une mauvaise décision.
Non, la seule chose qui améliorerait ces haut-parleurs est si Monoprice ajoutait au coût de leur fabrication, augmentant ainsi le prix au détail. Et je peux comprendre pourquoi l'entreprise n'a pas choisi de le faire. Pour la plupart des gens, ces haut-parleurs seront extrêmement satisfaisants et les épateront probablement pour le prix qu'ils paient.
Concurrents
Mais avec quoi rivalisent-ils ? Au début, j'avais l'impression qu'il n'y avait pas grand-chose comme l'Encore T6 sur le marché, mais il y a quelques options. Les Polk ES60, PSB Alpha T20, Klipsch RP-280F et Paradigm SE3000F sont tous proposés au même prix par paire et offrent tous un très bon son pour le prix. Je pense que la vraie menace ici est le Klipsch RP-280F, qui combine deux haut-parleurs de 8 pouces avec un tweeter à pavillon pour un son qui offre beaucoup de punch et de dynamique, ainsi qu'une scène sonore impressionnante qui peut rivaliser avec l'Encore T6 . Je n'ai pas entendu le Polk ES60 moi-même, mais ils sont équipés de la même manière, et je pense qu'ils devraient être considérés dans la même catégorie prix-performance.
Mais maintenant, comparons l'Encore T6 au THX-465T beaucoup plus grand, plus robuste et mieux construit. Il ne fait aucun doute que le 465T est un haut-parleur plus performant – il offre des basses plus autoritaires et dégage simplement plus de présence que le plus petit T6. Le 465-T fait également plus pour ceux qui cherchent à équiper un espace home cinéma puisqu'il offre des haut-parleurs Dolby Atmos intégrés.
Prenez tout ce que j'ai dit sur l'Encore T6 et appliquez-le ici, mais avec un médium légèrement plus transparent, des basses mieux contrôlées et, curieusement, des aigus plus décontractés. Je continue à vouloir un peu plus de clarté et d'éclat du haut de gamme. C'est presque comme s'il y avait un voile sur le haut-parleur, même si j'écoute toujours avec les grilles retirées.
Dans l'ensemble, ils sont définitivement un pas en avant. Ce sont des haut-parleurs plus raffinés et il n'y a pas une tonne de concurrence pour eux en ce moment. C'est un formidable haut-parleur compatible Dolby Atmos, et il coûte en fait un peu moins cher. C'est aussi très joli si vous me demandez. Il faudrait donc que j'envisage celui-là. En dehors de cela, je me tournerais vers Klipsch, mais en dehors du , que j'ai examiné et que j'aime beaucoup, mais qui est plus cher, la plupart des autres tours Klipsch Dolby Atmos, comme le R-605FA, sont en rupture de stock ou sur clôture en ce moment. Ainsi, le THX-465T est actuellement l'une des rares options précieuses de ce type Atmos intégré.
Moins est plus
Mais voici la chose. Alors que je basculais entre cet énorme haut-parleur certifié THX et le plus conservateur Encore T6, ce qui m'a vraiment frappé, c'est à quel point le T6 se rapprochait de ce haut-parleur beaucoup plus gros et plus cher. Je veux dire, étonnamment proche. Au sein de la ligne Monolith de Monoprice, je dois commencer à remettre en question la loi des rendements décroissants. Ce THX 465-T est-il meilleur ? Oui. Est-il plus performant ? Oui. Est-ce 600 $ de plus par haut-parleur ou 1 200 $ de plus par paire ?
Pour la plupart des gens, je pense que non. J'achèterais probablement le T6 et placerais des haut-parleurs supplémentaires Dolby Atmos au-dessus d'eux pour répondre à mes besoins d'effet de hauteur Atmos.
Regardez, le THX-465T a sa place – un home cinéma élaboré où des performances de premier ordre sont demandées mais où le budget est une réelle préoccupation. Le THX-465T offre à ce client, peut-être mieux que la plupart.
Mais pour les gens qui veulent tout le son qu'ils peuvent obtenir – un son vraiment grand, convaincant et de haute qualité – pour un prix gérable ? L'Encore T6 est juste un choix plus intelligent. Et je pense que plus de gens tombent dans ce camp. Et cela m'oblige à regarder de plus près l'Encore T6. Je peux voir à quel point certaines personnes sont époustouflées par ce que fait cet orateur.
En fin de compte, je pense que Monoprice propose des haut-parleurs assez solides dans sa marque Monolith. Soit dit en passant, il existe des versions de bibliothèque de ces deux haut-parleurs, qui, je ne peux qu'imaginer, offrent une valeur incroyable étant donné qu'elles offriront la plupart des performances pour encore moins. La bibliothèque Encore B6 et le 365T valent bien le détour à moitié prix ou moins que les tours.
Mais d'un point de vue plus large, je pense que c'est une autre leçon de la loi des rendements décroissants pour la hi-fi, car même en regardant à travers la gamme d'une marque qui a fait toute une entreprise en fournissant une valeur élevée, haute -des produits audio performants qui frappent bien au-dessus de leur prix, il est toujours possible de dépenser beaucoup plus, mais pas nécessairement d'obtenir une tonne de plus. Tout cela pour dire que je pense que nous avons assisté à un certain tournant dans l'industrie de l'audio domestique. Comme tant de gens sont passés aux haut-parleurs sans fil et aux systèmes de barres de son, les haut-parleurs plus conventionnels doivent offrir plus pour moins pour rivaliser. Et si c'est la nouvelle barre, alors Monoprice la définit à peu près.