Ces nouveaux véhicules électriques de la NASA conduiront les astronautes à mi-chemin vers la lune (en quelque sorte)
La NASA a présenté un trio de nouveaux véhicules entièrement électriques qui transporteront la prochaine génération d'astronautes lunaires vers la rampe de lancement du Kennedy Space Center.
Conçu par la start-up californienne Canoo Technologies, la mini-fourgonnette respectueuse de l'environnement peut transporter quatre astronautes dans leurs combinaisons spatiales de lancement.
Ils transporteront également du personnel tel qu'un technicien de combinaison spatiale et de l'équipement spécialisé nécessaire au Launch Pad 39B pour les missions Artemis avec équipage de la NASA sur la lune. Le premier d'entre eux sera Artemis II, qui transportera quatre astronautes lors d'un survol de notre voisin le plus proche en novembre 2024.
"La collaboration entre Canoo et nos représentants de la NASA s'est concentrée sur la sécurité et le confort des équipages sur le chemin du pad avant leur voyage vers la lune", a déclaré Charlie Blackwell-Thompson, directeur du lancement Artemis de la NASA, dans un communiqué. "Je ne doute pas que tous ceux qui verront ces nouveaux véhicules ressentiront le même sentiment de fierté que moi pour cette prochaine tentative de missions Artemis avec équipage."
Les opérations de lancement antérieures au Kennedy Space Center pour les programmes Apollo et Space Shuttle de la NASA utilisaient les soi-disant «Astrovans» pour transporter les astronautes des quartiers de l'équipage du Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building à la rampe de lancement.
"Bien que le chemin vers le pad puisse sembler similaire, le trajet pour y arriver a changé avec le temps", a déclaré la NASA.
Au cours de la prochaine année environ, la flotte de nouveaux véhicules électriques sera utilisée pour des exercices d'entraînement d'astronautes au port spatial. Et puis, dans 16 mois, les véhicules joueront un rôle majeur en transportant les quatre astronautes Artemis II vers la fusée SLS récemment testée, après quoi les astronautes monteront à bord du vaisseau spatial Orion pour le premier vol lunaire en équipage en cinq décennies. .
Une mission Artemis II réussie ouvrira la voie au premier atterrissage lunaire en équipage depuis 1973 et mettra la NASA sur la bonne voie pour y construire une base permanente d'astronautes en vue d'utiliser le site comme rampe de lancement pour la première mission humaine sur Mars. Un voyage qui commence à l'intérieur d'un véhicule électrique basé sur la Terre et se termine à l'intérieur d'un atterrisseur sur Mars sera certainement quelque chose à savourer.