Revue Synapse: les blocages mentaux de roguelite hallucinants empêchent la grandeur

Je n'ai jamais revu un jeu en VR auparavant, donc Synapse a été une expérience assez hallucinante. J'ai dû l'évaluer de manière critique tout en étant totalement immergé dans un espace virtuel, pas seulement en jouant et en le regardant sur un écran plat. C'était un territoire de révision inconnu mais passionnant qui m'a amené à adapter mes compétences critiques dans un cadre différent tout en faisant face à l'inconnu. Et à certains égards, cela m'a en fait rapproché du protagoniste de Synapse , qui plonge dans l'esprit d'un agent voyou et doit se battre pour s'en sortir.

Tout cela est lié à un thriller de science-fiction d'espionnage politique inspiré par Inception et Metal Gear (le développeur nDreams a même demandé à l'acteur de Solid Snake David Hayter d'exprimer l'un des personnages) et structuré comme un roguelite. Synapse fait une excellente première impression en tant que jeu de tir à la première personne VR visuellement époustouflant et amusant, le genre d'exclusivité dont la PlayStation VR2 a désespérément besoin de plus pour aller de l'avant. Dans l'esprit d'un agent voyou, je combattrais beaucoup d'ennemis contractés par l'esprit avec une variété d'armes et de pouvoirs exaltants à travers des niveaux en noir et blanc au design épuré, devenant un peu plus puissant après chaque niveau avec des capacités de hack mental et un peu plus puissant après chaque exécution avec les mises à niveau Insight.

Plus je jouais, cependant, plus les fissures et les défauts de la conception roguelite de Synapse commençaient à apparaître, car il ne s'éloigne jamais assez loin de ses crochets principaux. En examinant un jeu en réalité virtuelle pour la première fois, j'ai dû recontextualiser les compétences que j'ai acquises en m'engageant dans des jeux sur console ; malheureusement, nDreams n'a pas été tout à fait capable de faire la même chose lors de la cartographie de ses solides philosophies de conception de tireurs VR sur un roguelite.

Ne m'en veux pas

Synapse m'a mis dans le corps d'un agent secret travaillant pour une organisation appelée Bureau V et m'a déposé sur une île isolée pour éliminer le colonel Peter Conrad. Conrad est un ancien agent du bureau qui a fait défection et est censé planifier une attaque terroriste, et la seule façon pour moi de savoir où l'attaque a lieu est de plonger dans l'esprit de Conrad, où se déroule la majorité de Synapse . Au début, le jeu en dit très peu aux joueurs sur le monde extérieur, mais les enjeux et la tension étaient toujours très palpables car j'existais dans cet univers en VR.

Les choses sont rapidement devenues d'un autre monde une fois que j'ai plongé dans l'esprit de Conrad. La couleur a été drainée du monde et tout est devenu noir et blanc, ce qui montre clairement que j'explorais les sombres recoins de l'esprit de Conrad et que je n'y étais pas recherché. Cette esthétique donne à Synapse une identité visuelle magnifique et immédiatement reconnaissable et une sensation AAA que j'aurais aimé voir plus de la PlayStation VR2. Il n'est cependant pas entièrement dépourvu de couleurs, car certains bleus, roses et violets vifs sont liés au principal pouvoir de gameplay de Synapse : la télékinésie.

Synapse me donne beaucoup d'armes avec lesquelles jouer en VR, des pistolets aux fusils de chasse, en passant par un lance-grenades. Ceux-ci tuent très bien les ennemis construits mentalement, car la visée semble précise. Ce qui distingue Synapse , cependant, ce sont ses pouvoirs de télékinésie qui permettent aux joueurs de ramasser des objets – et éventuellement des ennemis – dispersés dans chacun des neuf niveaux.

Je peux déplacer des cubes de «blocage mental» pour me couvrir ou frapper des ennemis, déplacer et faire exploser des barils explosifs, et éventuellement ramasser certains ennemis et les lancer à ma guise. Il y avait un plaisir enfantin à avoir lorsque j'ai ramassé un ennemi et que je l'ai claqué au sol à plusieurs reprises ou que je l'ai jeté en l'air, un sentiment qui n'a été renforcé que par le fait d'être en VR. (Je recommande vivement d'obtenir les mises à niveau qui vous permettent de ramasser des ennemis et des grenades dès que possible.)

Bien que cela essaie de singer davantage les thrillers d'espionnage hallucinants de Nolan et Kojima, l'action réelle du jeu m'a fait constamment penser à Star Wars alors que j'utilisais ce qui était essentiellement la Force pour lancer des ennemis ou tirer mon pistolet de la hanche comme Han Solo. En tant que nouveau venu relatif à la réalité virtuelle , des moments comme ceux-ci me sont attachants, et au début, Synapse en avait une tonne alors que je m'habituais aux armes et à la télékinésie, élargie par des capacités avec la mise à niveau d'Insight, et découvrais de nouvelles capacités de Mind Hack en cours d'exécution. .

C'est le crochet de gameplay, la boucle esthétique visuelle et le récit autour desquels nDreams a construit toute l'expérience roguelite. Ils font tous de bonnes premières impressions et se situent définitivement à l'extrémité la plus raffinée et la plus agréable du spectre VR. Malheureusement pour la structure roguelite du jeu, il n'y a pas beaucoup plus à Synapse que cela.

