La puce 5G d’Apple retardée, des années de relation amour-haine avec Qualcomm inachevées

En 2017, Apple a porté plainte contre Qualcomm, rompant le partenariat de six ans entre les deux parties.

La raison est simple : les frais de brevet de Qualcomm sont trop élevés. Qualcomm possède un certain nombre de brevets pour la technologie des smartphones, donc même si Apple n'a pas utilisé les puces de modem de Qualcomm avant 2011, elle a quand même dû payer certaines taxes de brevet à ces dernières. Et les frais de brevet ne constituent pas un règlement unique, mais pour chaque iPhone produit, Apple doit payer à Qualcomm des frais de brevet pouvant aller jusqu'à 12 à 20 dollars américains.

Cook, alors COO d'Apple, avait déjà exprimé son mécontentement et tenté de baisser le prix à 1,50 $ l'unité. Mais Jobs a estimé que l'innovation devait être équitablement rémunérée et a finalement conclu un accord avec Qualcomm à un prix de 7,5 dollars par unité, ce qui est déjà un prix très bas comparé à 12 à 20 dollars (mais pas aussi bas que 1,5 dollar).

Plus tard en 2011, la relation entre Apple et Qualcomm est allée plus loin. Au cours de cette année, Apple abandonne les puces de modem produites par Infineon et se tourne vers Qualcomm, faisant de Qualcomm le fournisseur exclusif de puces de modem pour l'iPhone. Dans le cadre de l'accord, Qualcomm versera à Apple 1 milliard de dollars d'« incitations » chaque année, à condition qu'Apple ne puisse pas « dérailler » et doive rembourser l'argent si Apple ajoute d'autres fournisseurs.

Cette relation mutuellement bénéfique a conduit à une croissance considérable des revenus pour Apple et Qualcomm.

Mais toute relation va s'effondrer. Après que Cook ait pris la direction d'Apple, il a une fois de plus exprimé son mécontentement. Il pensait que la coopération avec Qualcomm avait forcé Apple à s'y associer. L'actuel COO d'Apple, Jeff Williams, a décrit l'accord comme "comme avoir une arme à feu". . "Sur nos fronts."

En plus d'exprimer son mécontentement, Apple a également pris des mesures correspondantes – en utilisant des puces de modem produites par Intel sur l'iPhone 7 et en lançant des poursuites en matière de brevets contre Qualcomm en Chine, aux États-Unis et au Royaume-Uni en 2017.

D'autre part, en 2016, la Corée du Sud a accusé Qualcomm d'avoir « abusé de sa position de monopole » et lui a infligé une amende de 854 millions de dollars. La même année, les États-Unis ont également lancé une enquête antitrust contre Qualcomm. Qualcomm soupçonnait Apple d'être à l'origine de ces accusations et a décidé de ne pas verser d'"incitations" à Apple. La relation entre les deux parties s'est officiellement rompue.

Après cela, les deux parties ont entamé une « bataille judiciaire » de deux ans, chacune des parties intentant des poursuites contre l'autre devant les tribunaux de plusieurs pays. Ce qui est bien connu des consommateurs chinois devrait être la décision rendue par le tribunal populaire intermédiaire de Fuzhou en 2018. La décision indiquait que certains modèles d'iPhone seraient interdits de vente en Chine, mais Apple a répondu le même jour que "les consommateurs chinois peuvent toujours acheter tous les modèles d'iPhone".

Trois jours après la décision du tribunal populaire intermédiaire de Fuzhou, Qualcomm a en outre demandé à un tribunal chinois d'interdire à Apple de vendre les modèles d'iPhone alors phares (iPhone XS et iPhone XR).

Cette bataille juridique mondiale de deux ans a finalement blessé les deux parties. Selon le People's Daily Online, les revenus de Qualcomm ont été touchés depuis la guerre et l'entreprise a perdu plus de 25 milliards de dollars en valeur marchande en raison de l'impact des litiges en matière de brevets.

