Les scientifiques expliquent le « point d’interrogation » cosmique repéré par le télescope spatial Webb
Compte tenu de la myriade d'inconnues qui existent encore pour les scientifiques explorant l'immensité de l'univers, la découverte récente dans l'espace lointain de ce qui semble être un point d'interrogation géant semble très appropriée.
Capturée par le puissant télescope spatial James Webb, la marque lumineuse et distinctive porte clairement la forme d'un point d'interrogation, laissant certains astronomes se demander si le cosmos nous taquine, ou peut-être nous motive à continuer à chercher dans les profondeurs de l'espace les secrets qui cela peut révéler.
Mais après avoir passé un certain temps à analyser l'image, les scientifiques pensent qu'elle montre très probablement une paire de galaxies fusionnant, la perspective de Webb faisant que l'événement prend la forme du signe de ponctuation familier.
"C'est probablement une galaxie lointaine, ou des galaxies potentiellement en interaction [dont] les interactions peuvent avoir causé la forme déformée du point d'interrogation", a déclaré à space.com le Space Telescope Science Institute (STScI) de Baltimore, qui gère les opérations scientifiques de Webb.
"Un suivi supplémentaire serait nécessaire pour déterminer de quoi il s'agit avec certitude", a-t-il déclaré, ajoutant que cela pourrait bien être la première fois que les astronomes voient un point d'interrogation cosmique.
L'image qui inclut la marque a été publiée par l'équipe Webb à la fin du mois de juin, mais elle ne fait que commencer à recevoir une large attention.
La partie principale de la capture (ci-dessous) offre un aperçu détaillé de deux jeunes étoiles en formation active ( Herbig-Haro 46/47) situées à 1 470 années-lumière de la Terre dans la constellation Vela. Les étoiles sont entourées d'un disque de matière dont elles se nourrissent au fur et à mesure de leur croissance. Le point d'interrogation peut à peu près être repéré en arrière-plan au bas de l'image (nous avons mis un cercle vert autour).
Le télescope Webb, situé à environ un million de kilomètres de la Terre, a récemment célébré sa première année de fonctionnement en partageant une autre image étonnante de l'espace lointain.
Le projet de 10 milliards de dollars est une collaboration entre la NASA, l'Agence spatiale européenne et l'Agence spatiale canadienne. L'objectif est de faire des découvertes révolutionnaires sur les origines de l'univers tout en recherchant des planètes lointaines qui pourraient abriter la vie.