Reddit pourrait tuer mon application préférée – et c’est un problème pour tout le monde

Je lis Reddit tous les jours, mais je n'ai pas ouvert l'application Reddit officielle depuis des années. Comment? J'utilise une application tierce appelée Apollo , et c'est tellement bon qu'il ne se contente pas de rendre Reddit lisible – il le rend merveilleux.

Mais hier, le développeur d'Apollo a annoncé la nouvelle choquante que Reddit veut maintenant lui facturer 20 millions de dollars par an pour continuer à utiliser ses données – oui, c'est 20 millions de dollars pour un seul développeur. Si cela n'est pas changé, Apollo devra presque certainement s'arrêter.

Vous pourriez penser que ce problème ne s'étend pas au-delà des quatre murs de Reddit HQ, mais il aura des implications massives pour bon nombre de vos applications préférées, et tout cela est dû à Elon Musk. Laissez-moi vous expliquer pourquoi.

Une attaque contre la concurrence

Selon le créateur d'Apollo, Christian Selig, la nouvelle tarification de Reddit facturera 12 000 $ pour 50 millions de requêtes à son API. Selig déclare qu'Apollo a fait environ sept milliards de demandes en avril, ce qui lui coûterait 1,7 million de dollars pour ce seul mois, soit plus de 20 millions de dollars par an.

Si Apollo utilise les données de Reddit, Reddit ne devrait-il pas être en mesure de facturer un prix équitable pour ces données ? Bien sûr, sauf que ce prix semble être tout sauf juste. Selig a souligné que le site Web d'hébergement d'images Imgur – immensément populaire sur Reddit – ne facture que 166 $ pour ces mêmes 50 millions de demandes. S'il s'agissait d'être juste, Reddit ne facturerait-il pas un prix à peu près équivalent à celui d'Imgur ?

De toute évidence, il se passe autre chose ici, et il ne faut pas grand-chose pour comprendre de quoi il s'agit. Bien que le prix scandaleusement élevé puisse sembler sortir de nulle part, le moment est très suspect.

C'est parce que Reddit a annoncé des plans pour une introduction en bourse plus tard cette année, où il sera rendu public en bourse. S'il peut évincer la concurrence et laisser les applications Reddit tierces sans autre choix que de fermer, cela peut forcer les gens à utiliser l'application Reddit officielle. Et si cela peut gonfler artificiellement le nombre d'utilisateurs de cette manière, cela peut gonfler la valeur de l'entreprise avant son introduction en bourse imminente. En d'autres termes, cela ressemble terriblement à un mouvement profondément gourmand.

Mais c'est aussi un geste profondément enfantin. Cela suggère que Reddit est fatigué d'essayer de rivaliser avec des applications meilleures et plus innovantes, et tente simplement de fermer la compétition, un peu comme un tyran de cour d'école qui bat les enfants les plus talentueux plutôt que d'être humilié par leurs capacités. Voilà pour le libre marché des idées.

Et laissez-moi vous dire qu'Apollo est en effet bien meilleur que tout ce que Reddit peut rassembler. J'ai essayé de revenir à l'application officielle Reddit pour voir ce que j'étais, euh, "manquer", et croyez-moi quand je dis que les choses sont bien, bien pires dans les pays propriétaires. L'application officielle est plus laide qu'Apollo, elle suit plus de vos données privées et vous ne pouvez pas faire défiler pendant cinq secondes sans qu'une publicité intrusive ne vous soit régurgité au visage (Apollo est sans publicité, même dans la version non payante). L'application officielle est juste moins amusante à utiliser dans tous les sens.

Bienvenue dans le futur des applications.

Pourquoi c'est important pour vous

OK, Alex, tu aimes Apollo – et alors ? "Les choses changent, surmontez-les", je vous entends dire. Mais il y a une raison pour laquelle je me soucie tant de cela, et c'est parce que cela pourrait être le début d'un nouveau statu quo profondément malvenu.

En fin de compte, la responsabilité revient à un seul homme : Elon Musk. Il a bloqué les clients tiers et augmenté les prix de l'API de Twitter à des niveaux astronomiques, rendant la vie intenable pour les clients tiers, y compris même ceux comme Twitterrific qui avait inventé le mot « tweet » pour les messages Twitter. Les applications tierces ont aidé à diriger les utilisateurs vers Twitter, mais, comme un bébé ingrat, Twitter en avait assez du partage.

Cette décision a décimé le marché des clients Twitter intéressants et innovants et a laissé les utilisateurs sans choix – si vous n'aimez pas l'application Twitter officielle, eh bien, tant pis. Vous êtes coincé avec ça.

Il semble que les membres de la suite C de Reddit n'aient pas vu cela comme un mauvais présage pour l'expérience utilisateur, mais plutôt comme une excellente occasion de gagner plus de cet argent. Une fois qu'Elon Musk a adopté son comportement d'intimidation pour rivaliser avec les applications Twitter, Reddit a obtenu le feu vert pour le faire pour sa propre concurrence. Et les utilisateurs seront moins bien lotis.

Et ne pensez pas que ça va s'arrêter là. Désormais, toute application qui fournit un accès tiers à ses API appréciera avidement l'idée d'éliminer la concurrence et de forcer les utilisateurs à utiliser son application de qualité inférieure. Après tout, pourquoi une entreprise ressentirait-elle le besoin d'améliorer sa propre application alors qu'elle détient un monopole complet ?

Quiconque valorise l'innovation et le marché libre devrait être consterné par l'attaque de Reddit contre la concurrence, tout comme quiconque aime les applications qui apportent de nouvelles idées sur la table. C'est un mouvement anti-consommateur qui pourrait annoncer une nouvelle normalité indésirable pour toutes vos applications préférées. Apollon est le canari dans la mine de charbon – allons-nous tenir compte de son avertissement ?

Reddit a partagé une déclaration avec TechCrunch , dans laquelle il a déclaré que cette décision "ne visait absolument pas à" tuer "des applications tierces".