Du côté d'Apple, la fonctionnalité de la puce modem d'Intel étant en retard par rapport à celle de Qualcomm, Apple a pris du retard sur les autres marques de téléphones mobiles dès la première année de commercialisation de la 5G. L'iPhone 11, sorti en 2019, ne prend toujours en charge que les réseaux 4G, ce qui est souvent critiqué par les consommateurs. problèmes de signaux. On peut dire que la situation tragique de la perte des deux côtés a ouvert la voie à la réconciliation ultérieure.

Enfin, le 17 avril 2019, Apple et Qualcomm ont respectivement publié des déclarations sur leurs sites officiels affirmant que les deux parties s'étaient serré la main, avaient fait la paix et avaient abandonné toute procédure judiciaire au niveau mondial. Le contenu principal de l'accord est qu'Apple versera 4,5 milliards de dollars d'indemnisation à Qualcomm et que les deux parties signeront un accord de fourniture de puces de six ans, et Apple a le droit de le prolonger de deux ans supplémentaires avant l'expiration de l'accord.

Grâce à la coopération entre les deux parties, nous avons finalement accueilli la série iPhone 12 prenant en charge les réseaux 5G en 2020.

De toute évidence, il ne s'agit là que d'une stratégie dilatoire d'Apple. Apple n'a pas initialement prévu de s'associer à Qualcomm. Cependant, il n'existe qu'une seule entreprise au monde, Qualcomm, qui peut répondre aux exigences élevées d'Apple. Apple n'a d'autre choix que de continuer à coopérer avec Qualcomm.

Dans le même temps, Apple a annoncé qu'elle allait acquérir la majeure partie de l'activité puces de modem pour smartphone d'Intel pour 1 milliard de dollars, y compris la propriété intellectuelle, l'équipement et 2 200 employés. Apple prévoit de commencer officiellement à développer ses propres puces de modem 5G.

À cette époque, Ming-Chi Kuo avait prédit qu'Apple prévoyait d'utiliser progressivement des puces de modem développées par lui-même dans les iPhones en 2024. Cela signifie que si le processus de recherche et de développement se déroule sans problème, la série d'iPhone 15 de cette année pourrait être la dernière génération d'iPhone à utiliser des puces Qualcomm. Cependant, ce n'est pas le cas. Les puces à bande de base développées par Apple devront attendre.

Le 11 septembre 2023, à la veille de la conférence d'automne d'Apple, Qualcomm a publié la dernière déclaration, affirmant avoir conclu un accord avec Apple pour fournir des modems 5G et des systèmes de radiofréquence pour les iPhone lancés de 2024 à 2026.

Autrement dit, Apple a choisi de renouveler pour deux ans son contrat avec Qualcomm alors que l'accord signé par les deux parties en 2019 était sur le point d'expirer.

Guo Mingqi, analyste chez Tianfeng Securities, a récemment déclaré qu'Apple devrait utiliser des puces de modem auto-développées à partir de 2025. Dans le même temps, d'autres analystes estiment qu'Apple pourrait ne pas lancer sa puce de modem auto-développée sur la série iPhone, mais choisira de la lancer sur d'autres gammes de produits, telles que la version de données cellulaires de l'iPad.

Si Apple lance avec succès une puce auto-développée, il est prévisible que la durée de vie de la batterie de l'appareil sera améliorée dans une certaine mesure, car Apple peut intégrer directement la puce de bande de base sur le SoC pour réduire la consommation d'énergie. Dans le même temps, le point le plus important est la réduction des coûts, même si on ne sait pas si Apple baissera le prix de départ du produit après la réduction des coûts.

Bien que les puces de modem auto-développées par Apple ne soient pas encore arrivées, des puces de la série A aux puces de la série M, il est évident qu'Apple attache une grande importance aux puces auto-développées. Après tout, ce n'est qu'ainsi qu'Apple pourra contrôler pleinement ses propres produits.

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