La définition de la folie

J'aime un bon roguelike ou roguelite ; certains de mes favoris de ces dernières années incluent Hades , Slay the Spire et Chasm . En tant que personne qui a du mal à jouer à la réalité virtuelle pendant de longues périodes, les roguelites, où les courses prennent une heure ou moins, semblent être un excellent choix pour le support de jeu. Synapse est un jeu qui tire de ces grands roguelites PC et console pour créer un type d'expérience similaire en VR, mais le fait avec des résultats mitigés.

Je vois où Synapse tire d' Hadès en particulier, en particulier dans la façon dont il distribue progressivement l'histoire et permet aux joueurs de choisir des capacités exclusives qui sont censées rendre chaque course différente de la précédente. Malheureusement, il ne réussit ni l'un ni l'autre aussi bien que ses pairs. L'histoire d' Hadès a réagi aux actions du joueur, se liant dynamiquement aux choix et aux pouvoirs obtenus lors d'une course. Synapse découpe simplement des morceaux de savoir pour que David Hayter ou Jennifer Hale vous les lisent chaque fois que vous terminez un niveau. Les hacks de l'esprit et les mises à niveau nouvellement achetées peuvent changer le sentiment d'une course Synapse , mais le jeu m'a souvent alimenté les mêmes hacks de l'esprit après chaque course, ce qui diminue sa rejouabilité.

Synapse finit par se sentir trop linéaire et répétitif pour un roguelite. Il y a neuf niveaux répartis dans le préconscient, le conscient et le subconscient, mais ils apparaissent presque toujours dans le même ordre et ont les mêmes objectifs. La carte de chaque niveau peut être différente, et il peut y avoir un combat de boss au milieu du quatrième niveau, mais l'objectif est toujours de tuer entre 30 et 80 ennemis avant de pouvoir progresser. Les seules véritables confusions provenaient des différentes combinaisons ennemies qui m'étaient servies et des hacks mentaux que j'avais équipés à chaque fois que j'entrais dans un niveau.

Synapse veut juste que je fasse la même chose neuf fois de suite pour une récompense narrative à la fin, ce qui n'est pas le type de boucle le plus encourageant ou le plus excitant. Pire encore, son esthétique fantastique revient finalement se blesser à cause de cette répétition linéaire, car elle donne à tout une uniformité visuelle qui fait que ces niveaux se mélangent encore plus.

Qu'est-ce qui fait un bon roguelite ?

Des jeux comme Hades et Slay the Spire sont un plaisir à rejouer, pas seulement à cause de la structure ; ils sont géniaux parce qu'ils trouvent des moyens astucieux de garder les choses fraîches. Toutes les rencontres dans ces jeux ne sont pas un combat; ils mélangeront les choses avec un magasin, un événement aléatoire ou quelque chose d'inattendu. En retour, cela me donne plus de pouvoir, à moi, le joueur, pour déterminer ce qui se passe ensuite dans ma course. Synapse supprime beaucoup d'agence mais n'offre pas la variété de missions pour compenser cela.

Certains décors montrent parfois le potentiel des capacités de télékinésie, comme un niveau où je devais pousser la plate-forme sur laquelle je me tenais vers l'avant alors que des ennemis attaquaient des deux côtés et un autre où je devais tirer des plates-formes vers moi pour créer un chemin vers le progrès. La créativité télékinésique s'est arrêtée là; J'aurais aimé voir le puzzle occasionnel, la plate-forme ou la salle axée sur la narration pour faire bouger les choses pendant une course.

nDreams a trouvé une formule qui fonctionnait avec Synapse et ne s'en est pas trop éloigné. C'est comme si j'étais à l'aise de jouer à des jeux sur console et PC pendant des années et que je me sentais réservé à l'idée de prendre un casque VR et de revoir des jeux pendant longtemps. La simplicité de Synapse serait acceptable dans une aventure plus linéaire ou plus courte, mais cela devient un problème lorsque le jeu dure de huit à 12 heures et s'attend à ce que les joueurs fassent la même chose encore et encore.

C'est peut-être que j'attends un peu trop de la réalité virtuelle en la comparant à certains des meilleurs roguelites de console contemporains. Même dans ce cas, je vois tous les systèmes et idées déjà présents dans Synapse avec lesquels le jeu pourrait mieux fonctionner. J'ai finalement sauté le pas pour acheter une PlayStation VR2 et explorer la variété d'expériences VR qu'elle offre ; nDreams n'a pas fait ce saut avec Synapse pour trouver le plein potentiel de ses systèmes de jeu passionnants.

PlayStation VR2 cherche désespérément des exclusivités convaincantes , et la boucle principale de Synapse satisfait suffisamment pour que je puisse la recommander aux propriétaires de VR à la recherche de quelque chose de nouveau à jouer sur leur casque à 550 $ . Cela dit, je recommanderais de quitter Synapse une fois que vous aurez fait le plein de son gameplay télékinésique, même si cela laisse les crochets narratifs incomplets et les plus gros rebondissements non découverts. Ce n'est pas un roguelite suffisamment varié pour que cela en vaille la peine.

Synapse a été testé sur PlayStation VR2.